Неожиданно за несколько дней до увольнения меня вызвал Велор. В его кабинете я оказалась впервые и не могла не осмотреться. Белые стены, красные шторы, большое окно, свет из которого щедро заливал комнату, и шкафы вдоль боковых стен. Ничего так устроился…
— Садись, — сказал дракон, не отрываясь от бумаг и что-то подписывая.
— Не думала, что у преподавателей столько работы, — ляпнула я.
— Достаточно. Но у меня еще есть и государственные заботы.
Ну да, как же я могла забыть, с кем имею дело!
Закончив с делами, Велор посмотрел на меня, и я почувствовала, что ничего хорошего сейчас не услышу.
— Я хочу, чтобы ты повлияла на Диму и он помирился с Найной.
— Нет.
— Причина?
— А почему я должна согласиться?
— Потому что иначе я выражу неудовольствие.
— А ты не боишься, что я тоже могу его выразить?
— Ты ничего не можешь.
— Смелое заявление, особенно от того, у кого руки связаны.
Велор откинулся на спинку стула:
— Значит, идешь на конфликт со мной?
— Ты, видимо, думаешь, что я из твоих прихвостней. А зря.
— Ронер, ты же понимаешь, что в моих руках власть, а ты никто.
— Я — дарада из технического мира, а на Эрго есть свои стереотипы относительно попаданцев. Учитывая непростую ситуацию в твоем королевстве, ты ничего не можешь себе позволить. Или хочешь, чтобы тебя считали драконом, который не контролирует своего зверя?
— Какая же ты гадина, — со смешком сказал мне Велор.
— Стараюсь. Особенно ради тебя.
— Что ж, тогда я, конечно, отступаю. Твои угрозы запугали меня.
Чуть прищурившись, я посмотрела на дракона. И все? Больше он ничего мне не скажет?
Собеседник смотрел на меня и улыбался чуть-чуть кривой улыбкой.
— Можешь идти.
— Да-а-а? — с подозрением осведомилась я.
— Конечно.
Делать нечего — пришлось встать и направиться к двери, хотя уходить очень не хотелось. Вместо этого мне очень хотелось вернуться и вытрясти из ящера, что он задумал.
Разговор с наследником драконов сильно меня обеспокоил. Что-то слишком быстро он отступил от задуманного. Это не в его натуре. Но от тяжких дум меня отвлекла Вуку.
Наконец, ее особенная благосклонность к Надиму стала явной. Когда совпадали наши расписания, я наблюдала, как Вуку издалека следила за преподавателем. Вроде бы ненамеренно, но постоянно. Когда он объяснял задание или давал информацию, Вуку просто не отрывала от него взгляда. Во время объяснения нужно смотреть на преподавателя. Все правильно…
Надим хоть и не сразу, но заподозрил неладное. И осторожно косился на свою студентку. А я наблюдала за этим с удовольствием. Интересно, как у них будет все развиваться? Окончательно очаровать демона соседке помешал отпуск. Документы раздали всем, кроме нас с ребятами.
Естественно, убитые такой несправедливостью, мы отправились к Гарнеру.
Наш куратор, помявшись, признался:
— У нас в каждом году принято дежурить по Академии. В этот раз честь выпала вам.
Я сразу почувствовала дурное:
— В каком смысле — дежурить?
— Приводить помещения в порядок и подтягивать пробелы по предметам, — неопределенно протянул преподаватель.
— Мы — отстающие студенты? — напряженно спросил дракон.
— Вам, Шафирану коре Нару, надо подтянуть зельеварение, — начал инквизитор.
О да! О Диминых способностях к этому уже легенды ходили.
— У вас, Раф, гадания.
Точно, у Славы были проблемы с третьим глазом.
— Как и у вас, Ронер. Вам требуется развивать свой дар. Пиграно разговаривала со мной по поводу обоих. У вас на потоке есть много людей, которых можно оставить в связи с неудовлетворительными результатами по предмету. И в этом году для обслуживания замка остаетесь именно вы.
Я прекрасно знала, почему мы заслужили столь почетную участь, и ребята знали. Проклятый Велор все-таки постарался испортить мне жизнь!
— Зато, раз отдежурив, вас уже больше не будут привлекать для этого.
Ничего, ящер еще что-нибудь придумает. Он просто мастер по гадостям.
— А где мы будем работать? — спросил молчавший до этого Слава.
Гарнер опустил глаза на бумаги и откашлялся. У меня тревожно забилось сердце.
— В загонах с животными.
О боже…
Все наряды, полученные нами в этом году, мы отрабатывали там благодаря неиссякаемым талантам Велора и Надима. А теперь целый месяц постоянной работы в зверинце Рук. Это же просто каторга!
Гарнер, наблюдая за нашей реакцией, просто развел руками:
— Ректор уже подписал приказ.
Передо мной встала картина загонов и зверьков, тянущих ко мне загребущие лапки, и я поняла, почему женщины нашего мира так любят песцовые шубы! Я вот их просто обожаю!
Всегда не хватает времени, чтобы выполнить работу как надо, но на то, чтобы ее переделать, время находится.
Неизвестный автор
Идея подтянуть предметы во время этого безумного дежурства казалась более чем странной. Как я могу познать внутреннюю сущность прорицания, когда на мне висит какой-нибудь гаргоус и пускает слюни? В такие моменты я как никогда далека от познания и спокойствия.
Жизнь казалась невыносимой, особенно в первый день, когда я смотрела из окна, как сиротливый ручеек студентов течет по мосту из Академии, прочь на отдых и безделье. Мне же хотелось просто завыть!
Действительно, каторга — если раньше мы с ребятами перемыли почти весь замок, то теперь мы и еще одна тройка дежурили в зверинце Рук. Правильно говорят: ко всему привыкаешь. Буквально дня через три я уже не чувствовала себя дояркой, я стала чем-то средним между уборщиком и ветеринаром-экспериментатором.
На четвертые сутки среди ночи меня разбудила Рук и потащила вниз, приговаривая:
— Сейчас придут Шафирану коре Нару и Раф. Конечно, в такие моменты обычно мне помогают студенты моей специальности, но, сами понимаете, сейчас людей не хватает.
Я пока ничего не понимала и просто шла за преподавателем, но едва оказалась в вольере с животными, меня осенила догадка. — Лера Рук, вы не можете просить нас об этом! Это же нужно обладать специальными знаниями!
— Ронер, я все прекрасно понимаю, но больше никого нет. В дальнем загоне заболела старая зиппа, и нам сегодня придется очень тяжело — людей не хватает. Так что одна тройка там. А вы мне нужны здесь.