Не спорю, кораблю десанта или стратегическим складам мобрезерва я бы обрадовался больше. Однако не стоит гневить удачу и жаловаться на мелкий жемчуг! Склони голову и достойно прими любой дар или удар!
Инстинкт требовал пробиваться вперед, разгонять всех стервятников и столбить добычу за собой. Но я сдержался. Рациональная составляющая моей души взяла верх над жилкой авантюризма, вновь растревоженной соло-приключениями.
Пришлось наступить на горло собственной песне и осторожно сдать мишку назад, укрываясь за хилой вершиной бархана. Гумунгус топтался на месте и нервничал — новорожденный островок с соблазнительным золотистым пляжем быстро пропитывался соленой водой и превращался в смертельную ловушку из зыбучих песков.
Меня же пьянил воздух свободы! Одиночество, пусть даже нарушенное Екатериной, лечебным бальзамом ласкало измотанные нервы.
Временно отложенные заботы неподъемного кластера, могучего Альянса и родного клана позволили мне осознать себя и переродиться. Я наконец-то перестал быть главной частью огромного механизма и вновь превратился в прежнего Глеба, беззаботно рысящего на медведе по Фронтиру!
Запредельное усилие длиной в несколько недель, затем фаза отдыха для переосмысления полученного опыта, и кристалл моей личности приобрел новую грань.
Спрыгнув с Гумунгуса, я шикнул на Катю — сиди! Влажный песок торопливо зачавкал, неумело затягивая свою первую жертву.
Пролистал книгу заклинаний, отыскивая запылившуюся иконку «Бинда». Сглотнул вязкую слюну — боюсь! До тремора в руках и ваты в коленях.
Видал я тысячи рабов и десятки пыточных камер. Сам висел на цепи и лежал на жертвенном алтаре. Слышал крики замурованных в камень.
Менять точку привязки, нарушая собственные правила, — реально страшно. Рукотворное табу крепко сдружилось с инстинктом выживания.
Но надо, Светлоликий подери, надо! Сейчас критически важно не потерять темп!
Стискиваю зубы, выбираюсь на пару шагов повыше, активирую пиктограмму.
Бытовая магия всегда медленная — одиннадцать секунд перелива огней, тихого звона колокольчиков и блеска любопытных Катиных глаз. И вот мне снова не рекомендуется умирать…
Кто знает, быть может, через пару часов здесь будет уютный полумрак океанского дна и давление в пару атмосфер.
Открываю штабной чат — хм, подозрительное затишье! Спят, что ли, господа офицеры? Сую палку в улей — поднимаю уровень тревоги до «Оранжевого», выдаю серию блиц-кодов: «Готовность к штурму» и «Противник неизвестен». Информирую о месте и времени собственного прибытия.
В этот момент небо за спиной озаряет яркая вспышка, через десяток секунд долетает раскатистое эхо взрыва, а затем приходит ударная волна.
Бум!
Земля брыкается, стена спрессованного воздуха величественно ревет о физических законах и пытается сорвать одежду. Ноги отрывает от бархана, в грудь бьет небесным молотом и мою тушу глубоко впечатывает в песок.
Мишка устоял за счет массы и четырех лап, Катя осталась в седле благодаря игровым алгоритмам, однако от оплеухи воздушного кулака потеряла две трети хитов. Девушка шмыгнула кровящим носом, недоуменно провела ладонью по шее, размазывая густые алые струйки, бегущие из ушей.
— Привыкай, — посоветовал я, напряженно всматриваясь в сторону магического взрыва.
Чувство направления и интуиция подсказывали — арки на Седьмое Небо больше нет. Ангелы ушли, запечатав свой слой реальности и громко хлопнув на прощанье дверью.
Вода стремительно отступала от острова, наполняя невидимую мне огромную воронку и оголяя усеянное наносными ништяками дно. Забились на песке рыбы, заблестело битое стекло, недоуменно заметались расслабившиеся было вараны.
Катя среагировала первой.
— Море уходит! Происходи дело в реале, я бы сказала — жди цунами!
Я заторможенно кивнул.
— Подпишусь…
Рассматриваю потенциальный хабар, параллельно подлечивая Катю и навешивая на себя скаутовские бафы. «Орлиное Зрение» и «Слух Волка» сейчас не помешают.
А ведь действительно — шумит где-то вода, я бы даже сказал, ревет пугающе и грозно!
Тряхнул головой, сбрасывая усиления, заторопился.
— Принимай приглашение в группу! Уходим!
Кидаю инвайт, терпеливо жду, пока девушка разберется с непривычным интерфейсом.
Тем временем на горизонте водная гладь изгибается быстро растущим грязным горбом. Мишка глухо ворчит и пятится, а у меня противно тянет в животе. Сейчас накроет и изломает в хлам. Через десять секунд респаун и снова в мутный поток, густо замешанный на острых обломках и опасных тварях. Затем по кругу, с приличными шансами обнулить собственный уровень.
Говорил ведь себе — нельзя привязываться за пределами родных стен!
— Да жми же! — ору я, уже не сдерживаясь, и спешно активирую жреческий «Портал к Алтарю».
К сожалению, он тоже не мгновенный…
Волна быстро разгоняется на мелководье, хищно нависая над нами и смеясь голосами десятков водяных элементалей. Пенные лапы тянутся к нам, страстно желая удавить и растворить в себе нашу силу.
С Кати слетает вся ее невозмутимость, ей до смерти не хочется вновь оказаться в Великом Ничто. Девушка бледна, как собственная тень, и пытается угнать оторопевшего Гумунгуса. Тянет уздечку, выворачивая на бок медвежью голову, бьет босыми пятками в чугунные бока. Угу, проще скалу сдвинуть с места…
Я сцепил зубы, кроша эмаль и выдавливая из себя хиты. Нужно стоять! Малодушный шаг назад приведет к потере концентрации и срыву каста. Вот тогда точно — хана!
Хлесткий удар в песчаную дюну совпадает с долгожданным хлопком переноса. Несмотря на скоротечность процессов прыжка, мы умудряемся захватить с собой пару тонн соленой воды и дюжину представителей морской фауны.
Эффектно…
Я отплевываюсь от неожиданного душа, пинаю ногой бьющуюся на камнях Первохрама рыбину, прямиком под нос к жадно принюхивающейся гончей из охранной пятерки.
Делаю отмашку Кате.
— Слезай, приехали. Здесь ты в безопасности. Добро пожаловать в мой замок!
Однако девушка не торопилась покидать уютное седло — там ей явно казалось безопасней.
Согласен, адские гончие и орки из числа храмовой стражи выглядят не очень дружелюбно. Да и сам Храм — умеет подавлять своим величием и мощной энергетикой.
Во дворе уже началась суета, прибытие блудного лидера не осталось незамеченным. Пусть побегают, кое-кому даже полезно. А то некоторые тыловики уже не только худеть, но и задницу нажирать умудряются, на казённых-то харчах и от хорошей жизни. Вот она, печаль многих знаний. Едят в четыре горла и понимают, что не могут не поправиться. А вера способна творить и не такие чудеса…
Медленно разворачиваюсь в сторону Трона Неназываемого, гипнотизирую его взглядом, набираясь решимости для предстоящего святотатства.