Она передвинулась по полу, отталкиваясь локтем и коленом. Под таким углом очертания комнаты казались размытыми и искаженными. Потом нога почувствовала упор, и Кэрри обнаружила – отталкиваясь, она может продвигаться на десять, а то и двадцать сантиметров за раз. Между толчками она делала два глубоких вдоха. На третий она снова отталкивалась.
Уследить за временем оказалось нелегко. Мысль о возвращении Галта ускоряла его, пульсирующая боль в виске замедляла. Неважно: ей нужно только считать до трех и не забывать дышать.
Дверь в кухню осталась открытой. Кэрри убедилась в этом, прежде чем отправиться в свое эпическое путешествие через комнату. Вход в кухню отметили кафельные плитки под щекой. Кэрри остановилась и повернулась на спину. Она рассматривала снизу кухню и искала ящик, где могут лежать столовые приборы. Нож.
Единственный кухонный столик стоял вдоль стены. В нем было три ящика, равной глубины и примерно пятнадцать сантиметров в ширину. Кэрри попыталась перевернуться, чтобы подняться на корточки, но это оказалось гораздо сложнее, чем она думала. На диване разница высоты с полом позволяла опустить ноги. Сейчас, когда она лежит на полу, такой вариант не пройдет.
Кэрри перестала ворочаться и попыталась еще раз все обдумать. Где-то рядом тикали стенные часы.
Стена. Вот оно. Кэрри нужно во что-то упереться. Она немного сдвинулась назад, пока не уперлась головой в гипсокартон. Девушка продолжала пятиться, потихоньку прижимаясь к стене; основную работу делали бедра и икры. Потом ее плечи оперлись на стену. Ощущение поверхности за спиной помогло Кэрри, и вскоре она уже сидела на пятках. Последним усилием она дернула руками, одновременно напрягая икры. Теперь она снова вернулась в то положение – наполовину стоя, наполовину сидя на корточках.
Боль в ножных мышцах была практически невыносимой. Кэрри знала: если она на какое-то время остановится, то не выдержит и упадет на пол.
Она прошаркала к первому ящику. Руки оказались как раз на нужном уровне. Кэрри захлестнула волна возбуждения. Она подцепила ручку пальцами и выдвинула ящик.
Кроме вкладыша – куска выцветших желтых обоев – в ящике ничего не было. Возбуждение сразу остыло, сменилось жалостью к себе. Кэрри прогнулась и едва не потеряла равновесие.
Еще три шаркающих шага. Второй ящик. Он открывался хуже, дурной знак. Но когда ящик открылся, Кэрри получила свою награду – маленький нож для овощей с лезвием сантиметров в десять.
Она залезла в ящик кончиками пальцев и подцепила рукоятку ножа. Минута мучений, и у нее в руке нож, лезвием к себе. Кэрри начала пилить веревку, которая стягивала путы на руках и ногах.
Пот стекал по лбу, жег глаза, мешал видеть. Но Кэрри продолжала пилить. У нее есть задача, есть цель, нечто, на чем можно сосредоточиться. Эта цель даже может вернуть жизни смысл. Если Кэрри переживет ночь.
Волокна веревки рвались, и сердце Кэрри забилось быстрее. Она ждала звука подъезжающей машины. Но тут веревка лопнула, Кэрри выпрямила спину и встала. Нож упал на пол. Но теперь ей нужно всего лишь нагнуться и подобрать его.
Сейчас перед ней встал выбор. С чего начинать: с рук или с ног? Кэрри подумала о силе Галта и словах Лока, который часто называл свою работу «организацией отхода», и решила сначала разрезать веревку на лодыжках.
Через пять минут, припрятав нож и все еще со связанными руками, Кэрри выскочила на улицу, в грозу. По лицу бежал сладкий дождь. Внезапно ее охватил восторг – она вырвалась, она перехитрила Галта.
Кэрри, оглядываясь, пошла в сторону деревьев, укрытия. Неподалеку на склоне стоял большой дом. Дом поразил Кэрри. Все это время кто-то находился всего лишь в тридцати метрах от нее. Знают ли они, что здесь творится? Замешаны ли? Смогут ли ее увидеть?
Эта мысль так напугала девушку, что она вернулась на подъездную площадку дома и пошла к дороге. Она промокла до нитки, волосы облепили лицо, руки и ноги болели, сердце колол страх нового пленения, но Кэрри, отбросив все это в сторону, чувствовала себя живее, чем когда-либо в жизни.
Сейчас она вышла на дорогу. Синди Кэньон. Ларри Джонс. Винс Вайс. Лоуренс Стэннер и его жена. Кэрри Делани не собиралась стать последним пунктом этого списка в очередной демонической главе из жизни Города Ангелов.
Водитель едва успел заметить призрачное видение посреди дороги. Он резко нажал на тормоз, машину занесло. Она ударила Кэрри боком, подбросила, как тряпичную куклу, и перекинула через капот.
Кэрри пролетела метров десять и приземлилась среди деревьев на обочине дороги. Она лежала на боку, переломанная, не в силах пошевелиться. Веки дрожали. Она подумала о Райане. Она больше никогда с ним не увидится. Это было страшнее любой физической боли. Невыносимо. Мучительно. По щекам Кэрри текли слезы. Она не всхлипывала. Только плакала.
«Где он? Где мужчина, который защищает каждого и никого не бросает? Где он сейчас, когда он ей так нужен? Когда ей необходимо попрощаться с ним».
Первые три секунды в салоне «Форда F-150» слышалось только дыхание. Никто не шевелился. Вот они мчатся по дороге, все трое в напряжении: Рейвен перед встречей со своим преследователем, Тай и Лок – поскольку жизни Кэрри угрожает опасность и им предстоит еще несколько часов, прежде чем удастся что-то сделать. А в следующее мгновение на дороге появляется женская фигура. По крайней мере, так показалось Локу. Он видел ее всего долю секунды, а потом она перелетела через капот «Форда».
Лок моргнул, пытаясь отогнать случившееся. Потом взглянул на Тая. Тот смотрел прямо перед собой, побелевшие руки стискивали руль.
Им нужно остановиться. Лок вылез из машины, прихватив с собой фонарь, и захлопнул дверцу.
Дождь несся на него почти горизонтально, заливал глаза, мешая что-нибудь разглядеть. Райан включил фонарь и повел лучом вокруг. Одна обочина обрывалась склоном, заросшим деревьями. С другой стороны почва резко поднималась вверх. В ста метрах отсюда можно было разглядеть ворота. За ними виднелась пара огоньков – освещенные окна двух домов.
Луч фонаря пробежал по дороге. Пусто. Лок двинулся назад по дороге. Тай шел сзади, позабыв про Рейвен.
Лок слышал, как Тай бормочет: «Блин, я ее просто не видел». Он поднял руку, давая напарнику понять, чтобы тот утих. Если женщина жива, они могут ее услышать.
Лок прислушивался, но слышал только шорох тысяч дождевых капель и вой ветра в каньоне. Он жестом велел Тайрону осматривать верхний склон, пока сам пытался просветить фонарем густой подлесок под ногами.
Метров через двадцать он поймал пятно бледной кожи примерно в трех метрах ниже края дороги.
Лок повернулся к Таю.
– Я нашел ее, – крикнул он.
Краем глаза он заметил Рейвен. Та стояла у грузовика, затягиваясь сигаретой. Красный огонек покачивался у ее губ.
– Сходи, присмотри за ней, – сказал он Джонсону, когда тот встал рядом; если Рейвен захочет сбежать, сейчас самое время.