– Ты не отрицаешь, что провела с ним ночь?
Грейс сжала губы. Хиллари и Джордж переглянулись. У Клары округлились глаза. Наконец-то она поймала своего благоверного на адюльтере.
– Посмотри на себя! – Агата предпочла сменить тему. – Ты даже не причесалась. А у твоей одежды такой вид, словно она валялась на полу.
Ной попытался возразить, но Грейс подняла руку, останавливая его. Он ухмыльнулся. Грейс произнесла следующее:
– Да, я действительно провела ночь у него.
Все одновременно заговорили – Джордж был взбешен, Хиллари шокирована, Клара сочла нужным снова заплакать.
– Достаточно! – крикнула Агата и продолжила: – Это низко даже для тебя, Ной. Грейс слишком хорошая, чтобы использовать ее таким образом.
Грейс обиделась. Она даже стала немного выше.
– Слишком хорошая для него? – уточнила Грейс низким выразительным голосом. – Я должна быть счастлива, что обратила на себя его внимание?
Ной потянулся вперед и дернул ее за длинный локон волос.
– Я подтверждаю, что давно обратил на тебя внимание, Грейс, и ты это знаешь.
Агата решила, что не даст Грейс в обиду. Пусть Ной развлекается с другими девицами, но не с Грейс! Искренняя, наивная девочка, кажется, попала в его лапы. Агата не позволит Ною развлекаться игрой в любовь, ведь Грейс не знала мужчин и не умеет противостоять их ухаживаниям. И уж тем более ухаживаниям Ноя.
– Ты воспользовался ею, чтобы расквитаться со мной? – спросила она у Ноя.
Грейс подалась вперед и сказала:
– Ной не воспользовался мной.
– Мы уходим, – объявил Джордж, и Ной вежливо освободил им дорогу. Хиллари крепко взяла дочь за руку и потащила ее к выходу.
Грейс крикнула им вслед:
– Вы все неправильно поняли! Это я воспользовалась им!
Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Джордж и Хиллари, которая крепко держала дочь, замерли на пороге. Что касается Клары, то ей было все равно. Она уже давно готова была удрать домой. Больше всего ее забавляла Агата с ее старческой самонадеянностью и родители, которые были наивны, как малые дети. Главное – убедительно сыграть роль обманутой невесты. «Теперь он просто так от меня не отделается», – злорадно подумала Клара и приложила к носу мокрый платок.
Ной кашлянул. Под проницательным взглядом Агаты он был готов рассмеяться. «Долго продлится эта комедия?» – думал он.
Агата была вне себе. Ей даже хотелось ударить Ноя. Правда, он вряд ли позволил бы это сделать. На этот раз он обвел ее вокруг пальца.
– И давно это у вас? – сурово спросила Агата.
– Мм… – Грейс посмотрела на потолок. – Разве это важно?
– Не защищай его. Он не достоин даже твоего мизинца.
– Агата, вы не знаете всего… – попыталась возразить Грейс.
– И не желаю!
– Стойте! – вмешался Джордж. – Если это и есть причина расстройства свадьбы, то наша дочь ни в чем не виновата. В таком случае я требую объяснений.
– Объяснений не будет, – спокойно ответил Ной.
– Как это не будет?! – возмутилась Хиллари.
– Очень просто, – сказал Ной, – не будет и все, мне плевать, что вы думаете. Одно могу сказать: Грейс здесь ни при чем.
– Да! – подтвердила Грейс с очаровательной улыбкой.
– Тогда я ничего не понимаю! – с недоумением воскликнул Джордж.
Ной мельком взглянул на Клару и сказал с кривой улыбкой:
– У меня были на это свои причины, и я уверен, что Клара со временем вам все объяснит. Грейс действительно не имеет никакого отношения к скандалу.
Казалось, Хиллари упадет в обморок. Она еще крепче прижала дочь к себе.
– Я не верю тебе! Это заговор! Всем совершенно понятно, что ты сделал. Интрижка на стороне! Это отвратительно! Я бы еще поняла, что молодому человеку трудно без женщины… – Хиллари намекала на то, что Ной должен бы был спать с Кларой только после свадьбы. – Но заводить интрижку с секретаршей! Это низко!
Она дернула Джорджа за рукав:
– Почему ты молчишь?
– Дорогая, – сказал Джордж, – я исчерпал свое красноречие.
– Я знаю почему! – крикнула Хиллари. – У тебя тоже рыльце в пушку.
– Это же было черт знает когда! – попытался возразить Джордж.
– Но зато я все помню! – упрекнула его Хиллари.
Казалось, что только одна Агата сохраняет спокойствие. Ей следовало просчитать, что должно произойти дальше, и каким-то образом направить происходящее в более спокойное русло. Она не хотела, чтобы оскорбляли Грейс. Агата верила, что Грейс не совершила ничего предосудительного. Но сомнение осталось. Слишком все удачно складывалось одно к другому.
– Подождите меня здесь, – сказала Агата Грейс и Ною, а сама подхватила под руки Джорджа и Хиллари и увела их из кабинета.
Клара, идя за ними, бросила взгляд на Ноя, который, не сдерживаясь, обнял Грейс и привлек к себе. На губах Клары заиграла странная улыбка. Кто сказал, что мораль правит жизнью? Нет, секс – вот ее двигатель. Она лишний раз убедилась в этом.
Между тем Агата тащила Калленсов по коридору. Слава Богу, что они верили ей безоговорочно. Таким образом ей удастся сохранить контроль над ситуацией. Агате это всегда удавалось. Но только не с Ноем. Он оказался строптивым и непредсказуемым. Агату волновало, что скажут в городе. Это могло отразиться и на бизнесе, и на положении Агаты и ее семьи в обществе. А на старости лет Агата не могла себе этого позволить. Ей надо было любым способом погасить скандал и договориться с Джорджем и Хиллари. Когда они достаточно далеко отошли от кабинета, Джордж пробормотал низким и злым голосом:
– Это невероятно, Агата!
– Ему не хватает хорошей порки, – добавила Хиллари.
Агата согласно закивала головой. Попробуй справься с великовозрастным оболтусом…
– Знаешь, Джордж, – сказала Агата, – мне кажется, что Хиллари права – Ной просто догуливает последние минуты свободной жизни.
Она была уверена, , что ни Ной, ни Грейс не могли услышать ее. Сама мысль, что у них роман, и, кажется, серьезный, казалась Агате невероятной. Она еще не могла привыкнуть к этому.
– Я думаю, – добавила она, – он теперь успокоится. А вашей Кларе можно было бы быть уступчивей.
– Что вы этим хотите сказать?! – вспыхнула Хиллари.
– Только то, что сказала, – наставительно произнесла Агата. – Сколько он ухаживает за Кларой?
– Ну? – тупо переспросил Джордж. Хиллари с досады шлепнула его по руке.
– Вот вам и ну… Что же он – святой?
Агата понимала циничность своих рассуждений. Но это был единственно правильный ход. Клара вздохнула: