– Зарабатывать на жизнь будет намного труднее, если я сломаю тебе обе ноги.
Тайну выдавали миндалевидные глаза: внутренние уголки глаз почти скрывали складки кожи. Добавьте сюда слишком округлое лицо и чуть торчащий изо рта кончик языка, и становится понятным нежелание Рейвен покинуть страну и, как следствие, необходимость в услугах человека вроде Лока. У ее брата, Кевина, синдром Дауна.
Кевин и Рейвен обнялись, их близость была очевидна.
– Ну как, вы с Венди развлеклись? – спросила Рейвен у брата.
Лок отметил легкую дрожь в ее голосе. Напряжение последних часов давало о себе знать.
– Ага. Мы смотрели фильм, – ответил Кевин.
Оторвавшись от сестры, Кевин посмотрел на Лока. Он не сводил с него взгляда несколько секунд, будто ожидая увидеть проблеск жалости. Райан задумался, на что похожа жизнь человека, если первая реакция окружающих – жалость, шок или, в некоторых случаях, неловкость. Она длится всего доли секунды, а потом скрывается за маской обычной вежливости, но успевает нанести тысячи маленьких ран.
Лок, привыкший ко всем относиться одинаково, улыбнулся и протянул руку.
– Кевин, я Райан Лок. Друг твоей сестры.
Ладонь Кевина пересекала единственная складка: еще одно, пусть и лишнее, подтверждение его состояния. И еще одно подтверждение для Лока – он был прав, согласившись на эту работу. Защита уязвимых – его дело. И, как ни крути и как ни выдумывай политкорректные банальности, Кевин намного уязвимее большинства семнадцатилетних подростков.
Позади брата Рейвен Лэйн стояла девушка примерно тех же лет и с теми же характерными признаками.
– Я Кевин.
Он ткнул пальцем в сторону девушки.
– Это Венди. Мы поженимся, когда ей будет восемнадцать.
Рейвен и мать Венди синхронно подняли брови. Очевидно, они слышали это уже не в первый раз.
– Кев, может, ты соберешь свои вещи? – предложила Рейвен.
Мать Венди, женщина чуть за пятьдесят, с коротко подстриженными светлыми волосами, улыбнулась обоим.
– Когда Кевин остается на ночь, они спят в разных комнатах.
– Мам! – запротестовала покрасневшая Венди, мисс Подростковая Драма 2011.
– Спасибо, что присмотрели за ним, – сказала Рейвен.
– Пустяки. Но мне нужно кое-что обсудить с вами с глазу на глаз, – ответила мать Венди.
Рейвен повернулась к брату:
– Кев, о чем я тебя попросила?
Кевин схватил Венди за руку и потащил ее вверх по лестнице. Она захихикала при этой демонстрации собственнических инстинктов, а Рейвен закатила глаза, скорее как мать, а не старшая сестра.
Лок почувствовал, что женщины хотят поговорить без свидетелей.
– Пойду присмотрю за ним.
– Спасибо, – с неловкой улыбкой ответила Рейвен.
Лок двинулся по лестнице на звук сборов Кевина, пока не добрался до маленькой запасной спальни, где юноша запихивал одежду в свой рюкзак.
Снизу до Лока долетали обрывки беседы. Похоже, в основном говорила мать Венди.
«Думаю, так будет лучше всего».
«По крайней мере, пока все не утихнет».
«Вы знаете, как мы любим Кевина».
«Тут нет ничего личного».
Процесс уже начался. Рейвен и ее брат скоро окажутся в изоляции. Неважно, насколько человек мил и добр, как он понимает и сопереживает. Никто не захочет, чтобы он сам или его дети оказались в пределах досягаемости психопата, подбросившего в багажник тело. Преследователь Рейвен, если предположить, что он и убийца Синди Кэньон – один человек, может записать на свой счет еще очко.
Локу уже доводилось с таким встречаться в делах о преследовании: медленная и неуклонная изоляция жертвы. Человеческие хищники не хуже своих аналогов из мира животных знали: отбить жертву от стада – уже половина дела. Даже если это не осознанное действие, преследователь Рейвен все равно должен понимать, что его кровавое шоу приведет к такому результату.
Лок вошел в комнату.
– Тебе помочь? – спросил он, кивнув на рюкзак с Суперменом.
Кевин и Венди посмотрели на него, но ничего не сказали. Интересно, уж не услышали и они какие-то обрывки разговора? Спустя пару секунд Кевин, соглашаясь, пожал плечами.
– Супермен, а? – сказал Лок, поднимая рюкзак. – Думаю, я смог бы надрать ему задницу, если бы захотел.
Кевин встал.
– Не-а. Супермен надерет задницу тебе.
Венди хихикнула и прикрыла рот рукой. Она нравилась Локу. По правде говоря, они с Кевином составляли милую пару. В их отношениях было больше искренней теплоты и привязанности, чем у девяноста процентов взрослых пар, известных Локу.
– Мужик, я точно тебе говорю, – сказал Лок, направляясь к двери. – Если мы сойдемся один на один, у Супермена нет шансов.
– Ты коп? – спросил Кевин.
– Что-то вроде.
– Тогда почему у тебя нет пистолета?
– Он мне не нужен, – ответил Лок, скрестив за спиной пальцы и надеясь, что говорит правду. – Я вроде копа, который защищает людей.
– А что это значит? – спросила Венди.
– Ну, я присматриваю, чтобы с хорошими людьми не случалось ничего плохого.
– Кев, нам пора, – напряженным голосом крикнула снизу Рейвен.
Кевин начал спускаться по лестнице вместе с Венди, Лок шел сзади, рюкзак свисал с его плеча. Он услышал, как Кевин шепнул Венди: «Супермен надерет ему задницу» – и улыбнулся.
Рейвен ждала их у входной двери. Она обняла рукой брата:
– Пошли, пора домой.
Потом посмотрела на Лока:
– Вы не могли бы позвонить и узнать, все ли в порядке?
– А что может быть не в порядке? – поинтересовался Кевин.
– У нас дома была маленькая авария. Вода натекла в гараж. Вот и все.
Лок вышел на крыльцо. Все жарче и жарче, а ведь еще даже не полдень. Похоже на закипающий суп. Он набрал номер отделения Ван Найса.
– Я могу везти их домой?
– Ага, криминалисты только что закончили. Но мы заберем ее машину.
– Понял, – ответил Лок и повесил трубку.
Он шагнул внутрь.
– Я говорил с сантехником, – сказал он Рейвен. – Мы можем возвращаться.
Пока Рейвен выталкивала Кевина из дверей, Лок быстро проверил улицу и на секунду задержался.
– Могу я поговорить с вами? – спросил он у матери Венди. – Буквально минутку.
Он проследил, как Рейвен и Кевин медленно идут к «Рейндж Роверу», и повернулся к матери Венди.