— Таня, не знаю, когда мы теперь с вами увидимся, а я хотел бы сделать вам небольшой подарок. Вы не против?
Прелестно! Это уже кое-что! Значит, я все-таки произвела на него должное впечатление.
Кто же от подарка откажется? Я согласилась. Он достал из обтерханной сумки, перекинутой через плечо, ручку и протянул ее мне.
— Вот, Таня, уважьте, возьмите на память. Это не совсем простая ручка. Все, что вы ею напишете, исчезнет на свету. Может быть, вам пригодится когда-нибудь.
С виду ручка как ручка. Красивая, правда. Массивная. Но я люблю необычные вещи. Я попробовала ее в действии и в очередной раз поразилась: какой талант пропадает! Поблагодарив Виктора Ивановича, я убрала ручку в сумочку.
— Тань, не могли бы вы мне дать номер своего телефона, так, на всякий случай? Вдруг у меня еще что-нибудь новенькое появится, я имею в виду, из спецаппаратуры.
Я, честно говоря, подумала, что он просто боится, как бы я его с деньгами за видеокассету не кинула, и дала номера домашнего и сотового. Только потом я поняла, что зря так плохо о нем подумала.
— Если что понадобится, я всегда к вашим услугам. — Он галантно поцеловал мне ручку.
На том мы с ним и расстались.
Очень интересный типчик. Я таких еще и не встречала в своей жизни.
Я вернулась на лавочку. В этом странном деле мне везло со старушками.
— Вон, видишь, идет? С виду такой парень приличный, а тоже туда ныряет постоянно.
Я посмотрела в ту сторону, куда показывала моя собеседница.
К подъезду шел высокий статный паренек, вполне прилично одетый. В квартире наркоманов он пробыл совсем недолго.
— Доченька, нам тебя, наверное, сам бог послал. Сколько воюем, и хоть бы что. Дай тебе господи сил и здоровья.
— Вы рано меня благодарите. Мне еще так много надо узнать, а это совсем не просто.
— Ты не сомневайся, мы тебе поможем. Только избавь ты нас от этой заразы.
— Я постараюсь. Но ведь вы знаете больше, чем я.
— А ты спрашивай, доченька, спрашивай. Мы все, что знаем, скажем тебе с удовольствием.
Про Нину Еремеевну им ничего, кроме того, что я уже от них узнала, известно не было. Но я не сомневалась, что те двое в масках, которые убили ее, тоже как-то связаны с этим домом.
Уж очень все складно получалось: из пункта «А» в пункт «В» старушка несет таинственные банки, причем теперь в общем стало понятно, что в них могло быть. Надо только выяснить, как в банке с огурцами можно спрятать наркотики? Хотя мне и это не нужно. Вот добраться бы до Серого и Косого. Они, скорее всего, узнали о миссии Нины Еремеевны и решили взять бесплатно то, на что надо тратить большие деньги. Найду их, они сами все расскажут.
А ведь, может быть, это хозяева притона «подкалымить» решили? А ты, Танюша, все уже точки над «i» расставила. Жаль, нет возможности косточки бросить. Уж они-то мне точно помогли бы. Ладно, отработаем все версии.
— А вы не заметили, не ходят сюда два парня?.. — Я назвала их приметы и клички.
— Ой, доченька, и кто только сюда не ходит! И эти, про которых ты спросила, тоже бывают. Тут ведь поневоле всех этих наркоманов знать будешь, — сказала старушка в белоснежном платочке. Звали ее Вера Кирилловна.
— Да-да, — подтвердила и Мария Ивановна. — Они завсегда вместе приходили. Иногда тут вот на лавочке сидели. И называли друг друга именно так, как ты сказала: Косой и Серый. Правда, последние несколько дней их что-то не видно.
— Понятно. А про то, где они живут, эти парни случайно ни разу не обмолвились?
— Обмолвиться не обмолвились, но мы примерно и так знаем, откуда они. У нас ведь в округе все почти друг друга знают. Вроде как во-он из той девятиэтажки. — Мария Ивановна указала в сторону моста через железнодорожное полотно.
— Да не-ет, ну что ты человека с панталыку сбиваешь? Они во-он из того дома сюда ходят. — И Вера Кирилловна указала совсем в другую сторону.
Одним словом, помогли, чем могли, а разбираться все равно самой. Однако спасибо и на том.
У меня был к старушкам еще один вопрос:
— А не скажете, мусор у вас после пятницы вывозили?
Ведь раз огурцы выбрасывались, они могли быть бутафорскими, своего рода контейнерами.
— Вроде да, — сказала Мария Ивановна.
— Точно, точно, увозили. Вчера сама видела, — добавила Вера Кирилловна.
Я все-таки на всякий случай решила обследовать мусорные баки. Вдруг повезет!
Контейнеры помещались в глубине двора соседнего дома. Вонь около них стояла такая, что меня чуть не стошнило. А вот дворовые собаки обследовали их с явным удовольствием. Пришлось разогнать конкурентов.
Лохматая бежевая собачонка на трех ногах вообще не хотела сдавать свои позиции. Она, наморщив нос, злобно рычала в двух шагах от меня.
Не обращая внимания на ее угрозы, я собрала в кулак всю свою силу воли, опрокинула контейнер и стала ворошить его содержимое палкой.
В куче мусора того, что мне хотелось найти, не было. Огурцы-то валялись самые обыкновенные, выбросили их, вероятно, просто потому, что они испортились.
Пришлось опрокинуть и второй контейнер. Тут мне повезло больше. На самом его дне, в углу, зацепившись за сварной шов, лежал огурец, который показался мне ценной находкой.
— Это вы что же делаете, женщина?! Как вам только не стыдно? За это же детей ругают.
Мужчина в спортивных штанах с ведром мусора в руке укоризненно смотрел на меня.
— Я вот сейчас милицию вызову.
Я поспешно показала ему свои просроченные корочки:
— Извините, я расследую преступление.
Он, вздохнув, высыпал свой мусор и поинтересовался, кто же будет все это убирать.
Я таки извлекла из мусорного бака тот огурец, и он оказался именно тем, что я искала. Это был вовсе не бутафорский, а самый настоящий огурец, выдолбленный изнутри и обработанный парафином. В нем спокойно можно было поместить герметически закрытый металлический или пластиковый контейнер с героином, замаскировать срез — и пожалуйста. Думаю, что так оно и было.
Собаки несказанно обрадовались, что я не только не утащила у них из-под носа ничего вкусного, но и облегчила им поиски. Наверное, они были даже благодарны мне за помощь.
* * *
Намереваясь обмозговать все, что мне удалось выяснить, я вдруг вспомнила про пакетики с наркотиками, которые при мне принесла в отделение милиции крикливая дамочка. Может быть, одно с другим связано?
Сама того не замечая, я рассуждала вслух.
— Надо позвонить полковнику Григорьеву.