— Не может быть! — изумилась Джемини. — Это правда.
— Хочешь сказать, что занималась любовью всего два раза в жизни?!
Дэни кивнула.
— Боюсь, я не создана для секса.
— О господи! — вздохнула подруга. — Бедняжка. Тебе требуется помощь профессионала. И тебе нужен мужчина, способный на нежность. Такой, как Дин. Теперь, когда ты мне сказала, я еще больше буду уговаривать.
— Пожалуйста, не надо! — взмолилась Дэни. Джемини пожала плечами.
— Но ты можешь хотя бы посоветоваться с ним. Вы ведь, кажется, сегодня ужинаете вместе?
— Да, он приехал на выходные.
— Вот и поговори.
Джемини была права: если сейчас не упрочить отношения, можно потерять Дина навсегда.
Впрочем, это неважно. Все равно ему на днях уезжать. С мужчинами всегда так.
Они ужинали в пентхаусе, который Дин всегда снимал в отеле «Стардаст». Дин был невероятным романтиком, а сегодня превзошел сам себя. На столе, накрытом на двоих на просторном балконе, стояли свечи и ваза с нежнейшими розами. В сторонке ненавязчиво играл скрипач.
— Что за праздник? — спросила Дэни.
— Праздник — это ты, — ответил Дин и поцеловал ее в щеку. — Ты для меня всегда праздник.
Было уже поздно, Дэни успела выступить в двух программах и с гораздо большим удовольствием отправилась бы сейчас домой, к сыну. Впрочем, он уже, конечно, сладко спал. Дэни нашла опытную няньку, поселила ее у себя, и теперь за мальчиком было кому приглядеть. Винсент обожал свою няню, но признавался, что с мамой все же лучше.
Про Сэма малыш никогда не спрашивал. Ни разу. Может, чувствовал, что тот ему — не родной отец?
— Устраивайся поудобнее, — сказал Дин, — а я пока налью тебе шампанского.
— Я не пью, — напомнила она.
— Сегодня особенный день, — сказал он и достал из ведерка со льдом бутылку «Кристала».
— А что, у тебя день рождения? — удивилась Дэни. Неужели она забыла?
— Нет, не день рождения, — ответил Дин, наполняя ей бокал. — Но время от времени ты ведь можешь себе позволить немного шампанского?
— Наверное.
Он сел напротив и чокнулся с ней.
— А знаешь, Дэни, мне всегда казалось, что для такой красивой, утонченной женщины ты ужасная домоседка.
— С чего ты взял, что я утонченная?
— Ты одна из ведущих исполнительниц самого популярного шоу в Лас-Вегасе. На сцене ты такая победительная, такая блистательная… — Он вопросительно взглянул на нее. — Но на самом деле ты совсем не такая, да?
— Нет, Дин, не такая, — согласилась она, одарив его ослепительной улыбкой. — Это вот Джемини у нас утонченная. А я просто мамаша.
Дин улыбнулся в ответ и посмотрел на нее с нежностью. За ужином Дэни завела разговор об адвокате. Дин внимательно выслушал.
— А вы уже оформили развод? — спросил он.
— Нет пока.
Он пытливо посмотрел ей в лицо.
— А ты этого хочешь?
— Да.
— К несчастью, твоему бывшему мужу по закону будет дано право видеться с сыном.
— Да?
— Конечно. Он же его отец.
Дэни замялась.
— А если нет? — пробормотала она.
— То есть? — оторопел Дин. Рассказать ему все?
Почему бы и нет? Терять ей нечего.
— Дин, — начала она, — об этом знает еще только один человек — Джемини. В общем… Сэм Винсенту не отец. — И она рассказала ему свою историю.
Дин внимательно выслушал и некоторое время молча смотрел на нее.
— Следовательно, — заключил он наконец, — я вполне мог бы заменить Винсенту отца.
— Для него ты уже и так самый замечательный.
— Правда?
— Потому что ты его балуешь.
— Я знаю. Ему это нравится, мне тоже. Он чудесный малыш.
— Столько игрушек… — проворчала Дэни. — У тебя что, было тяжелое детство?
— Отнюдь. Просто мне нравится делать подарки.
— Очень мило.
— А теперь, — медленно проговорил он, — пока мы ждем суфле, мне нужно кое о чем у тебя спросить.
— Да?
— Дэни, — сказал он, доставая из кармана ювелирный футляр от Картье, — я прошу тебя оказать мне честь и стать моей женой.
Он открыл футляр, и Дэни ослепил роскошный изумруд в золотой оправе. Кольцо было потрясающее. Она подозревала, что к этому идет, и все же была удивлена. До сих пор она позволяла этому мужчине только поцеловать ее на сон грядущий — и нате вам, он делает ей предложение!
— Я дам тебе все, о чем ты мечтаешь в жизни, — продолжал Дин, вынимая кольцо из футляра и протягивая ей. — И не только тебе — Винсенту тоже. Он будет учиться в лучших учебных заведениях, сможет заниматься тем, к чему у него будет интерес. Юриспруденцией, наукой, футболом — что пожелает.
— Я… Мне… мне надо подумать, — пролепетала Дэни, вертя в руке кольцо.
«Да, это надо обдумать, потому что никакого влечения к нему я не чувствую. Мне вообще, кажется, никогда не захочется быть ни с каким мужчиной».
— О чем тут думать? — озадаченно посмотрел на нее Дин. — Надень кольцо. Давай хотя бы обручимся.
— Дин, дай мне время, — попросила Дэни, возвращая кольцо. — Я еще даже не развелась.
— Я найму тебе лучшего в городе адвоката по бракоразводным делам.
Дэни потупилась.
— Я хочу, чтобы ты знал: твое предложение для меня большая честь.
— Это отказ?
— Это неопределенный ответ.
Он улыбнулся:
— Что ж, уже неплохо. Это я переживу.
— Надеюсь, — мягко произнесла Дэни. — Потому что пока мы остановимся на этом.
— Пока? — переспросил он и взял ее за руку.
— Да, Дин, пока.
Вторник, 10 июля 2001 года
— Немедленно подгоните фургон! — прокричала Мэдисон в трубку. — Хватит заниматься ерундой. Мы все висим на волоске. Двое уже убиты. Вы это понимаете? Двоих они уже убили. Сейчас же давайте машину! Клянусь, я вас так ославлю в своем репортаже, что вы не обрадуетесь! Действуйте, черт бы вас побрал!
— Детка, а ты у нас с характером! — восхищенно изрек один из налетчиков, тоже снявший маску.
Главарь бросил в его сторону сердитый взгляд, но тот замолкать не собирался.
— И фигурка — что надо, — осклабился он и многозначительно потер себя по низу живота. — Меня это возбуждает.