Едва мы вошли, мужчина вскинул от бумаг голову и посмотрел сначала на меня, а потом на моего провожатого.
— Синоп, что случилось?
— Мой лер, — поклонился мужчина. — Это дарада.
Я посмотрела на Синопа, а этот лер — на меня. Что еще за дарада?
— Спасибо, — несколько заторможенно пробормотало явно шокированное начальство. — Оставь нас.
Проводив взглядом Синопа, я повернулась к хозяину кабинета, по виду вроде человеку, пристально меня рассматривающему, и мне захотелось уйти вслед за провожатым.
— Присаживайтесь.
— Спасибо, — настороженно поблагодарила я, опустившись на стул напротив лера.
— Вижу, вы более-менее образованны, что радует, — огорошил меня собеседник своим высказыванием. — Ко мне можете обращаться Аргал.
Я молчала, переваривая сказанное. Потом решила:
— Я бы хотела задать некоторые вопросы. Это возможно?
— Надо думать, что хотели бы. Спрашивайте.
Как-то странно себя ведет этот мужчина. Стараясь не выдавать своего волнения, я продолжила:
— Я в другом мире, который называется?..
— Эрго.
— Вы говорите так, как будто видеть человека из другого мира для вас совершенно естественно.
— Не сказал бы. Но наш мир открытый, и примерно раз в триста пятьдесят — пятьсот лет к нам попадают люди и нелюди из других миров.
— Открытый? А почему в моем мире ничего о вас не известно?
— Расскажите о том месте, откуда вы прибыли.
Подумав, что терять мне нечего, а выбираться отсюда надо, я начала говорить и рассказывала примерно часа полтора, заодно отвечая на уточняющие вопросы. После чего рассказывать стали уже мне.
— Вам нужно кое-что знать. Я постараюсь рассказать короче и понятнее. Есть открытые миры, закрытые и полуоткрытые. В открытые миры можно попасть, но эти миры никогда никого не отдают обратно. Из закрытых можно попасть куда-то еще, а вот проникнуть в закрытый мир невозможно. И наконец, полуоткрытые — миры, куда можно проникнуть, но где нельзя остаться в живых. Они не приспособлены для обитания жителей других миров — там совершенно иные формы жизни и особые условия существования.
Закрыв глаза, я задала вопрос, на который уже знала ответ:
— Мой мир закрытый, да?
— Да. Именно поэтому там не знают о дарадах. Их там никогда не было.
Вот песец!
— Дарады?
— Люди или нелюди из других миров.
— Почему вы уверены, что все миры именно такие, как вы мне рассказали? — спросила я, надеясь и не веря.
— Мы на протяжении тысячелетий изучали этот вопрос разными способами, многое выяснили и пришли к выводу, что это как аксиома или закон природы. Просто это так.
Я почувствовала себя подавленной и раздавленной. Но времени на то, чтобы хандрить, не было.
— Вы так хотите вернуться в свой мир? Там так хорошо? — заметив, как я поникла, спросил Аргал.
Хочу ли я? Хорошо ли мне там?
— Там мои родители, родственники, близкие люди. Там жизнь течет по известным мне законам, и у меня есть своя ниша. Может, не ахти какая, но своя — привычная и удобная. Там мои достижения. А что у меня здесь? Ничего. Так что да, я бы хотела вернуться.
— Нам говорили, что люди из технического мира особенные, но я до сих пор не понимал почему.
— То есть? — напряглась я.
Неужели начинаются неприятности?
— Люди из технического мира к нам попадают очень редко. Последний раз, если мне не изменяет память, около полутора тысяч лет назад. И вы всегда оставляете след в этом мире. Всегда.
— Я не претендую, — быстро заметила я.
— Это не в вашей власти. Себя не изменить. По нашей теории, дарады приходят в открытые миры именно тогда, когда этим мирам нужны изменения, обновления. Когда приходят дети закрытых миров — значит, нужны сильные перемены.
Угу. Ладно, об этом потом, тут и так есть о чем поговорить.
— Почему я вас понимаю? Это такое обучающее заклинание?
— Это адаптирующее заклинание. Оно подбирает в вашем языке слова, аналогичные нашим. Слова, которым аналог подобрать нельзя, будут звучать так, как есть. Со временем это приведет к тому, что два языка сольются в один. Поскольку миры разные, то для каждого мира это разные обучающие заклинания, и найти его для выходца из технического мира довольно трудно. Чувствую, Синоп намучился с вами.
Вспомнив, сколько мы просидели на опушке, я подтвердила предположение собеседника. А еще испытала колоссальное облегчение. Мне языки никогда не давались легко, даже когда меня понимали, а тут вообще был бы суровый напряг.
— И что мне теперь делать?
— Жить. В нашем государстве предусмотрено пособие для людей, попавших сюда из других миров, на первое время, для адаптации.
А моя мама надеялась, что я никогда не буду жить на социальное пособие. Вспомнив о родителях, я снова почувствовала грусть.
— Могу посоветовать, где можно поселиться. Плата там умеренная, и район неопасный.
Он назвал дом и объяснил, как туда можно пройти. Записав все на бумажке и не обращая внимания на заинтересованный взгляд Аргала на выводимые мною буквы, я еще раз постаралась все обдумать.
Я в другом мире, и никто не хочет меня убить, поработить, навредить, использовать для спасения мира или чего-то еще. Да еще помощь предложили. Подозрительно…
— А почему в Эрго существует пособие для дарад? Это же растрата для казны… Кстати, кто тут правит?
Улыбнувшись, Аргал пояснил:
— Наместник и Совет магов. Совет переизбирается раз в пять лет, наместник — в двадцать. Пособие же ввели для того, чтобы дарады, не имеющие капитала для того, чтобы здесь устроиться, не нарушали закон. Поэтому мы стараемся помочь им занять свое место в нашем мире. Что тут странного?
Если учесть, что дарады у них появляются раз в триста пятьдесят лет, вряд ли они с хозяйкой, что сдает комнаты, сговорившись, обирают постояльцев. Да и какие у меня варианты? Я сейчас не в том положении, чтобы действовать самой.
— А где я могу получить пособие?
— Здесь же, на первом этаже. Дверь с табличкой «Канцелярия». И вот вам ознакомительная литература для дарад.
Лер встал и вытащил из шкафа талмуд толщиной сантиметров двенадцать. Никак вся история от сотворения мира! Когда мне ее передали, думала, надорвусь: сумки из магазина и то были легче. А мне, помимо этой книги, еще нести свою поклажу.
— Это тоже для облегчения адаптации? — глядя исподлобья на собеседника, поинтересовалась я.
— Конечно, — опять недоуменно ответил Аргал. — Чтобы не нарушать законов и правил, вы должны их знать.