Бармен хмыкнул в очередной раз и отошел за заказом.
День определенно не задался.
А потом еще и заказанный кофе оказался слишком крепким, а пирожное слишком маленьким. Потом я вспомнила, что осталась без средств передвижения, поскольку ключи от машины были в сумочке, а сумочка осталась на квартире мальчишек, которые вчера пытались меня похитить.
Замкнутый круг!
Я отставила чашку с недопитым кофе в сторону и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг нос к носу столкнулась с ювелиром, к которому носила ожерелье.
— Татьяна Александровна… — протянул он, но как-то уж слишком растерянно.
Так он что же, меня сюда искать пришел? Я, конечно, не была в особом восторге от мысли, что он будет предлагать мне перекупить ожерелье, но иного повода для его появления в «Околице» не находила, тем более что он сам обещал меня отыскать. Но почему же он теперь делал такое лицо, как если бы увидел привидение?
— Здравствуйте, — кивнула я.
— А я… — Михаил Павлович глянул через мое плечо на бармена, поправляя воротничок кипенно-белой рубашки, и продолжил: — А я вот решил вас найти. Вы же сказали, что остановились в этой гостинице.
— Говорила, — кивнула я, чувствуя, что сейчас мне придется уже во второй раз за утро отказать мужчине.
— Так что, вы подумали о моем предложении?
— Подумала, — кивнула я. — И боюсь, что мой ответ остается прежним.
— Жаль, — протянул ювелир, думая о чем-то своем, потом тряхнул головой и уже более осознанно произнес: — А я, кажется, схватил вас буквально за руку — вы уже собирались уходить.
— Вообще-то да.
— Тогда, — Михаил Павлович обвел взглядом зал ресторана, словно искал кого-то. — Тогда позвольте, я хотя бы провожу вас.
Я подумала и решила, что присутствие Михаила Павловича на момент моего выхода из гостиницы обеспечит отсутствие Кирилла Степановича. Сделав подобные выводы, я охотно кивнула.
Мои расчеты оказались верны, и администратор предпочел издалека пронаблюдать за мной и моим спутником, прикусив болтливый язык и сунув длинные руки в карманы брюк. Однако на крыльце у меня возникли новые проблемы, и на этот раз с новым спутником — оказалось, что Михаил Павлович не торопится со мной расстаться.
— А вы на работу? — спросил ювелир с неожиданно проснувшимся интересом.
— Нет, — ответила я, щурясь от солнца и в очередной раз проклиная «шкафчиков», лишивших меня сумочки, в которой находились все жизненно необходимые вещи — в том числе и очки.
— Не работаете?
— Я по делам…
Я всматривалась в припаркованные у тротуара машины и пыталась отыскать среди них такси.
— А вы не на машине?
Я внимательно посмотрела на ювелира.
И что за странные озабоченные типы окружают меня последнее время? Едва смотрят в мою сторону и с неохотой говорят, а потом вдруг в них просыпается благородство, они кидаются ко мне и предлагают помощь.
Но поскольку своей машины я была временно лишена, то примирилась с чужой озабоченностью.
— Нет. Моя машина в ремонте.
— Тогда позвольте мне вас подвезти.
И я, конечно же, позволила.
Оказалось, что у ювелира не только роскошная квартира, но и не менее роскошная машина — серебристая «Ауди» приветливо подмигнула, когда Михаил Павлович щелкнул по брелку сигнализации.
— Куда едем? — спросил мой личный водитель, перекидывая ремень безопасности через плечо.
Я обернулась к Ломовому, чтобы назвать точный адрес, по которому меня надлежало доставить, да так и осталась сидеть с открытым ртом, поскольку только теперь сообразила, что, похищая меня вчера, ребятки не потрудились назвать улицу и номер дома своего проживания.
Вот незадача!
И что же мне теперь говорить: «Отвезите меня туда, сама не знаю куда»?
И поскольку ничего иного в голову не приходило, то именно это и пришлось говорить:
— Понимаете, я недавно в вашем городе и названий улиц толком не помню, но могу показать дорогу. Если вас не затруднит, — добавила я.
— Ни капельки. Я рад побыть в роли личного водителя столь очаровательной девушки, — широко улыбнулся Михаил Павлович и повернул ключ зажигания.
Очаровательная!
С каких это пор я стала для него очаровательной? Помнится, когда я появилась на пороге его квартиры, он в мою сторону едва смотрел.
А теперь вдруг нате вам — «и очаровательная», и «личный водитель». Кушайте, что называется, Татьяна Александровна, не обляпайтесь.
Впрочем, с бритоголовым у меня складывается примерно такая же ситуация. Сначала мы чуть не убили друг друга посреди улицы, а вот теперь, пожалуйста, проживаем в одном номере.
Мне определенно пора пересмотреть свои отношения с мужчинами.
— Вы что же, так редко навещаете свою бабушку? — прервал Михаил Павлович мои размышления.
— Что? — не поняла я.
— Ну, бабушку, ту, что подарила вам ожерелье. Неужели вы так редко ее навещаете, что не запоминаете названий улиц нашего небольшого города? — пояснил ювелир, не отрывая взгляда от дороги.
Вот гад, а про бабушку-то он все запомнил. Знала бы, что он окажется таким понятливым, ни за что бы не села в его машину.
— Честно говоря, редко, — ответила я. — Вот здесь поверните налево.
— А откуда же вы к нам приехали?
— Из Тарасова.
— Тарасов… Тарасов… Нет, никогда там не был, ну а как вам наш город?
— Ужасно, — на автопилоте ответила я, но тут же спохватилась: — В смысле, ужасно красивый город. Здесь живут такие милые люди.
— И надолго вы к нам?
— Еще не решила. А теперь налево.
— Налево? — переспросил Михаил Павлович.
Что-то ему в этом слове определенно не понравилось. Или дело было не в слове, а в том, куда мы ехали?
— А сейчас я, вероятно, везу вас к вашей бабушке? — спросил Михаил Павлович после минутного молчания.
— Ага, к бабушке, — охотно согласилась я. — А теперь езжайте вниз по этой улице до конца.
Михаил Павлович совсем посуровел и говорить со мной больше ни о чем не пожелал, зато сосредоточенно размышлял о чем-то. Скорее всего, гадал о том, откуда у старушки, живущей на окраине города в каких-то трущобах, может взяться такое ожерелье.
Я размышлений Ломового прерывать не решалась и сохраняла молчание до тех пор, пока он не остановил машину.
— Здесь? — спросил он, поворачиваясь ко мне.
— Да, большое спасибо.
— Хотите, я подожду вас?
— Нет! — перепугалась я.