— Тогда я постараюсь быть гадкой как можно чаще, — заметила Лара.
— Ладно, к делу… — Мик в последний раз снял и надел очки и потер друг о друга свои узкие сухие ладони. — Сегодня тебе действительно придется стрелять. Мы привезли специального инструктора, он покажет тебе, как обращаться с «пушкой».
— Джоуи уже научил меня стрелять.
— И все-таки мне хотелось бы, чтобы эксперт тебя проконтролировал. Сделай мне одолжение, Лара…
— Ну хорошо, раз ты настаиваешь… — Лара благосклонно кивнула и пошла в трейлер-гримерную. По дороге она думала о Джоуи. Накануне вечером они решили, что, как только съемки «Возмездия» закончатся, они уедут из Лос-Анджелеса и поженятся. Джоуи взял с нее слово никому об этом не говорить, и Лара пообещала, хотя молчание давалось ей нелегко. Ей хотелось буквально кричать о своем счастье на каждом углу. Джоуи все же удалось убедить ее, что хранить тайну — в ее интересах, если она, конечно, не хочет, чтобы на их скромное бракосочетание пожаловали сотни три репортеров и поклонников.
Вот почему Лара только сдержанно улыбалась, когда думала об их общей тайне.
Мик уже готовился снимать первый дубль, когда приехала Никки.
— Что случилось? — добродушно спросил он. — Я уже привык, что ты у нас — ранняя пташка. Бывало, я только приеду, а ты уже вовсю чирикаешь…
— Я… я плохо спала сегодня, — ответила Никки, отводя глаза в сторону. Ей казалось, что настоящая причина опоздания написана у нее на лице. Всю ночь они с Айденом занимались сексом, и только под утро Никки смежила глаза, положив себе поспать хотя бы полчаса. Кончилось тем, что она здорово проспала.
К счастью, Мик был слишком увлечен собой, чтобы замечать подобные мелочи.
— Ничего страшного, босс, — сказал он и ухмыльнулся. — Идите работайте. Сейчас вам принесут сводную ведомость по вчерашней работе…
— Послушай, Мик… — Никки замялась, не зная, как сказать ему то, что ее тревожило. Кроме того, у нее не было никаких фактов — только слова Ричарда. — Ты ничего не слышал? Говорят, вчера у нас на площадке кто-то фотографировал…
— «Пресса не допускается!»— с гордостью процитировал Мик. — Это мое правило номер один. А что?
— Мне сказали, что кто-то мог сфотографировать Лару, когда… В общем, когда мы снимали ту сцену.
— Этого не может быть!
— Ты уверен?
— На моей площадке? — Мик начал медленно багроветь. — Да если бы я только заметил — на месте прикончил бы гада!
— Хорошо, если так… — пробормотала Никки задумчиво. — Лара уже здесь?
— Гримируется.
Никки не очень хотелось встречаться с Ларой — она подозревала, что после вчерашнего скандала ее подруга все еще пребывает в плохом настроении, — но делать было нечего. Она пошла в гримерку.
К ее удивлению, Лара, сидевшая перед гримерным зеркалом и болтавшая с визажисткой, казалась оживленной и даже веселой. Переживания вчерашнего дня не отразились на ее внешности. Лара выглядела как всегда безупречно.
— Привет, — неуверенно сказала Никки, не зная, как ей следует себя вести.
— Доброе утро, — дружелюбно откликнулась Лара.
— Ты отлично выглядишь.
— Спасибо. Самое главное, что я и чувствую себя хорошо.
После того как мы сняли эту сцену, я могу немного расслабиться. Это была очень трудная для меня съемка, Ник, но, как мне кажется, я переживала не зря. Это должен быть один из самых сильных эпизодов в картине.
— Совершенно с тобой согласна, — со всей искренностью сказала Никки. — Скажи… — она вдруг запнулась, но тут же справилась с собой. — Джоуи уже приехал?
— Он появится после обеда, а что?
— Я хотела перед ним извиниться. Вчера я наговорила всякого…
Лара кивнула.
— Вы оба вели себя не очень-то! — заметила она.
— Знаю, знаю! — Никки досадливо поморщилась. — И очень сожалею об этом. Просто тут столько всего навалилось! Сначала проблемы с Саммер, — ну, в этом я даже разбираться не хочу, — потом с Ричардом…
— Какие проблемы?
Никки бросила быстрый взгляд на гримершу, которая трудилась над Лариным лицом.
— Потом расскажу.
— Может, пообедаем вместе? — предложила Лара, неожиданно подумав, что она, возможно, напрасно пренебрегала дружбой Никки.
— Вдвоем?
— Да.
— Что ж, признаться, мне бы очень этого хотелось…
— И мне тоже. — Лара хотела улыбнуться, но визажистка как раз накладывала тон на ее губы, и она сдержалась. — Я боялась, что у нас уже никогда не будет возможности поговорить откровенно.
Никки наклонилась и импульсивно поцеловала Лару в щеку.
— Ты моя лучшая подруга, Лара. Мы должны держаться заодно, верно?
Лара кивнула.
— Конечно, Ник. Конечно!
«Как жаль, — подумала она, — что я не могу доверить ей свой главный секрет!»
Инструктор по стрельбе был высоким, грузным мужчиной со свирепым лицом, в котором за милю можно было признать бывшего полицейского. От близости Лары он, однако, так растаял, что начал сюсюкать с ней как с маленькой, и это было настолько смешно, что Лара с трудом сдерживалась, чтобы не захихикать.
Его благоприобретенное косноязычие изрядно ей мешало, однако она держалась с экс-копом доброжелательно и ласково, и в конце концов — главным образом при помощи метода наглядной демонстрации — ей удалось выяснить, что же от нее требуется. С оружием бывший полицейский управлялся намного лучше, чем с английским языком, но Лара была далека от того, чтобы потешаться над ним. Она знала, что в ее присутствии многие мужчины теряют дар речи, хотя и не всегда могла понять, что в ней такого особенного.
Мика же косноязычие инструктора выводило из себя.
— Не смей так разговаривать с ним, — строго предупредила — Мика Лара во время перерыва. — Он по-своему очень мил, только очень стесняется.
— Это же надо — «мил»! — расхохотался Мик. — Да этот миляга — просто грубый волосатый бугай, который готов запрыгнуть на тебя при первой же возможности! Просто он когда-то был лучшим стрелком округа Лос-Анджелес, поэтому его и приглашают консультантом каждый раз, когда по сюжету полагается продырявить пару-тройку негодяев.
Но в итоге все получилось как надо. Лара уверенно держала револьвер и не испытывала никаких неприятных эмоций. Никакие зловещие ассоциации, никакие воспоминания не тревожили ее. Маленькая Лара-Энн была надежно заперта в глубинах ее памяти, и даже перед глазами не мелькали ставшие уже до боли знакомыми картины: дымящаяся алая кровь, растерзанная плоть, кусочки мозга на обивке кресла…
Когда приехал Джоуи, Лара крепко обняла его, не обращая никакого внимания на многочисленных свидетелей.