– Ты бы меня в комнату отбуксировала, устала я что-то. А там я тебе покажу, где фотки лежат.
Я подняла хозяйку с табурета и, с трудом удерживая в вертикальном положении, потащила в комнату. Там я уложила ее на диван, подложила под голову подушку, укрыла одеялом. Тетка Глаша благодарно улыбалась, принимая мои ухаживания. Указав глазами на шкаф, она попросила:
– Там на полке – альбом. Неси сюда, посмотрим вместе, а потом я посплю. А ты занимайся своими делами. Устраивайся, осматривайся. У меня все по-простому.
Я достала из шкафа альбом. Передала хозяйке. Та принялась листать его, тяжело двигая рукой. Дойдя до одного из снимков, она повернула альбом ко мне:
– Вот этот снимок самый удачный. Степка на нем такой красавец! Бери, у меня таких несколько.
Взглянув на снимок, я сразу узнала Степа. Это был тот самый парень, который появился из подворотни, когда мы охотились на грабителей. Это он ударил Филичеву по голове и скрылся с Курихиным на мотоцикле. Впрочем, я и без снимка уже догадалась, кем окажется Степан Большаков.
* * *
Двадцать часов тридцать минут. До наступления полной темноты еще ой как далеко. Есть время подумать, сопоставить факты, проанализировать поведение свидетелей. А подумать есть над чем. Еще с утра у меня не было ни одной версии происходящего, а к вечеру их накопилось не меньше трех. Я сидела у себя дома, чертила на тетрадном листе ровные круги разного размера и думала, думала, думала…
Вот какая картина вырисовывалась: есть в Тарасове банда некоего Гундосого. В своих кругах Гундосый – не последний человек. С ним и воры авторитетные считаются. Чем Гундосый промышляет – не знает никто. Я уже успела навести справки. Несколько независимых источников в один голос уверяют, что деятельность Гундосого носит противозаконный характер. А вот в чем эта деятельность заключается, ни один из них сказать не сумел. Или побоялся? Только Гачик, набравшись смелости или наглости, намекнул мне на принадлежность истинного преступника к городской знати, не имеющей ни стыда, ни совести.
И теперь мне предстояло выяснить: в чем заключается криминальная деятельность банды Гундосого. А следом попытаться вычислить имя его последнего заказчика. Это не так-то просто, особенно если учесть, что хозяин наверняка не особо жалует говорунов.
Следующий момент: личности парней, нападающих на слабый пол, установлены и идентифицированы. Герман Курихин и Степан Большаков. Степа, если верить тетке Глаше, в банду вступил с легкой подачи Курихина. Где познакомились парни – неизвестно. Но это и не особенно важно. А важно то, что, по словам Гачика, Степан выполнял какое-то особое поручение Гундосого. Работали парни сообща, следовательно, щипать прохожих на улице Чехова и было секретным заданием парочки! Но вот для чего это нужно?
Тот же Гачик сказал, что Гундосый готовит почву для более серьезных преступлений. Значит, вычислив, кто повинен в смерти Иришки, девушки моего клиента, я все равно не назову настоящего виновника. Ведь Степа и Герман – всего лишь орудия в руках жестокого преступника. Замыслить преступление и для его исполнения совершить целую серию других преступлений – это высшая степень гнусности! Тот, кто придумал этот план, и есть настоящий убийца. И моя задача – вывести убийцу на чистую воду.
Я понимала, что ступила на опасный путь, но останавливаться не собиралась. Не в моих правилах отступать перед лицом опасности. Я должна узнать имя заказчика Гундосого, чем бы мне это ни грозило!
Что мне следует предпринять? Для начала нужно все же попытаться проникнуть в квартиру продавца из магазина «Супер-Спорт». Чует мое сердце, что парень погиб не просто так. Вероятно, он владел каким-то важным компроматом на членов банды Гундосого, Курихина или Большакова. А может быть, и на самого Гундосого. По этой причине его и убрали. Побоялись, что он начнет делиться сведениями. Пока все логично.
Сдается мне, что смерть Большакова тоже никакой не несчастный случай. Достаточно того, что парень разбился буквально через несколько часов после моей неудавшейся попытки вывести на откровенность Курихина. Когда я преследовала Германа, то недвусмысленно дала понять, что действую заодно с полицией. Испугавшись разоблачения, Курихин сообщил о встрече со мной Гундосому, а тот поставил в известность своих высокопоставленных друзей. Мол, деятельностью парней всерьез заинтересовались компетентные органы. И получил приказ – свидетелей убрать. Логично? Вполне. Для людей такого типа парни вроде Степы ценности не представляют. Убрали одного, наняли другого. Естественный отбор. Следовательно, жизнь Курихина висит на волоске. Раз Гундосый избавился от Большакова, то ему ничто не мешает поступить так же с Курихиным. Но Германа найти не представляется возможным. Значит, придется отложить решение этого вопроса.
Можно еще попытаться выйти на самого Гундосого. Но это только в том случае, если посещение квартиры погибшего продавца не принесет никаких результатов. Все-таки риск должен быть оправдан.
Посмотрев на часы, я обнаружила, что за рассуждениями прошло больше двух часов. Стрелки приближались к одиннадцати. Пора собираться. Я оделась так, чтобы выглядеть как можно более незаметно. Отыскала ключи от квартиры убитого продавца Алика Журова. Убрала их в сумочку. Туда же положила фонарик, нитяные перчатки и теннисные туфли. Оставлять следы в квартире Журова я не собиралась. Немного подумав, добавила газовый баллончик, известный под названием «оружие пролетариата». Этот баллончик содержит газ с высокой концентрацией экстракта перца и действует как раздражитель на слизистую глаз. Когда нужно временно лишить противника способности ориентироваться в пространстве, «оружие пролетариата» – вещь незаменимая.
Проходя мимо стола, в ящике которого хранились мои извечные помощники – магические кости, я приостановилась. Несколько часов назад, перед поездкой к Большакову, я не смогла воспользоваться ими. Мне помешал слишком туго затянутый узел. Я спешила, поэтому и оставила попытку заглянуть в будущее. А если подсчитать, то именно в то время, пока я боролась с узлом на тесемке, Большаков отправился на тот свет. Странно! Почему кости не захотели мне этого показать? Вряд ли я когда-нибудь об этом узнаю.
В настоящий момент времени у меня было достаточно. Стоит попытаться развязать узелок. Я полезла за мешочком. Потянув его за край, я с удивлением обнаружила, что узел развязан, а кости медленно выкатываются из него и с тихим стуком падают на дно ящика! Когда последний кубик остановился, я осторожно взглянула на результат. «20+25+9». Кто бы сомневался! Другого результата при сложившихся обстоятельствах и быть не могло. Кости предупреждали: «Продумайте каждый свой шаг, чтобы не коснулось вас какое-либо несчастье». Это лишний раз доказывало, что я нахожусь на верном пути. А поостеречься действительно не мешало бы. Я собиралась разворошить осиное гнездо, не надев защитной маски, и должна быть готова к любым неприятностям. Один неверный шаг – и я окажусь в компании Степы Большакова и Алика Журова.
Я задвинула ящик, не притронувшись к костям, и покинула квартиру.
* * *