Может, я еще смогу избежать допроса?
— Прекрасно. Съездила к родителям, навестила друзей. Ты знакома с наследником драконов?
Не удастся.
— Конечно, — невозмутимо подтвердила я. — Он же брат Димы, а тройка обязана представиться родственникам.
— Да? — сразу сникла вампирша. — А ты что, им не понравилась?
— Почему ты так решила? — напряглась я.
— Ну он так тебя втащил в трактир, так прижимал к себе, что ясно — между вами близкое знакомство. И еще мне показалось, что вы поругались.
— Мы поспорили. А драконы очень темпераментны.
— Ты знаешь, я вообще испугалась за тебя, — горячо зашептала мне на ухо Вуку, прижимая к себе не хуже Велора. — Он ничего тебе не сделал?
— Попробовал бы только! — зашипела я, отстраняясь. — И давай закроем эту неприятную тему. Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью?
Беспроигрышный вопрос. Соседка тут же начала посвящать меня в свою новую, недавно разработанную стратегию «Отловить себе жениха». Я слушала, кивала и думала про себя. Как же я рада вернуться обратно. Второй курс, начинается практика по предметам, нет сумасшедшей семейки Димы — просто праздник!
Утром меня разбудило такое родное заклинание — ужасный заунывный мотив местного Бетховена. Мм… как мне его не хватало.
Еле встав с кровати, я заставила себя встряхнуться и уже буквально через полчаса бодро направлялась на первую лекцию. Каких-либо особых изменений в расписании, кроме появления нового предмета, я не заметила.
Первой у нас стояла практическая магия, и я аж подпрыгивала, так мне не терпелось наконец-то приступить к созданию заклинаний.
В этот раз занятие проходило в специальном помещении. Наша группа просочилась внутрь и узрела огромный бежевый каменный зал без окон. На полу располагались небольшие круглые платформы, под потолком светилось множество горящих шариков.
Озираясь, мы прошли вперед, и неожиданно, словно из ниоткуда, раздался голос Гарнера:
— Разбирайте места, в этом году они будут постоянно магически закреплены за вами.
Я подвинулась к самому первому кругу прямо перед большим возвышением и, обернувшись, увидела, что ребята забились в дальний угол зала. Вздохнув, пошла за ними, схватила обоих под руки и, угрожая страшными карами, заставила перебраться вперед. Зачем мне в тройке нужны неучи, чтобы опозориться? Нет уж, пусть учатся.
— Теперь коснитесь камня рукой.
Я выполнила указание и, сразу почувствовав боль, вскрикнула. Крики слышались отовсюду.
— Поруто принял кровь, и теперь вы будете на нем осваивать заклинания и сражаться. Сходить с него во время урока не разрешается.
Из-за моей спины показался Гарнер и взошел на большой постамент.
— Такие меры нужны для безопасности во время применения магических плетений. Иначе необученный студент может тако-о-ого наворотить, — сказал преподаватель и посмотрел на меня.
Теперь до смерти мне будет припоминать тот случай с водой.
— Думаю, можно начать. Первым заклинанием, которое вы должны выучить, будет очистительное. Поверьте, в работе любого мага вещь просто необходимая.
Вспомнив про стирку в этом мире, я вынуждена была признать, что в работе не только мага.
— Прикладываем руку к одежде и произносим про себя рукрато. Действия для создания заклинания вы должны знать — весь предыдущий год теорию изучали.
Вспомнив нужные действия, я приложила руку к пятну, что не отстирывалось с моего рукава, и, мысленно произнеся слова, распространила магию на все пятно. Сработало. Пятна больше не осталось, как и вообще каких-либо цветов на этом участке ткани.
Я ошалело взглянула на Гарнера, а тот смотрел на нас и посмеивался. Оглянувшись, я поняла почему. У кого-то из студентов с одежды полностью исчезла краска, у кого-то мантия стала в бело-черных разводах.
— Вам нужно четче формулировать свои желания, — довольно сообщил нам инквизитор. — На следующем занятии вы должны будете не только правильно применить заклинание, но и исправить то, что натворили сегодня. А теперь можете быть свободны.
Угу, очень помог. Песец какой-то, называется, «почистили мантию».
Взглянув на Диму и Славу, я заметила, что они тоже недурно справились с заданием: у одного белым был весь рукав, у другого — мантия целиком. Нужно сегодня освоить заклинание, которое не только чистит, но и красит. Какой… чудесный вечер предстоит.
В коридоре ребята сняли мантии. А я ничего, и так похожу. Блеклое пятно на рукаве — по сравнению с другими не самый плохой вариант.
— Как вспомню, какие заклинания мы изучали в прошлом году, страшно становится: вдруг чего-нибудь лишусь, осваивая их, — пробормотал Дима, пытаясь свернуть мантию.
— Какой у нас следующий предмет? — поинтересовался Слава.
Мрачно взглянув на оборотня, я ответила:
— Фауна.
Пока мы шли к задней части Академии, где располагалось несколько лабораторий, я ожидала худшего — и не ошиблась. Кроме лабораторий, там оказались загоны и открытая площадка, огороженная стеной растущих близко друг к другу деревьев. Нас уже ждала радостно улыбавшаяся Рук.
Подозрительно…
Едва мы остановились, как преподаватель, сразу начала занятие:
— Добрый день! Рада вас поздравить с началом обучения на втором курсе. Сегодня мы узнаем, как общаться с одним из представителей нашей фауны — гранжи.
О! Нет, нет, нет! Мое общение с животными — это плохая идея!
Посмотрев на ребят, я увидела только спокойного Диму и Славины глаза, полные восторга. Да-а-а… оборотень готов общаться со всем живым, волосатым и слюнявым постоянно, но я?!
— Все вы помните, как именно можно найти общий язык с этими сложными животными. Их всего три экземпляра, поэтому прошу вас разбиться на три группы и в порядке очереди подходить к клеткам.
— А как вы определите, что мы с ними поладили? — поинтересовалась принцесса гоблинов, кстати, очень красивая женщина.
— Я узнаю, можете мне поверить, — хмыкнула Рук.
Услышав столь оптимистическое напутствие, группа стала выстраиваться, а я встала самая последняя. Ну зачем нам общение с этими животными? И так хорошо живем. Что, многие из нас поедут жить в леса и болота?
Момент моей встречи со зверенышем приближался. Вот осталось два человека, один… и вот оно, мое счастье.
Покосившись на животное, я осторожно подошла к нему и присела на корточки — наши глаза оказались на одном уровне. Взглянув на зверя, я все сделала, как написано в учебнике, но ничего не происходило.
— Посмотри на него приветливее. Ты что, охотник, чтобы так зыркать? — прошептал сзади Слава.