Когда все темы были обговорены и парни отправились готовить и распределять эликсиры и корм, я отвел Василевса в сторону.
– Завтра мы выедем за пределы действия порталов, – сказал я. – Часа в два-три ночи. Поэтому последний сеанс связи с Дарквудом будет в полночь. Переговори с ребятами, вдруг им что-нибудь нужно.
– У нас снаряжение в порядке, – отмахнулся Василевс. – Все есть. Мы привычны к таким переходам, это вы новички. И вообще, Лис, с чего бы такие переживания? Какие-то проблемы? За нами охота идет?
– Не хотелось бы оказаться безоружным, если что, – выкрутился я. – Лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Главное, чтобы не… – начал было Василевс, но потом махнул рукой: – Нет, круче, чем твой эльф, я все равно не выругаюсь… Лады, наемник, я поспрашиваю у бойцов…
Лады так лады.
Я отвернулся, в который раз вызвал командное меню. С непривычки казалось, что я что-то упустил. Слишком много обязанностей свалилось на голову простого наемника. Все-таки одиночные задания не в пример легче. Там думаешь только о сохранности своей шкуры, полагаешься лишь на себя, не нужно держать в уме десятков динамичных факторов…
Хорошо, конечно, что Лилит выбрала меня. Приятно, когда видят в тебе перспективного… гм… кого видят? Работника? Игрока? Впрочем, не суть. Все равно клево, когда именно тебя ставят во главе. Но, черт возьми, неплохо было бы со мной отправить и более опытного командира. Учиться нужно на примерах, а не на своих ошибках.
«Если такой командир в Гильдии Теней вообще есть», – подумал я.
А и правда. Вот так, с ходу, постарался вспомнить хотя бы одну акцию Гильдии Теней, в которой принимало бы участие больше трех человек, и на ум ничего не пришло, кроме той самоубийственной драки под Дарквудом. Выходит, нет среди наемников командных игроков?
Гм…
С таким раскладом наиболее вероятным выглядит вариант, что Лилит сейчас занята именно тем, что хочет определиться с командирами. А как это еще сделать, если не на практике?
Я вздохнул. Легче мне не стало. Так уж воспитали родители, что каждое дело, за которое взялся, нужно доводить до конца, и желательно исполнять идеально. Середнячки никому не нужны, они – разменный материал. Ценят только лучших из лучших…
Новый вздох – и вновь перед глазами развернулось окошко командного меню. В его центре была мини-карта (пожелтевший от времени кусок пергамента с живыми фигурками людей и динамичным ландшафтом), по бокам вкладки настроек, иконки быстрого доступа, расширенная статистика. Многое придется вызубрить, прежде чем навыки лидера станут инстинктами…
Мысль ускользнула, когда на мини-карте иконка Олегатора вдруг полыхнула желтым.
В общем чате проиграла мелодия сигнала «нужна помощь!». А через секунду вокруг нашего лагеря вспыхнуло и тут же пропало кольцо красных точек…
По желтоватому, с коричневыми отворотами, пергаменту расплывались зыбкие прозрачные волны. На миг они делали видимыми красные точки врагов, потом те вновь гасли.
«Работает «Пеленг», – вспомнил я.
Если Олегатор и Шестиструнный Самурай все еще пользуются магией, значит, враги пока вне прямой видимости. Впрочем, в такой-то метели, да ночью, пределы видимости могут быть очень и очень близкими.
– Всем дозорам вернуться в лагерь! – крикнул я по внутренней связи. – Василевс!
– Лис?
– Ты хвастался, что мастерски звенишь железками?
Охранник все понял мгновенно:
– Сколько их?
– Десятка полтора-два, – ответил я. – Подробностей не знаю, засекли магией.
– Понял.
Наш лагерь пришел в движение. По команде Василевса телеги развернули, соорудив нечто вроде треугольника. Коней вытащили из упряжи, вместе с возницами согнали под защиту бортов, в глубь баррикады. Стрелков, из тех, кто развивал только это умение, поставили на крыши фургонов. Остальные заняли позиции вокруг обоза.
К тому времени из сплошного белого марева показались Олегатор с Шестиструнным Самураем.
– Видели кого-нибудь? – спросил я.
Наемники синхронно покачали головами. Олегатор сказал, стряхивая снег с плеча:
– Дальше вытянутой руки хрен что-нибудь увидишь.
В этом он был прав.
Я взглянул на командирскую панель: Маны у него осталось меньше половины.
– Восстановись, – приказал я. – И не выключай «Пеленга». Не хватало нам еще ослепнуть в такой момент.
Я бросил взгляд на карту. Не ослабевая, по ней то и дело проскальзывала рябь, напоминая круги на воде. Красные точки не торопились. Медленно, не останавливаясь, они приближались к обозу. Шли немного странно, ломая строй и с разной скоростью.
Заунывно шипел ветер, хлопало и трещало пламя факелов, тихо всхрапывали за нашими спинами кони. Крупные хлопья снега раздражали, заставляли щуриться, до слез всматриваться во тьму. С каждой секундной напряжение нарастало.
Кто-то из охранников не выдержал, метнул факел в ночь. Мы зачарованно проводили взглядами скудный огонек. Факел описал дугу, разбросал снопы искр, ударившись о землю. Пламя полыхнуло мгновенно ярко и погасло.
– Еще раз так сделаешь… – прошипел было Василевс, но оборвал угрозу на полуслове, когда и я швырнул факел во тьму.
И вновь слабенький огонек взметнулся и, как падающая звезда, описал дугу и погас в брызгах искр. И опять мы ничего не заметили.
Тор перехватил мой взгляд, кивнул. Широко размахнувшись, запулил свой факел так далеко, что его огонек исчез еще в небе.
– Ну ты… – проворчал я.
Метрах в тридцати брызнули искры от упавшего факела. И в их секундной вспышке я увидел неотвратимо приближающихся мертвецов…
Этот миг был таким коротким, что я даже подумал, будто мне привиделся морок: движущиеся в белом мельтешении черные тени. Однако и другие тоже заметили ночных гостей, о чем мне сообщили ругательства и удивленные голоса.
Внимание!
Вы находитесь в зоне действия квеста «Седово поле».
Активировать?/Бежать?
У меня камень с души упал!
Это всего лишь квест, не враги, не засада. Обыкновенный квест.
Я рассмеялся, ткнул в надпись «Бежать». К черту квесты, задание важней.
Появилось предупреждение:
Внимание!
Вы действительно желаете бросить все оружие, груз, транспорт и питомцев?
Что за?..
Я перехватил взгляд Василевса, в нем была растерянность.
– Лис?
После поспешного нажатия кнопки «Не уверен» перед глазами вновь появился выбор «Бежать/Активировать». Теперь внизу еще и добавился таймер с десятью секундами на размышление.