– Нести в зимний сад?
– Да, благодарю.
– Послушайте, Ренард, – влезла Лиса, – а конфет в этот раз не присылали?
– Были, леди Мирализа, я распорядился отнести их в гостиную. – Ренард величественно прошествовал мимо нас, скрывшись в соседней комнате.
– Надеюсь, это марципан, – наморщила нос Лисичка и, посмотрев на меня, широко улыбнулась. – Сел, иди переодевайся, а я скоро приду.
– Ты сладкоежка, – заметила я.
– Как тяжело жить с такой привычкой, ты просто не представляешь. Нет покоя ни днем, а иногда даже ночью.
– Особенно последнее?
– Не ехидничай, – подмигнула Лиса, – это моя прерогатива. Все, я побежала.
Поднявшись в себе в спальню, я остановилась на пороге. Вот мы и начали нашу игру. Интересно, чем она закончится, удастся ли все то, что задумали.
Подошла к столику, стащила парик и сеточку, под которую убирала волосы, и положила все это на деревянную поверхность. Распутала пальцами слежавшиеся пряди и отбросила на спину. Стало намного легче и свободнее. Нашла взглядом «око» и, подчиняясь желанию поделиться новостью, что все идет по плану, активировала его. Дождалась, пока Брайс снял свой кристалл и установил напротив, и подмигнула кэпу:
– Привет. Угадай, откуда мы только что вернулись?
– Думаю, что ты сама сейчас все расскажешь, – улыбнулся Брайс.
– Просто не дотерплю до вечера, – пояснила я. – Так что признаюсь как на духу. Мы с Аленом были у Сеферов и кое-что выяснили. Брайс, я думаю, все у нас получится, хотя Тиму придется поднапрячься. Скажи ему, чтобы не занимал вечер, мы с Лисой приедем. С кристаллами пока работает Ален, но обещал через пару часов закончить.
– Ты приедешь?
– Ну да. Ален отпустил меня. Жутко по вам всем соскучилась.
– Останешься на ночь?
– Пока не знаю. Спрошу у Алена, но думаю, он не будет возражать.
– Будь осторожна в пути.
– Я же не одна, – успокоила я кэпа. – Со мной Лиса. Она не даст мне влипнуть в неприятности.
– Вот именно потому, что с тобой наша рыжая, я и беспокоюсь. До Прибрежного возьмите закрытый фиакр, а там я вас встречу. Нигде не задерживайтесь, сразу к нам. Пообещай.
– Слушаю и повинуюсь. Ладно, до вечера.
– Буду ждать. – Брайс прищурился и подался вперед. – Красивое платье.
– Возможно. – Я провела рукой по юбке, соглашаясь с кэпом. – Но мне оно уже надоело за сегодняшний день, так что я отключаюсь, чтобы избавиться от раздражающего фактора.
– Увидимся.
Я деактивировала кристалл, вышла на середину комнаты, изогнулась, но поняла, что самой снять платье будет проблематично. Как и большинство нарядов для знатных дам, оно застегивалось на спине, а я вовсе не была гуттаперчевой. Выглянула в коридор, позвала Ани.
Служанка сноровисто расстегивала крючки сзади, но при этом постоянно щебетала, восхищаясь не только прекрасным нарядом, но и щедростью Карризи, чем немного раздражала. Хотя от платья она избавила меня быстро.
Перекинув его через руку и сказав, что немного почистит его и уберет в гардеробную, девушка быстро поклонилась и покинула спальню, а я прошла в ванную комнату смывать тот слой косметики, под которым я себя совершенно не узнавала. Эх, и все из-за Сефера! Как мне сейчас бы пригодился маскирующий амулет.
Когда Лисичка поднялась ко мне, я уже была полностью готова и пребывала в хорошем настроении. В любимом зеленом платье, неизменных брючках и сапожках, я разглядывала себя и дышала полной грудью, радуясь, что избавлена от необходимости снова надевать корсет. Но очередная порция косметики, увы, стала теперь необходимостью. В кармане юбки я сжимала небольшую баночку с кремом. Надо бы сказать Тиму, чтобы приготовил мне еще – осталось около половины. И только одна вещь омрачала настрой. Я понимала и принимала тот факт, что придется постоянно ходить в парике. Так что, когда вернулась Лиса, я как раз изучала, какой бы мне использовать в повседневной жизни, чтобы не привлекать лишнего внимания, но при этом чувствовать себя относительно комфортно.
– Что выбрала? – поинтересовалась Лисичка.
– Блондинкой, наверное, не стоит быть, чтобы случайно не навести на мысль обо мне. Черный мне не нравится. В общем, я вся в сомнениях.
– Может, просто закрывать волосы?
– Не стоит рисковать. Так какой посоветуешь?
– Черный. В светлом твоя макушка будет сиять по ночам, как луна на небе. А нам стоит оставаться незаметными.
– Решено! – Я взяла черный парик с подставки и нахлобучила его на голову. – Не слышала, Ален подавал признаки жизни или все так же сидит в кабинете?
– Заперся.
– Пойдем вниз, я дам некоторые распоряжения.
– Ты говоришь как леди.
– Лис, так я и есть леди. С небольшим прибабахом, но все-таки леди. И по праву рождения и, надеюсь, по манерам. Я могу рьяно протестовать против правил, принятых в обществе, но никогда не посмею забыть о своих корнях и родовом имени. И я очень надеюсь, что богиня не поставит меня перед выбором, заставив отказаться от второй части своей натуры – той, что известна тебе под именем Селена.
– Знаешь, ни за что в жизни я не хотела бы оказаться на твоем месте, – серьезно сказала Лисичка. – Но в любом случае ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку и дружбу.
– Спасибо, Лис. Твои слова, они согревают душу, честно.
– А раз согрелась, – грубовато заметила Лисичка, слегка отвернувшись в сторону, – так пойдем и побеспокоим твоего братца. Думаю, нам следует поторопиться и уехать засветло, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Я осторожно держала в руках два кристалла, сейчас соединенных в единую систему, и периодически на них посматривала. Побоялась убирать их в сумку или карман из боязни повредить. Хотя Ален, когда отдавал мне камни, сказал, что тревожиться не о чем, я все равно опасалась. Не знаю, что он сделал с ними за то время, что провел в кабинете, но Тим наверняка разъяснит ситуацию. Брат от комментариев отказался, но его вид, взъерошенный и уставший, многое дал понять. Он усердно потрудился, но из вредности сохранил все свои действия в тайне. Не иначе, заразился от нас. А может, решил устроить проверку Тиму. Так что ехали мы в тишине, и даже Лисичка молчала и тоже поглядывала на камни.
– Интересно, что он с ними сотворил, – не выдержала она. – Такое ощущение, что он решил испытать Тима.
– Ты озвучиваешь мои мысли.
– Неужели так сложно было сказать? – обиженно заявила она и отвернулась к окну.
Я пожала плечами. Мотивы поступка Алена остались непонятными и для меня, но, как и всегда, я не стала спорить с ним, просто приняв его решение как свое. И потом, все равно никто, кроме брата и Тима, не разбирается во всех этих магических штуках, так что подозреваю, что Ален, неожиданно включенный непосредственно в дело в качестве участника, а не только советника, решил устроить с нашим магом соревнование. Но, богиня, если это прибавит ему интереса в жизни, я буду только рада.