Еще раз все вспомнила, ментальный удар – не ловушка похитителей, а часть морского сражения. Я его отразила. Вроде бы. Но в любом случае не полностью. И теперь вместо того чтобы сражаться, лежу безвольной куклой в чьих-то руках.
Вырвалась из рук несущих меня матросов, но никого убивать не стала. Магический резерв пуст? Не важно! Я и из лука стрелять могу. Кстати, где он? Прошло совсем немного времени, и я оказалась на мачте, недалеко от темной эльфийки Эледриэль. Вскоре к нам присоединилась светлая Ларинэ, которой сейчас принадлежит мое тело.
– Постарайся поменьше промахиваться, – бросила мне темная.
Она что, издевается?! Нет, эти две эльфийки точно сумасшедшие! Чтобы я и промахнулась? Не бывать такому!
– Если кто забыл, я боевой маг и воин, – бросила ей в ответ. – Еще большой вопрос, кто из нас промахнется.
– Ну да, ну да, – усмехнулась бывшая темная.
Пока Эледриэль и Ларинэ опекали своего драгоценного мужа, не давая к нему приблизиться не то что кому-то опасному, а вообще любому противнику, я отстреливала пиратов на других направлениях. Раз даже помогла полуорчанке Сризке, слишком увлекшейся боем и попавшей в очень затруднительное положение. Да что там затруднительное? Не прилети вовремя моя стрела, ей бы точно не жить.
– Что это вы свою родственницу в беде оставили? – кивнула я напарницам. – Или хотите, чтобы ваш муж на одну треть овдовел?
Мне ничего не ответили. Но взглядами одарили далеко не самыми добрыми. Неужели действительно хотят? Не удивлюсь. Мне бы полуорчанка в родственницах точно не понравилась. Как, впрочем, и темная эльфийка. Хотя кто этих двух сумасшедших разберет? Может, просто шутка пришлась не по вкусу? Однако в одном они правы, сейчас бой, и точно не до шуток.
Неожиданно Эледриэль вскрикнула и начала стрелять быстрее обычного. Ларинэ повторила ее действия. И что у них там? Князь Ва'Дим лежит на палубе, а эльфийки расстреливают неизвестно как появившийся на капитанском мостике большой отряд арбалетчиков. Не стала ждать приглашения и присоединилась к ним. Втроем мы очень быстро перебили всех самых опасных врагов. Эледриэль сразу после этого бросилась было вниз, но Ларинэ ее не пустила.
– Куда?!
– Но Дим!
– Он жив. Видела, поднимается. А наше место тут, пока в колчанах есть стрелы.
Темная в ответ с укором посмотрела на свою светлую подругу.
– И потом, все равно сейчас не сможешь помочь, – добавила Ларинэ. – Или забыла, что ты уже не маг жизни?
Та, наконец, согласилась и принялась высматривать, кого бы еще пристрелить.
Сризка. Красная полуорчанка
Настоящей женой князя Ва'Дима я так и не стала. Если честно, сама не знаю почему? Моя внешность ничуть не хуже, чем у его эльфиек. Ладно, с человеческой или тем более эльфийской точки зрения, хуже, и с этим не поспоришь. Однако и некрасивой меня еще никто не называл. Точно знаю, что одинаково нравлюсь как оркским, так и человеческим мужчинам. Однажды мне даже один эльф сказал, что я красивая для полукровки. Хотя сам он тоже был не абсолютно чистокровным. Но это совсем не важно, главное, моя внешность тут совершенно ни при чем.
Две первые жены князя чем-то недовольны, и я не могу понять причину. Ведь я их заранее спросила по всем правилам. Они дали согласие! А теперь заявляют, что у них в княжестве так не принято. Но мы-то в тот момент были на Фиоре!
Однако главное, что меня не прогнали и дали шанс. Выдали отряд новичков и приказали сделать из них настоящую абордажную команду. Не самый лучший материал, конечно, но и не худший. Ничем, кроме испытания, это быть не может. Я старалась изо всех сил и не сомневаюсь, что достигла неплохих результатов. Каких вообще можно достичь за такой короткий срок и с такими людьми. Вот если бы мне дали отряд красных орков, тогда бы я всем показала, на что способна. Но орков среди наемников всего несколько, и придется обходиться тем, что есть. Ничего, справлюсь.
Нападение пиратов оказалось совсем некстати. Я еще толком не успела подготовить свой отряд. Остается надеяться, что князь понимает разницу между новичком и профессионалом.
К демонам надежды!
Я должна победить, несмотря ни на что, и принести мужу голову пиратского капитана.
Хазгант. Капитан
Скажу честно, нападение пиратов я считал не самой главной опасностью, которая нам может встретиться при пересечении океана. Не знаю, как там у них на далеком Северном континенте, но у нас морские разбойники в основном шалят на главных торговых линиях в прибрежных водах. Есть еще несколько густонаселенных крупных островов, но и они не так чтобы очень далеко.
Из рассказов князя Ва'Дима понял, что у них дела обстоят несколько иначе. Северный и Южный материки расположены достаточно близко друг от друга, и между ними осуществляется весьма оживленная торговля, а иногда даже войны случаются. Там, понятно, пиратам есть где развернуться.
Однако тут у нас по-другому. Покинул, пускай и очень широкую, но все же прибрежную зону, и все. Шансы встретить хоть кого-то становятся ничтожными. Ожон Серебряная Борода, конечно, не врет, и наводки из портов тоже случаются, но почти сразу и точно не по прошествии такого количества времени. Да и уплыли мы уже более чем на приличное расстояние. А сказки о пиратских республиках, прячущихся в неведомых морях, и о невиданных морских чудовищах – всего лишь сказки. Причем во второе я поверю скорее, чем в первое. Даже после того, как мы нашли целую островную империю, населенную неизвестным народом.
Только против двойного количества не только матросов, но и воинов в абордажной команде возражать не собирался. В таком дальнем плавании всякое может случиться, и каждый пригодится, кем бы он изначально ни нанимался. Главное, припасов тоже взяли более чем достаточно. Это когда за все расплачиваешься из собственного кошелька, постоянно стоишь перед дилеммой: что необходимо взять в любом случае, а на чем можно сэкономить? Когда за все платит наниматель – совсем другое дело.
Иной раз приходится целое сражение с клиентом выдерживать, доказывая абсолютную необходимость буквально каждой вещи. Теперь все получалось куда проще. Не то чтобы я изменил свое мнение о князе Ва'Диме в лучшую сторону, но в скупости этого человека обвинить точно нельзя. Денег при организации дальнего плавания он не жалел. В обычной жизни такое качество, может, не самое лучшее (недаром он и его жена Эледриэль иногда встречаются взглядами, в которых проходят целые невидимые баталии за каждую монету), но для меня как для капитана такой наниматель – подарок судьбы. Его любимым высказыванием на любое требование было:
– Это точно необходимо?
– Да.
– Тогда возьми два.
Правда, деньги хранились не у него, а у той самой эльфийки Эледриэль (ну какой нормальный мужчина на такое согласится?!), и приходилось доказывать необходимость покупки уже ей. А это не так-то просто. С иным гномом торговаться порой куда легче.