Он подошел к цветочнице, когда она пересекала сквер, спеша на автобусную остановку.
– Здравствуйте, – сказал он. – Понимаю, что вы устали после трудового дня и не слишком расположены к беседе. Но я все же рискну предложить вам знакомство.
Тамара неловко поправила вязаную шапку, натянув ее пониже.
– Извините, нет.
Тубис удивился. Уже несколько недель он был глубоко влюблен в эту женщину и почему-то не сомневался, что она почувствует его искренний интерес и не сможет устоять.
– Нет, – повторила Тамара и покосилась на крупного щенка овчарки, преградившего ей путь. Псина с явной неприязнью смотрела на нее и, вероятно, планировала укусить при первом же неверном шаге.
– Могу я узнать причину? – скрывая растерянность, спросил Тубис.
– Вы не нравитесь мне. Извините. – Тамара осторожно шагнула в сторону, обогнула собаку и двинулась дальше, ни разу не оглянувшись. Тубис смотрел, как дергались полы ее длинного широкого пальто от ее резвой походки, и думал, что заставит эту женщину ответить ему взаимностью. Во что бы то ни стало.
Он подкараулил Тамару на следующий же день, когда по счастливому стечению обстоятельств она задержалась в магазине. Стоял холодный осенний вечер, было темно и сыро, и голые ветви деревьев жутковато скрипели под порывами ветра. В сквере не было ни души, как и на прилегающей улице. Тамара шагала бодро, почти бежала, стараясь быстрее пересечь безлюдное место. Возможно, она чувствовала что-то дурное, а возможно, просто торопилась домой. Так или иначе, она едва не вскрикнула от неожиданности, когда из темноты возник мужчина с собакой.
– Доброй ночи, – сказал Тубис. – Я испугал вас?
– Да, – призналась она и зябко поежилась.
– Вас проводить?
– Не надо. Извините, я пойду. – Тамара двинулась вперед, но Тубис удержал ее за рукав пальто.
– Что вы делаете?
Вместо ответа он ударил ее кулаком в лицо и мгновенно подхватил обмякшее тело. Донести жертву до автомобиля было делом тридцати секунд. Он бережно положил ее на заднее сиденье, приказал Аньке запрыгнуть следом и рванул с места. Случайный прохожий, вошедший в сквер с противоположной стороны, увидел влюбленную парочку – мужчина нес подругу на руках, крепко прижимая к груди. Невольный свидетель чужого счастья не стал смущать влюбленных и свернул на другую аллею…
Сан Саныч вздохнул, неохотно возвращаясь в настоящее. В отличие от первой Тамары, новую невесту только предстояло украсть. К сожалению, она не бродила в одиночестве по ночам, а похитить человека среди белого дня на виду у всех – процесс предельно сложный. Тем не менее Тубис верил, что при изрядной доле упорства и правильной тактике подходящие обстоятельства непременно возникнут. Это как в шахматах: чтобы подавить противника, нужно быть последовательным и готовым к мгновенной реакции.
После Тамары у него было еще шесть возлюбленных. Кого-то приходилось выслеживать долго – едва ли не месяц, изучать маршруты передвижения, привычки, круг общения, чтобы однажды поймать наилучший момент для знакомства. А кого-то и выслеживать не приходилось – сами в руки летели. Как четвертая, например. Она голосовала на обочине, надеясь быстро поймать попутку. Тубис остановился. Женщина наклонилась и улыбнулась в открытое окно.
– До «Арбатской» подбросите? За двести.
– Садитесь, – согласился водитель и убрал валявшиеся на пассажирском сиденье бумаги.
Эту женщину он заметил вчера в продуктовом магазине, где обычно затаривался. Сан Саныч старался подыскивать возлюбленных подальше от своего дома во избежание всякого рода случайностей. И в этот раз, приметив жертву, не спешил принимать решение. Все-таки безопаснее воровать невесту из дальнего аула. Тем не менее он не удержался, проводил ее до дома, чтобы знать адрес. Целый вечер раздумывал, стоит ли выкинуть чудесную незнакомку из головы или имеет смысл с ней познакомиться. Не столь уж она безусловно притягательна, чтобы ради нее рисковать. Впрочем… Если он просто понаблюдает за ней… денек-другой. Из чистого любопытства… Вряд ли в этом будет проблема.
