В сетчатку намертво въелся невероятный образ. Освещенный мощными фарами локомотива, между полированных балок рельс, застыл невысокий перепуганный гном с ржавой киркой в одной руке и блеклым фонарем в другой.
Перебивая воспоминание, из первого вагона раздался скрип сминаемого металла и дружный вопль ужаса.
Впившись взглядом в экран системы наблюдения, машинист увидел, как чья-то закутанная в темный плащ фигура легко отжала створки дверей, плавно скользнула внутрь вагона и счастливо улыбнулась. Во всю сотню острых, как стальные иглы, зубов.
Очередной крик первобытного ужаса пронесся по темному и уже такому чужому туннелю метрополитена.
Поле боя вновь сверкало целительной магией божественного масштаба. Асклепий изливал в реальность свою волю и время от времени косился на левое плечо, которое дружески сжимала моя рука. В латной перчатке. Адамантовой, ага…
У нас не забалуешь! Создан лечить — вот и твори, на радость людям…
Он, в принципе, и сам не против. Но уж слишком его подмяла величественная махина истинной богини. Гестия полностью замкнула на себя все внимание бывшего смертного…
Я поощрительно улыбался кривоватым оскалом, с тревогой мониторя батл-чат и общее колыхание плотной массы войск.
Поле боя практически скрылось за маревом всплывающих цифр урона, лечения и красочных вспышек прошедших критов и удачных комбо.
Поморщившись, я с заметным усилием поднял менюшку графических настроек. Интерфейс рябил, кнопки вдавливались с трудом, неохотно поддаваясь воле не последнего в Друмире существа. Убрав цифровое отображение урона, отпустил на волю трепещущую и вырывающуюся из рук панель. Хм, а смогу ли я ее вызвать повторно?
Несмотря на массовое столпотворение, виртмир больше не лагал, никто не орал в чат про «гребаное слайд шоу». Вот и приятный бонус от срыва мира — никаких проблем с шириной канала, древним процессором вирткапсулы и мощностью серверного железа. Реал как он есть — с запахом потрохов из вспоротого живота, хрустом лопающихся от ударов ребер и солоноватым вкусом крови.
Может, пора застолбить за кланом производство фаянсовых унитазов? Направление перспективное…
На виски давил фонящий чужими инстинктами канал связи с Гончими. Стая вела Большую Охоту, приучая молодняк к крови и прокачивая щенков ударными темпами.
Псы ловко отбивали от толпы паука пожирнее, загоняли его в глухой тупичок, где уже скалили мелкие зубы кутята последнего выводка. Навешанные на них пластины легкой композитной брони из ремкомплектов дроидов и длинные копья напарников из свежесозданной группы «К9» дополняли картину засады.
Все это дело крыла пара выделенных мною клериков и гоблин-виночерпий с бочонком крепкого кофе и мерной пипеткой в руках. Гончие-таки подсели на бодрящий напиток. Единственно что — экспериментальным путем нащупали свою дозу, дарящую бафы, но не лишающую разума.
После прошлого боя подросли и Даша с Кошей. Призрачные птенцы апнулись до четырехсотого уровня, номинально догнав костяную мамку. Подростки вымахали до размеров тяжелой фуры и раскрыли в себе множество новых талантов, в том числе к портальным перемещениям.
Теперь Доминошка кружила в небе и жалобно взывала к совести непослушных детишек. Сбежавший из-под надзора молодняк полностью отдался пьяной ярости боя. Самоконтроля хватило лишь на то, чтобы держаться вместе и не давить своих.
Дракоши жадно рвали пауков, выбирая наиболее крупные и редкие экземпляры согласно собственному изысканному вкусу. Птенцы лихо уничтожали арахнидов, умудряясь при этом восстанавливать собственные хиты и обкатывать широкий спектр боевых умений.
Первая в реальности пара Мифриловых Призрачных Драконов постепенно перерастала тривиальных игровых боссов и превращалась в нечто эпическое и легендарное.
Пройдут тысячелетия, и потребуется вмешательство богов либо объединенной армии семи королевств, дабы противопоставить хоть что-то мощи взращенных нами созданий.
Глядя, как они резвятся сытыми котятами, как легко подбрасывают в воздух десятиметровые туши пауков, как рубят их в полете хвостами либо огненным дыханием превращают в шипящие шкварки, я задумался. А не подложили ли мы под Друмир очередную мину?
Конечно, занятно видеть, как Ленка отчитывает морщащую нос зверюгу размером с тепловоз. Да и самому весело отвесить щелбан по охамевшей морде, пытающейся протиснуться в окно четвертого этажа и дотянуться длинным языком до коллекции мифрилового оружия на стене.
Но все же нужно будет очень серьезно присмотреть за их воспитанием. Мамку вон уже не слушают. И кстати, что это за девичья фигурка, что так удобно устроилась между пластинами брони и беззвучно хохочет в унисон с дракошами? Ленка?! Стервоза! Запру в Седьмом Арсенале, на хлеб и воду! Навешу эпический замок на пятьдесят тысяч хитов и выброшу ключ!
Сняв скриншот, я перевел взгляд дальше, к дрожащим, в отравленном и раскаленном мареве, шпилям храма Светлоликого.
В полусотне шагов от арки главных ворот быстро таяло ядро гномьего хирда. Протрезвевшие коротышки ревели нечто ритмично-погребальное, торопясь допеть Песнь Боя.
Те, кто выживет, затянут Песнь Ярости.
Единицам удастся прохрипеть Песнь Ненависти.
Посмертные бонусы могут оказаться колоссальными. Статус «Героя», он таков — велик и загадочен. Только вот набрать начальные условия исполнения — не так-то и просто. Эпическая битва в меньшинстве, пара-тройка дюжин зарубок на топорище, маркер «последнего в своем десятке»…
«Правильная» смерть на миру, за благое дело да на глазах богов! Чего еще желать избравшему путь воина? А награда… Награда не заставит себя ждать. Силы Равновесия не дремлют, по делам твоим воздастся сторицей!
Хм, а может, и не в пьяном бреду коротышки ввязались в драку? А вполне расчетливо и скрупулезно взвесили шансы на получение профита и выделили для дела лучших бойцов Рода, в топовой экипировке древних героев. Да еще и бафнув их по самые уши, в том числе и притыренным спиртным. Хм, с гномов станется, парни ушлые…
Вообще хозяйственного народу хватало.
За нашим войском уже закрепилась слава добытчиков, и совершенно неожиданно для всех армия обзавелась собственным обозом. Все честь по чести — от маркитанток на любой кошелек до скупщиков трофеев и походных кабаков. Причем большинство из примкнувших — неписи!
И откуда что берется — неясно. Особисты хватались за голову, Неназываемый загадочно ухмылялся, а Грым пожимал плечами — чему, мол, удивляетесь?
Вот и сейчас — присоединенные к рейду собиратели всех мастей потрошили тушки пауков. Божественные твари содержали в себе немало ценнейших ингредиентов. Нечасто небожители бросали на убой своих преданных зверушек.
Шныряли между ног прокачанные кладоискатели — на поле эпической битвы резко возрастал шанс срабатывания соответствующего скилла.