Ветер донес из-за спины запах лошадиного пота, через секунду послышалось всхрапывание. Тор подвел под уздцы моего коня, спросил:
– Ну что, едем?
Я кивнул, жестом подозвал Дельту, влез в седло. Велет поинтересовался:
– А что искал-то? Лут?
Я покачал головой:
– Да нет, так, ерунду одну.
Рассказывать о своем странном видении я не стал. Пока поломаю голову сам. Впрочем, ответов и версий не было никаких. Только вопросы. Например, почему среди висельников я видел своего лекаря Айболита? Ну ладно, допустим, не своего. Но куда же он делся после битвы? В доступной послебоевой статистике я не обнаружил его имени, к числу драугров он не принадлежал. Фантастика.
Наши кони поравнялись с обозом, я услышал сердитые голоса, крики.
– Что за дела? – спросил я Тора.
– Пытаются определить, кто телеги ломал.
– В смысле?
Великан пожал плечами:
– Нашли стрелы с красным оперением, штук тридцать в бортах. Стали спрашивать, кто стрелял, но все клянутся и отнекиваются. А у драугров стрел не было.
Я обернулся, подумал, рассматривая быстро заметаемое снегом поле: «Да что за фигня?!»
Велет словно мои мысли прочел:
– Или свои по своим же стреляли, или…
– Или?
– Или кто-то нам со стороны помогал.
Приехали…
– Занятные дела творятся нынче в Утгарде, – пробормотал я.
Ладно, подумаем позже. Проще всего нужно будет открыть профиль селения Ренар и посмотреть, все ли там в порядке, – сразу часть вопросов решится сама собой. Или появятся новые. Но сначала нужно созвониться с Лилит.
И опять Лилии в игре не оказалось. Пришлось звонить на мобильник.
Я честно выждал шестнадцать гудков, потом дали отбой. Я настырно перезвонил. На этот раз трубку взяли после второго гудка.
– Какого хрена?!
– И тебе здравствуй.
– Слава, ты знаешь, который час?
Я сказал нравоучительно:
– Кто рано встает…
– Тот к обеду устает, – отрезала Лиля. – Чего тебе?
– Да так, новости последние обсудить хотел.
Лиля насторожилась:
– Какие?
– Загляни на портал «Престолов».
Минуту в трубке было только сопение и какие-то щелчки, потом я услышал удивленный возглас:
– Ни фига себе! Весело там у вас!
– А то, – горделиво отозвался я и тут же добавил укоризненно: – А ты спишь.
– Слава, – не слыша, заторопилась Лилит, – вам как это удалось?! На этом месте вчера полег отряд лучших магов Ордена инквизиции в полном составе! А до того еще ватага наемников из конкурирующей фирмы. А позавчера отряд варягов… Никто ничего не смог сделать!
У меня запоздало екнуло сердце. Слава богу, что я не знал об этом раньше!
– Вы там совсем ума лишились?! – рассердилась Лиля. – Какого черта поперлись через Седово поле, герои?
Я даже растерялся.
– Как это? По карте же шли.
Наступила пауза. Опять послышались щелчки, Лиля спросила резко:
– Кто изменил маршрут?
И вновь у меня екнуло сердце. Вспомнились слова эльфа.
– О чем ты? Еще не проснулась, что ли?
Лилит отчеканила:
– Я самолично прокладывала путь к неизведанным землям, а заказчики его утвердили. Слава, не пудри мне мозги – Седово поле вы должны были обойти!
Я быстро раскрыл в профиле свою карту.
Нет, все правильно. Маршрут пролегал через это чертово поле!
Лиля выругалась. Мне хотелось высказать ей в тон, но я сдержался.
– Хорошо, – вздохнула она. – Двигайтесь дальше по курсу.
– Понял.
– Ложиться спать я больше не стану, буду на связи. Про наш план помню.
– Ладно.
– Я пока обдумаю твои новости, свяжусь с Себастьяном, может, он что-то сможет выяснить. Лис… Слава, береги там себя. И смотри в оба!
На некоторое время я забыл о Ренаре. Все мысли были о карте и новом маршруте.
Если карту нам вручали заказчики собственной рукой, то и изменить маршрут могли только они. Ни у кого из состава нашего обоза не было прав на редактирование маршрута. Любое отклонение сразу фиксировалось. А тут…
«Выходит, – подумал я, – у Товарищества инженеров не просто коварные конкуренты, но еще и внутренние враги. Самое страшное для любого дела – саботажники. Верные товарищи, хладнокровно засаживающие тебе в спину отравленный кинжал. Права была Лиля, весело у нас тут…»
М-да, не зря чертежники отвалили полтора куска баксов. Не за простой квест а-ля «из пункта «А» в пункт «Б». Уж не на живца ли они решили поймать предателей?
Впрочем, то ерунда. Не слишком приятно будет подыхать где-то в неизведанных краях, но ведь бабки за выполнение заказа останутся. А это самое главное.
Оставалось решить две «простенькие» проблемки.
Первая: верить кому-либо из отряда стражников во главе с Василевсом? Ждать ли беды изнутри?
И вторая – что будет, когда мы выйдем из зоны действия порталов? Какую гадость нам приготовили?
Дела… Жаль, до тех самых неизведанных земель мы ответа так и не получим. Так что глупо трепыхаться. Займемся лучше другими загадками.
Я подозвал Тора, на время передал ему полномочия командира. А сам влез в строительное меню Ренара.
С хрустом развернулась карта из пожелтевшего пергамента, на ней были леса, две невысокие горы, роща и домики у поля, где серели каменные глыбы. Поле уже начинали возделывать, хотя и зима на носу. В пределах границ моей территории все обрело цвет, ожило, затрепетали под ветром травы, закачались деревья, потек тонкой струйкой дымок из трубы. Все прочее осталось схематичным изображением черными чернилами.
Та-ак.
Первое, что бросилось в глаза, было разрушение Лекарского домика! Крошечная хижина Айболита была развалена по бревнышку.
Я быстро проверил варягов. Оказалось, что девять из десяти живы и поднялись на два уровня. Десятый погиб в стычке, согласно отчету, с…
– Ходячими мертвецами?!
Что же за напасть такая, а? Противное совпадение, что ни говори.
Еще в отчете говорилось, что кроме варяга погиб и местный лекарь. Оттого другие наемники не могут залечить полученных ран. Но сам Лекарский домик, хоть и раскатан почти до пола, существовал. Можно было починить строение, что не в пример дешевле постройки нового. Что я тут же и сделал.