Он проснулся в семь утра, умылся, позавтракал, погулял с Анькой и поехал на работу. Вырулив из двора, на ближайшей к дому остановке увидел вчерашнюю незнакомку. Она ловила машину. Сан Саныч не мог упустить такой шанс. Никак не мог.
Они беседовали всю дорогу до «Арбатской». Женщина была доброжелательна и болтлива. За пятнадцать минут успела рассказать едва ли не всю свою биографию. Звали чаровницу Наталья. Было ей немногим за сорок, но выглядела она гораздо моложе из-за приятной полноты, придававшей ей спелый и сочный вид. Наталью нельзя было назвать красивой, объективно говоря, была она едва ли симпатичной. Но что-то в ее пышущем здоровьем теле, в ее осмысленном взгляде и напускной веселости привлекало, притягивало к себе. Тубис чувствовал: она будет интересной жертвой.
Рот Натальи не закрывался ни на секунду. Сейчас, по прошествии времени, Тубис уже не помнил ни единого факта из ее длинной истории. Зато отлично помнил, какое непреодолимое желание собственника вспыхнуло в нем тогда. Он решил рискнуть.
– Вы мне очень понравились, – признался Тубис, остановившись у нужного пассажирке дома. – Я бы очень хотел пригласить вас сегодня выпить где-нибудь кофе.
Наталья замолчала в немом удивлении и вдруг густо покраснела:
– Если честно, вы мне тоже очень понравились. И я с радостью встречусь с вами еще!
– В таком случае сегодня в десять вечера я буду ждать вас на той же остановке.
Наталья согласилась.
Тубис все рассчитал. В десять вечера было темно. Когда он подошел к условленному месту, Наталья уже ждала его. Он предложил ей пройтись до машины, которую припарковал в соседнем переулке. Переулок был безлюдный, а значит, ни один прохожий не увидел бы, как женщина, которую вскоре объявят без вести пропавшей, садится в его автомобиль. Разумеется, эти конспиративные нюансы Сан Саныч вслух не озвучил. Когда они сели, он пригласил Наталью к себе на дачу – в получасе езды от города. Тубис знал, что она согласится. У нее не было ни семьи, ни любовника. Мужчины давно не ухаживали за ней. И это долгое и беспросветное одиночество сделало ее бесстрашной.
Наталья жаждала внимания и авантюры. Сейчас, когда столь желанное чудо свершилось на ее глазах, могла ли она отказать? Нет.
Сан Саныч привез возлюбленную на дачу. Завел в дом и оглушил в той самой комнате, где она потом провела последние недели своей жизни.
Да, с четвертой получилось легко. С Тамарой Два будет потяжелее. Больно она хаотичная, нервная, непредсказуемая. Как злая белочка.
Лиза вышла из метро, сжимая в руке маленький флакончик, переданный ей курьером. Если барыга, с которым она договорилась, не соврал, – это был сильнодействующий яд, убивавший в течение получаса. Им-то Лиза и собиралась отравить Джека. Она еще не придумала, как и где, но это уже нюансы. Главное, у нее появилось средство, способное заглушить изводящую ее душевную боль. Очень скоро жизнь вернется в знакомое русло – станет размеренной и приятной. Лиза снова обретет достоинство, растоптанное равнодушным другом, и освободится от мерзкого наваждения. Завтра она спокойно подумает о том, каким образом совершить убийство, не подвергаясь риску попасть под подозрение. А сегодня… Сегодня нужно проверить качество продукта. Было довольно сложно найти реального сбытчика столь специфического товара, и не факт, что ее не обманули. Вполне могли подсунуть подделку.