– Цены на акции «Корретти дизайн» упали на три процента за прошлую неделю, – продолжал Анжело, осознавая, что факты быстрее повлияют на их решение, чем хитрые инсинуации. – И цены будут падать ниже с каждым днем, пока Корретти пытаются уладить шумиху после скандала.
Один из акционеров, банкир из Милана, встретился с Анжело взглядом.
– Какие у вас есть предложения? – спросил он.
– Вы изберете меня генеральным директором компании. Если цены на акции повысятся…
– Акции упали из-за отмены свадьбы, – резко перебила Анжело женщина, сидевшая рядом с банкиром. – Все только об этом и говорят. Со временем сплетни утихнут, и все придет в норму.
– Не придет. Дайте мне шесть недель, и компания начнет процветать, как никогда. – Сомнение в глазах акционеров исчезло, Анжело почувствовал себя победителем. – Можем начать голосование?
– Я не помешаю?
Анжело напрягся и, повернув голову, увидел в дверях зала заседаний Луку Корретти. Анжело улыбнулся и откинулся на спинку стула.
– Ты как раз вовремя, присоединяйся, – протянул Анжело, видя в глазах Луки смесь восхищения и злобы.
– Очень мило с твоей стороны пригласить меня сюда, – сухо ответил Лука и прошел в зал.
Анжело почувствовал ответное чувство уважения к человеку, которого ненавидел всю жизнь. Лука Корретти был его кузеном, сыном Бенито, родного брата отца Анжело. Он жил в особняке, в роскоши и неге, и у него была масса привилегий. Несмотря на ненависть, Анжело не мог не уважать авторитет этого человека.
Он мог бы запросто купить главный отель в то время, когда отсутствовал Маттео, но одержать верх над Лукой было гораздо интереснее.
Лука положил свой кейс на стол, с укором посмотрев на каждого акционера.
– Так на чем вы остановились?
Спустя двадцать минут собрание закончилось, Лука остался у власти. Анжело убрал бумаги в папку. Лука холодно посмотрел на него:
– Не в этот раз, Анжело.
– Боюсь, нас так и не представили друг другу.
– Тем не менее ты намерен прибрать к рукам империю Корретти.
– Это бизнес, Лука.
Он решительно закрыл свой кейс:
– Бизнес? Не в твоем случае.
Анжело напрягся. Привычное чувство ярости проснулось в нем. Ему не понравился этот насмешливый тон кузена, который, чувствуя свое превосходство, ухмылялся.
– Поверь мне, это бизнес, – процедил Анжело и молча вышел из зала заседаний.
Его трясло от ярости. Оказавшись на улице, Анжело решил пройтись.
Он мог бы обойтись без Дома моды Луки. Покупка флагманского отеля Корретти нанесет сильный удар по империи. И все же негодование с каждой минутой становилось все сильнее.
Как же он ненавидит всех Корретти, ненавидит их самодовольство и полное безразличие к нему. И все из-за того, что Анжело имел несчастье оказаться внебрачным ребенком. Никто из них никогда не заботился о его благополучии.
В детстве Анжело мечтал о том, как они примут его. Отец узнает о его существовании и приведет в свой дом. Сводные братья и кузены станут его друзьями. Анжело представлял, как в одно мгновение они полюбят его и окружат заботой.
Но этому не суждено было случиться. Только Люсия всегда искренне к нему относилась. Только она обрабатывала его раны, кормила его, утешала. Она всегда любила его таким, какой он есть.
Анжело пытался выкинуть из головы эти пустые мысли. С тех пор как высадил Люсию у дверей отеля три дня назад, он постоянно думал о ней. Все ее слова – ложь или глупые иллюзии.
Но у нее не было причин лгать ему. Наверное, она убедила себя в том, что любит Анжело, после ночи, проведенной вместе, и просто продолжала верить в эфемерное чувство на протяжении семи лет. Ее любовь – не более чем фантазия. Сначала Анжело противился этой мысли. Но, придя на площадь Претория, где находился Фонтан стыда, он вернулся к этой идее.
Почему бы не убедить Люсию в обратном? Можно повлиять на нее. Избавившись от иллюзий, она, возможно, примет его предложение. Анжело еще получит то, что хочет. Надо просто проявить хитрость и потерпеть.
Люсия перебирала очередную кучу белья, как услышала голос Анжело:
– Вот ты где.
– Что ты здесь делаешь?
– Нам нужно с тобой поговорить.
– Здесь? Но ведь пойдут слухи.
– Ну и пускай.
– Тебе легко говорить.
– Раньше тебе не было никакого дела до того, о чем сплетничают другие. Ты меня сама учила не обращать внимания на глупых людей.
Люсия сосредоточила свое внимание на наволочках, которые надо было пересчитать, но образы из прошлого не давали покоя. Она вспоминала Анжело, когда ему было десять – одиннадцать лет, всего в синяках и ссадинах, злившегося и гордого. Люсия пыталась отвлечь его от боли, придумывая разные смешные колкости для его невежественных одноклассников, которые называли его ублюдком Корретти, сыном шлюхи. Иногда ей удавалось вызвать его улыбку или даже смех. И когда их взгляды встречались, они были едины в понимании того, как жесток и несправедлив этот мир.
– Это было очень давно, Анжело.
– Не очень, – возразил он, положив руку ей на запястье. – Ты меня не любишь, Люсия.
Люсия удивленно посмотрела на него:
– Ты пришел, чтобы просветить меня?
– Тебе только кажется: ты меня не любишь.
– Откуда тебе знать?
Анжело нахмурился:
– Потому что это невозможно.
– Невозможно, – повторила Люсия. – Тебе становится легче от этой мысли?
По коридору кто-то катил тележку.
– Мы не можем обсуждать это здесь, – вдруг произнес он.
– Но я сейчас работаю.
Видимо, он хочет, чтобы она закончила свой рабочий день. Он имел право требовать это, поскольку был ее начальником.
– Во сколько ты заканчиваешь?
– В шесть.
– Я заеду за тобой.
– И опять отвезешь на свою виллу?
– Нет, поедем куда-нибудь поужинать.
– Это свидание? – спросила Люсия с насмешкой. – Зачем? Нам больше не о чем разговаривать.
– Позволь мне решать.
Она смотрела в его серо-зеленые глаза и думала о разговоре с Марией. «Он знает, что любит меня. Это самое главное».
Может, пора перестать тратить время и силы на то, чтобы оттолкнуть Анжело? Перестать считать чувство к нему тяжким бременем и дать волю страсти?
Люсия уже вытерпела столько боли. Она стала сильной, но готова ли она рискнуть еще раз?
– Хорошо, Анжело, – наконец произнесла она, повернувшись к стопке белья. – Встретимся у «Борго Веккио». – Интересно, помнил ли он, когда они последний раз были на рынке в Палермо.