— Он долго ворчал и приставал к Майлсу, чтобы он вырезал тебя при монтаже.
— А Майлс? Что он собирается предпринять?
— Ничего. Наша сцена вписана в сценарий, который я одобрила, когда подписывала контракт со студией. Прежде чем что-то вырезать, он должен получить мое согласие.
Джоуи рассмеялся.
— Люблю женщин, которые с самого начала умеют поставить себя как надо.
В трубке раздался ответный смешок Лары.
— Ты еще не знаешь всего, Джоуи, — сказала она многозначительно.
Последовала непродолжительная пауза, потом Джоуи осторожно кашлянул.
— Послушай, Лара, я хотел поблагодарить тебя… Мне было очень приятно поужинать с тобой.
— Я тоже прекрасно провела время, — тотчас откликнулась она. — И тебе спасибо.
— Когда ты собираешься назад в Лос-Анджелес?
— Недели через три, не раньше.
— Наверное, будешь отдыхать? Веселиться?
— Я? Отдыхать?.. — Лара вздохнула. — Вряд ли. Видишь ли, Джоуи, я спешу сделать как можно больше, пока я могу. Когда-нибудь потом, когда я состарюсь, пожелтею и превращусь в никому не нужную старую перечницу, я, возможно, и смогу отдохнуть. Но не раньше.
— Что ж, тридцать два года — это самый лучший возраст, — согласился Джоуи. — А что у тебя на уме, если не секрет?
— Я хочу сняться в фильме, который делает Никки.
— Это кто такая?
— Я же тебе говорила: Никки — моя подруга. Ты видел ее у меня на вечеринке. Она продюсирует первый в своей жизни фильм, а режиссером у нее будет Мик Стефан.
— Он — неплохой режиссер, интересный, — согласился Джоуи. — Правда, кое-кто считает его фанатиком. А что у тебя будет за роль?
— О, это что-то совсем особенное! — рассмеялась Лара. — Ничего подобного я еще никогда не играла. Для меня это возможность проверить, какая я на самом деле актриса. — Она умолкла. — Знаешь, что, Джоуи, — сказала Лара после паузы. — Это малобюджетный фильм, поэтому звезд туда не приглашают.
Не исключено, что там найдется что-то и для тебя. Хочешь, я спрошу Никки?
— Это было бы неплохо, — поспешно согласился Джоуи.
Впрочем, для малоизвестного актера подобная реакция была только естественной.
— Тут есть одна проблема, Джоуи. Они будут работать на Западном побережье…
— Ну и что? Мне никто не мешает прилететь в Лос-Анджелес.
— А Филиппа?
Джоуи мысленно выругался.
— Филиппа, как всегда, занята.
— Хорошо, я поговорю с Никки. Посмотрим, что она скажет.
— Я был бы весьма признателен…
— Я обязательно с ней поговорю. Уверена, мне она не откажет.
— Гм-м… Лара?
— Да?
Последовала еще одна долгая пауза.
— Нет, ничего… Я позвоню через пару дней. Не хочу тебя отвлекать.
— Ты меня нисколько не отвлекаешь, Джоуи. Я просто смотрела телевизор.
— Ну тогда ладно… Рад был услышать тебя.
— Я тоже, Джоуи.
Он положил трубку, потом зашел в ближайший бар и заказал кружку пива.
Определенно, судьба наконец-то повернулась к нему лицом.
Лара Айвори и роль в ее фильме — что могло быть лучше этого?
Лара задумчиво опустила трубку на рычаги. Как ни странно, она действительно была рада поговорить с Джоуи. Все это время она пыталась забыть его — и не смогла. И теперь Лара могла признаться себе в том, что подсознательно она очень ждала его звонка.
Не откладывая дела в долгий ящик, она тут же позвонила Никки, чтобы узнать у нее насчет роли для Джоуи.
— Мик вроде бы уже обдумал, кто будет играть в фильме, — ответила Никки. — Но это не значит, что я не могу попросить его прослушать Джоуи — хотя бы в качестве личного одолжения.
Когда он приедет в Лос-Анджелес?
— Если твой Мик Стефан согласится, Джоуи вылетит первым же самолетом.
— Гм-м… — задумчиво пробормотала Никки. — Мне тут пришла в голову одна странная идея. Этот парень, Джоуи… С одной стороны, он помолвлен. С другой стороны, ты ужинаешь с ним, приглашаешь его к себе домой на чашечку кофе, а теперь ты ищешь ему роль в фильме. Может, ты все-таки имеешь на него какие-то виды?
— Ни в коем случае! — возмутилась Лара. — Мы просто друзья.
— Вы просто друзья, потому что он хочет, чтобы дело обстояло именно так, — сказала Никки со знанием дела.
— Думаешь, мне не удастся его заполучить, если я очень захочу? — с вызовом спросила Лара.
— Ты слишком порядочная, чтобы увести парня у другой девчонки. Это не твой стиль.
— Ты меня плохо знаешь, Никки.
На этом разговор окончился. Иногда Никки способна была вывести из себя святого!
— Похоже, Лара наконец-то нашла себе мужчину, — ровным голосом сообщила Никки, входя в спальню.
Ричард, читавший в постели «Вэрайэти», отложил журнал, снял очки и внимательно посмотрел на нее.
— Повтори, что ты сказала? — переспросил он.
Никки сбросила на пол несколько журналов и газет, которые Ричард в обязательном порядке просматривал перед сном, откинула одеяло и устроилась рядом с ним, подоткнув под спину подушку.
— Я сказала, — медленно повторила она, — что Лара наконец-то нашла себе мужика.
— С чего ты взяла?
— Она странно себя ведет.
— Что значит — странно?
— Видишь ли, на последних съемках она встретила одного актера. Он вроде бы помолвлен, но между ними определенно что-то происходит. А сегодня она попросила меня найти для него роль в «Возмездии»— этот парень вроде бы готов вылететь в Лос-Анджелес по первому моему свистку. Вот я и спрашиваю себя, с чего бы она стала так хлопотать ради него, если он ей безразличен?
— Ты сама-то его видела?
— Да, мельком, когда была у Лары в Хэмптоне. Не знаю, каков он актер, но мужчина, конечно, что надо: темноглазый, темноволосый, настоящий мачо! Что ж, если Лара этого хочет, я могу по крайней мере прослушать его.
— С чего бы это Ларе вздумалось связаться с актером? По-моему, она говорила, что никогда…
— Это не наше с тобой дело, кто с кем решил связаться, — перебила его Никки.
— Да, конечно, — раздраженно ответил Ричард. — И все-таки я считаю, что кто-то должен заботиться об интересах Лары.
Иногда она ведет себя совершенно безответственно. Кто-то должен за ней присматривать!
— Не забудь: она — твоя бывшая жена! — напомнила Никки. — Так что теперь тебе вовсе не обязательно опекать ее.