Леня отступил в сторону, чтобы не мешать своей приятельнице, и приготовился к ожиданию. Впрочем, ждать пришлось недолго: начальник послушал Луизу еще несколько минут и заявил, что ему пора обедать.
Охранник увел своего подопечного вниз, а Леня перехватил Луизу в дверях зала.
– Ты?! – Луиза покраснела, побледнела, потом поджала губы и строго проговорила: – Ты думаешь, можно так обращаться с женщиной? Сначала исчезаешь, ничего не объяснив, полгода не появляешься и даже не звонишь, а потом вот так…
– Ты же знаешь, работа у меня такая! – попытался Леня вклиниться в монолог подруги.
На самом деле он никогда не рассказывал ей о своей работе, а на все вопросы только принимал загадочный вид.
– …полгода не появляешься и даже не звонишь, – продолжала Луиза, – и наконец, когда у меня, кажется, более-менее все налаживается, ты сваливаешься вот так, как снег на голову… я ведь даже не причесана!
– Тебе очень идет такая прическа! – заверил ее Маркиз. – Эта естественная небрежность…
– Да? Ты правда так считаешь? – Луиза порозовела, потом недоверчиво покосилась на Леню. – Ты это говоришь неискренне… только чтобы меня успокоить…
– Искренне, искренне! Но вообще я хотел с тобой посоветоваться как со специалистом.
– Что? Ты не показывался полгода и приходишь, чтобы… чтобы посоветоваться?!
– Вот взгляни на это. – Леня показал ей на дисплее своего мобильного телефона фотографию бронзового мопса. – Что ты можешь сказать об этой собаке?
Луиза неохотно взглянула на фотографию, и вдруг на ее лице проступил неподдельный интерес.
– Не может быть! Откуда это у тебя? – спросила она, подняв глаза на Леню.
– Ну, как тебе сказать… – Леня снова принял загадочный вид. – Ты же понимаешь, я не имею права…
– Пойдем ко мне в кабинет, – решилась Луиза.
Вернувшись в кабинет, она снова внимательно рассмотрела фотографию бронзового мопса, затем вскочила, сняла со стеллажа толстый альбом, перелистала, поставила на место, взяла следующий и с победным возгласом раскрыла его перед Леней:
– Вот, посмотри! – указала она на большую черно-белую фотографию.
Леня не сомневался – это был тот самый бронзовый мопс, которого он только что фотографировал в прихожей Анны Аркадьевны.
– Очень похож… – протянул Леня. – Очень похож…
– Да не похож, это он и есть!
– Да нет, не совсем! – проговорил Леня после небольшой паузы. – Ты видишь, у мопса в альбоме левая лапа немного выставлена вперед, а морда чуть-чуть повернута вправо, а у моего наоборот…
– Да, правда, – согласилась Луиза, но ничуть не разочаровалась. – Значит, у тебя второй…
– Второй? – переспросил Леня. – Их еще и два? Как будто мне одного мало!
В волнении он не заметил, каким интересом блеснули глаза Луизы.
– Ну да, это один из двух знаменитых Ангкорских Псов, – заторопилась она.
– Каких?
– Ангкор – это удивительный храм, памятник камбоджийской культуры, по нему также называют период расцвета Камбоджийской империи с девятого по четырнадцатый век…
– Ничего себе! Так эти мопсы такие старые и, наверное, безумно дорогие?
– Разумеется! – авторитетно ответила Луиза. – Но только их больше нет, они пропали в начале семидесятых годов прошлого века, когда к власти в Камбодже пришли красные кхмеры… хотя постой! – она удивленно уставилась на Леню. – Где ты сфотографировал этого пса?
– Ну, ты же знаешь, моя работа… я не могу об этом распространяться… – Леня снова придал своему лицу загадочное выражение. – Значит, ты говоришь, они пропали в семидесятые годы?
Он вспомнил, что сказала ему Анна Аркадьевна: муж привез этого мопса в семьдесят пятом году. Все сходится…
– Да, в семидесятые, – подтвердила Луиза. – Их потом долго искали по всей Камбодже, но безуспешно. А эти псы, они не только уникальные произведения искусства, они еще и священная реликвия королевского дома Камбоджи.
Луиза задумалась, потом лицо ее посветлело, она снова кинулась к стеллажу и на этот раз принесла глянцевый журнал.
– Вот, кстати, я полгода назад написала статью про этих псов. Заплатили, кстати, неплохо! Можешь взять этот журнал, у меня есть еще несколько экземпляров…
Леня взял журнал, поблагодарил Луизу и отправился домой, пообещав ей позвонить в самое ближайшее время, буквально через несколько дней, как только разберется с неотложными делами.
– Ты ему веришь? – спросила Алиса подругу, как только за Леней закрылась дверь.
– Нет, конечно… – улыбнулась Луиза, – но вот зачем же он приходил?
– Разве узнаешь? – Алиса пожала плечами.
Луиза отвернулась, чтобы подруга не заметила странного выражения в ее глазах.
Когда Маркиз вошел в квартиру, звери, как обычно, встречали его в коридоре. Аскольд сидел, обернув лапы хвостом, Пу И бегал кругами, виляя хвостиком, Перришон наблюдал за событиями с вешалки.
Однако при появлении хозяина с его домашними любимцами начало твориться что-то странное. Кот громко чихнул, встал, но вместо того чтобы потереться об Ленины ноги, с независимым видом удалился на кухню, напоследок бросив на хозяина неодобрительный взгляд.
Пу И же повел себя еще более странно. Он прекратил нарезать круги, оскалился и зарычал на Маркиза, как настоящая собака.
– Пу И, дружище, ты что, не узнал меня? – обиженно проговорил Леня. – Мы же с тобой старые друзья!
– Стар-рый др-руг лучше новых двух! – проорал с вешалки попугай.
Пу И моргнул, затряс хвостиком и заскулил.
В коридоре появилась Лола и озабоченно проговорила:
– Пуишечка, детка, что с тобой сделал этот ужасный человек?
– Да ничего я ему не делал! – возмущенно возразил Леня. – Почему-то сегодня звери встретили меня как чужого! Признавайся, что ты им про меня наговорила?
– Как всегда, ты норовишь переложить все с больной головы на здоровую! – перебила его Лола. – Наверняка ты сегодня совершил что-то ужасное. Звери всегда чувствуют такие вещи!
– А, я все понял! – Ленино лицо посветлело. – Просто я заходил к заказчице, и от меня пахнет ее мопсом! Вот они и реагируют на запах посторонней собаки!
– Пуишечка, ты слышал, этот человек завел какую-то другую собаку! – проворковала Лола, подхватив своего песика на руки и нежно прижавшись к нему щекой.
– Позор-р! Пр-редательство! – выкрикнул сверху Перришон.
– Ладно, прекратите этот цирк! – примирительно проговорил Маркиз. – Лучше скажите, у нас в доме есть какая-нибудь еда?
– Что же тебя не накормила хозяйка твоей новой собаки? – несколько непоследовательно ответила Лола.