Собравшись, я вышла на улицу. Приятная ночная прохлада сразу повеяла в лицо, но расслабляться было некогда.
Я села в машину и поехала к набережной.
Снова оставив машину подальше от нужного мне места, я пешком направилась к подворотне.
В своих расчетах я не ошиблась – вся компания уже мирно спала. Внимательно осмотревшись, я приметила потрепанного мужичонку, который притулился несколько в стороне от других. Его я и решила похитить.
Без лишних слов я схватила спящего мужичонку за шиворот и потащила к выходу из подворотни.
– Чего?.. Ты чего?.. Кого?.. – обалдело бормотал мужичонка, не понимая, что с ним происходит.
Но это непонимание было мне только на руку. Мне нужно было оттащить клиента как можно дальше, пока он не придет в себя и не начнет орать. План этот удался. Тащить мужичонку было легко, и к тому времени, как он окончательно пришел в себя, мы были уже за два дома от ювелирного магазина. Я затащила его в другую подворотню, совершенно пустую.
– Ты кто? – совершенно ошарашенный, спрашивал он.
– Конь в пальто!! – сделав бешеные глаза, заорала на него я. – Говори, куда собаку девал?!
– Какую собаку? Ты кто? Ты чего? Помогите!
Тут мне пришлось от слов перейти к делу. Я дала мужику пару затрещин, чтобы тот стал посговорчивее.
– Я те дам «помогите»! – говорила я, пока мужичонка приходил в себя от моих действий. – Говори, гад! А не скажешь – пристрелю на месте!
Тут я предъявила свой главный козырь. Конечно, в действительности я не собиралась убивать его, но, почувствовав пистолет у своего виска, мужичонка сдрейфил не на шутку.
– Ты чего? Кого? Я ничего не знаю... чего тебе надо?
– Куда девал собаку шефа? Говори, сволочь!
– Какую собаку? Не знаю ни про какую собаку...
Я щелкнула предохранителем у самого его уха.
– Эй! Эй! Ты чего?! Да не знаю я про эту собаку! Раз только мельком видел...
– Когда?
– Да вот, после того как шефа взяли. Его повязали, а она, видать, схоронилась где-то да на следующий день и выбежала. С ней Васька больше занимался.
– Говори, где Васька? – грозно вопрошала я, хотя, в общем-то, уже догадывалась, что он ответит.
– Да нету его больше, Васьки-то. Был, да весь вышел. Порезали его, говорят, за собаку эту самую. А я ничего не знаю...
– Я те дам «не знаю»! Говори, а то пристрелю к чертовой матери!
– Да чего говорить-то?
– Все говори! Все, что знаешь. Выбежала собака – дальше что было?
– Ну, выбежала... Васька увидел ее, говорит: вроде шефа собачка. Чистая такая, ухоженная...
– Дальше!
– Ну, чего дальше... дальше, говорит, надо присмотреть за ней, шеф вернется – отблагодарит. А она возьми да и сдохни.
– Почему сдохла?
– Да кто ж ее знает? Так, ни с чего... взяла да и сдохла.
– Может, отравили ее?
– Кто ее травил?! Она и не ела ничего. Мы ей все предлагали, даже мясо, а она знай только нос воротит...
– Куда девали?
– Кого?
– Собаку, когда сдохла.
– В ящик выбросили.
– В какой ящик?
– Ну, с мусором, который машина увозит.
– Дальше!
– Ну, чего дальше... Дальше от пахана люди пришли, стали спрашивать, кто видал собаку... грозились...
– Пахан кто?
– Как кто? Дохлый у нас пахан... А ты не знаешь, что ли? А ты кто вообще?
– Поговори у меня! Дальше давай!
– Ну, чего дальше... Собака-то окочурилась... А подставляться кому охота? Показали на Ваську, он, мол, за ней ходил. Ну, те – к нему. Предъяви им собаку.
– Зачем?
– А я знаю? Нужна была, видно, если так грозились. Сказали, если к такому-то дню не представишь собаку – смотри. Ну, а он где ее возьмет, если она сдохла? А срок поджимает. А тут увидел он у одной старушки ну точь-в-точь такую же. Она ее привязала на улице и в магазин пошла. Ну, Вася не растерялся, собаку – цоп! – да и смылся восвояси. Только, видать, не понравилась им та собачка. Сколько-то времени прошло, слышим – порезали Васю нашего...
– Кто порезал?
– А я знаю? Дохлого люди. Они приходили-то.
– Люди Дохлого приходили за собакой шефа?
– Ну да, а чего?.. Шеф-то на киче отдыхает, не мог же он сам...
– А с Дохлым они дружат, что ли?
– Ну, не дружат... общаются. Пахан-то у нас он...
– Значит, не знаешь, почему сдохла собака?
– Да не знаю я! Откуда?
– Ну, смотри! Узнаю, что по ушам мне ездил, из-под земли достану!
Скрепив свое обещание еще одной оплеухой, я оставила мужичонку в подворотне и пошла к машине.
По дороге я обдумывала полученную информацию. Итак, в деле появился новый персонаж. Кто такой этот Дохлый? Может быть, Киря знает? Если тип, зарезавший бомжа, – человек из окружения Дохлого, найти его будет не так-то просто.
Если Дохлый «держит» бомжей в этом районе, нет ничего удивительного, что Ахмеров из тюрьмы обратился именно к нему. Ведь его-то ближайшее окружение сейчас в полном составе «отдыхает на киче», как выразился мой новый знакомый.
Допустим, Ахмеров предположил, что собака рано или поздно вернется на то место, где ее оставил хозяин. Если так, то ее наверняка заметят бомжи, тусующиеся в подворотне. А бомжами командует Дохлый. Вот он и поручил ему разобраться.
Да, похоже, эта собака действительно была Ахмерову очень нужна. Но зачем? Такая буза из-за какой-то таксы! Какую ценность представляла эта псина? Этот вопрос оставался пока без ответа. Я уже почти нашла путь к убийце бомжа, а значит, и к убийце Бурового, но загадка с собакой никак не отгадывалась.
А отгадать ее не помешало бы. Судя по тому, как отреагировал Ахмеров на вопрос о собаке, было ясно, что эта такса не просто любимица.
Интересно, почему она сдохла? Если верить бомжу, с того времени, как она появилась на горизонте, и до самой своей смерти она ничего не ела. Даже мясо.
Может быть, ее кто-то отравил еще до облавы?
Нет, совершенно очевидно, что Ахмерову нужна была живая собака. Значит, никто ее не травил. Да, узнать, отчего сдохла несчастная такса, теперь вряд ли удастся. Наверное, давно ее труп обуглился на одной из городских свалок. Но что мне действительно хотелось бы узнать, есть ли какая-то связь между безвременной кончиной таксы и той причиной, по которой она так сильно понадобилась Ахмерову? Интересный вопрос...
Я села в машину и поехала домой. Ощущения мои были двойственные. С одной стороны, я получила новую информацию и ниточку, ведущую к убийце, с другой – так и не выяснила, с какого боку в этом деле пристегнулась такса. Впрочем, трудно требовать от рядового бомжа осведомленности в этом вопросе. Эту тайну даже сам Ахмеров не пожелал открыть компетентным органам. Вполне возможно, здесь есть что-то компрометирующее его, поэтому он так боится.