– Какие кристаллы?
– Те самые, про которые мы говорили несколько дней назад, – пояснил брат. – На столе коробка, возьми ее.
Снова вскочила с кресла, подлетела к столу и взяла небольшую коробочку. Открыла ее и обнаружила штук тридцать маленьких камней матового черного цвета.
– И как они будут работать?
– На них плетение возврата. Каждый нужно будет прикрепить на бочонок с соком. Если сильно не углубляться в подробности, то они где-то через сутки вернут груз туда, где Брайс определит конечную точку. Он до сих пор не решил, где именно разместить новый схрон, но за последний день определится, а Тим закончит плетение. Камни с запасом. Справятся и с мауритом, если Брайс выберет пещеры.
– Не поняла.
– Не забивай себе голову. Я уже говорил с Брайсом, и он в курсе всего.
– Значит, моя роль – посыльный? Я думала, что мой домашний арест никогда не закончится, и с камнями ты Лису отправишь.
– Именно. А Лиса занята до завтра, иначе ты осталась бы дома. И не вздумай лезть куда-то еще.
– Поняла, – тоскливо протянула я.
– Лера, я не шучу. Богиней клянись.
– Клянусь, – мрачно произнесла я. – Пошла переодеваться.
Тот азарт, что кипел в крови, нельзя описать словами. Я одновременно и радовалась, что дело сдвинулось с мертвой точки, и безумно нервничала. Все ли пройдет так, как задумано? Слова Алена о недопустимости попадания заказа к магам я прекрасно поняла и была полностью согласна с братом. Но тот факт, что меня почти полностью отстранили от участия в деле, злил, хотя причины столь обидного решения также были ясны, как никогда. Как ни крути, но я самое слабое звено в команде, несмотря на то что выполнила свою часть работы, надеюсь, хорошо.
Меня не остановили для проверки ни разу, что порадовало и не дало повода для новых волнений. Так что до Прибрежного я добралась довольно быстро и вскоре оказалась в трактире, угодив в привычные нежные объятия Брайса.
– Привет, Солнышко, как доехала?
– Все в порядке. – Я аккуратно отстранилась, старательно пытаясь сохранять дистанцию и не допускать повторения прошлых ошибок. – Где Тим?
– Внутри.
– А Лиса?
– Приедет позже. Уточняет список покупателей и соответственно целей.
– Понятно. Одна я бесполезна, – грустно протянула я.
– Солнышко, – кэп обнял меня за плечи и прижал к себе, – ты выполнила свою часть работы. Пришла пора вступать нам. Каждый находится на своем месте, делая то, что необходимо.
– Ладно, будем считать, ты меня успокоил, – снова отошла на шаг. – Ален сказал, что ты не определился с новым местом для тайника.
– Устаревшие сведения, – кэп ухмыльнулся, – этот вопрос тоже решили.
– И где?
Я села за стол и потянулась за своим любимым морсом. Ваон выглянул из кухни, я помахала ему рукой и отсалютовала бокалом. Как все-таки приятно приезжать туда, где тебя ждут и подтверждают это вот такими знаками внимания.
– В горах.
– Где?
– Помнишь наши блуждания в катакомбах? – Я кивнула, такое сложно забыть. – Идеальное место. Остатки маурита не дадут задействовать волков, если вдруг о нашем предприятии узнают, не считая того, что в лабиринте кто угодно заблудится.
– Но не ты? – спросила я, улыбаясь.
– Не я, – подтвердил Брайс. – Если хочешь, можем отправиться туда сегодня, заодно проверим, как работает наш портал.
– Как? Прямо отсюда?
– Нет, конечно. Защитные контуры Прибрежного не дадут этого сделать, но на его границе мы уже попробовали. Вроде все работает хорошо.
– Прямо сейчас поедем? – вскочила я на ноги.
– А ты не хочешь отдать Тиму кристаллы? – прищурился кэп.
– Все из головы вылетело, – поморщилась я и достала из кармана мешочек с кристаллами, переложенными в него для большего удобства из коробки. – Я быстро. Скажи тогда Лассу, чтобы не расседлывал мою лошадь. Я ее не гнала, так что она не уставшая.
– Беги, любопытная ты наша.
Я повернулась к Брайсу уже с лестницы, улыбнулась, показывая, что услышала, и через несколько секунд была уже около комнаты Тима.
Постучала и вошла, когда прозвучало разрешение.
– Привет, Тим. Тебе подарочек, – положила на стол мешочек с кристаллами.
– Сел, как сама? – Маг аккуратно высыпал камни и начал тщательно проверять каждый из них.
– Нормально. Соскучилась по всем до безумия. Ален сказал, что сделал с запасом, – пояснила я, когда Тим начал их пересчитывать.
– Хорошо, что у него нашлось столько тагра. Так называется камень, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Дело в том, что из-за маурита в пещерах невозможно применять магию. А тагр не реагирует на маурит вообще никак. Поэтому, когда мы обсуждали варианты тайника, без тагра пещерами воспользоваться бы не смогли. Те, что Ален подготовил для порталов, мы уже проверили и установили…
Я слушала сбивчивые объяснения Тима и даже кивала головой, но совершенно ничего не понимала. Наверное, это такое наказание для тех, кто не владеет магией. Вот, к примеру, Тиму и Алену даже не нужно встречаться, им достаточно посмотреть на работу друг друга, и все становится понятно. Они видят все эти плетения, узелки, степень приложения силы и даже дозировки для зелий на глаз определяют, а для меня их разговор – как непроходимая чаща, где нет ни малейшего просвета. Так что все объяснения, как камень, который испокон веков используется в качестве накопителя для множества артефактов, а в необработанном виде искажает все виды магических плетений, не действует на другой вид накопителя, до меня попросту не доходили.
– Брайс сказал, что вы выстроили портал?
– Да, хорошее место. Надо было сразу там схрон устроить, не было бы сейчас всех этих проблем. Но, как известно, умные мысли порой приходят слишком поздно.
– Увы.
– Прекрасные камни. Работа твоего брата больше чем превосходна, как и всегда, впрочем. Даже я не сделал бы лучше, а сколько сил он мне сохранил – не передать словами. А так к завтрашнему дню мой резерв будет полон, плюс – возьму с собой несколько накопителей, если что – использую.
– Ален говорил, что это опасно, – нахмурилась я.
– Сел, выбирая между вариантами – быть пойманными стражами или пару дней поваляться в постели, – я предпочту второй. Кстати, у меня для тебя тоже сюрприз.
– Какой? – с любопытством взглянула на мага.
– Я сделал для вас с Лисой новые охранки. Они одноразовые, но в случае опасности активируются и отводят удар, даже смертельный, и не засекаются поиском. Держи, – он протянул мне очередной небольшой камень на цепочке, – Лисичка уже надела.