— Посмотри сама, Танька, что тебя там устраивает. Я что-то ничего не пойму. Названия какие-то странные.
Проговорив эту прелесть, Володька откровенно уставился на эстраду, где девушка, исполняя номер повышенной спортивной сложности, не только успела избавиться от верха своего купальника, но и прокрутить вокруг шеста несколько гимнастических упражнений. У меня это при моей хорошей физподготовке, скажу честно, так не получилось бы даже со второго раза. С третьего или четвертого — наверняка, в чем я не сомневалась.
— Ну ты даешь, опер, — проворчала я, — стоило подсовывать мне эти билеты, чтобы потом так нагло кинуть меня. По-иному и не скажешь. Кинуть и променять на какую-то бывшую спортсменку.
Володька повернулся ко мне.
— Пропустишь момент, когда она потеряет трусики, — предупредила я его, — и не простишь себе этого.
— А я вообще удивился, что ты выбрала это место, — сказал он. — Мне показалось, что ты мне подарок делаешь.
— Что? — спросила я и отложила меню в сторону. — Не поняла. Разве не ты сунул билеты мне в сумку?
К нам подошел официант, и я быстренько сделала заказ, назвав первые попавшиеся на глаза в меню блюда. Мне было важно закончить разговор с Володькой. Официант ушел, я повернулась к Степанову.
— Значит, не ты? — уточнила я.
— Да нет, конечно же. Эти гостевые штучки-дрючки только для особо дорогих гостей, даются только хозяевами клуба. У меня таких знакомых нет.
Я внимательно посмотрела на Володьку, а он на меня.
— Следовательно, эти билеты мне подсунули в «Астарте», — заключила я.
— А на фига они это сделали? — спросил Володька. — Заподозрили, что ты это… того…
— Отказываюсь понимать твои грязные намеки, — отрезала я. — Еще раз повторишь эту чушь — можешь и получить, но не то что ожидаешь и не по тому месту. Понял?
— Сразу, — ответил Володька. — А еще я понял, что это взятка. От кого? От этой… как ее… изо льда сделанной?
— Может быть, — задумчиво сказала я, — но зачем ей это нужно? Она и так уже мне сделала презент на приличную сумму.
В это время справа от меня вырос мужчина. Заметив темный костюм, я небрежно бросила:
— Можете подавать, только побыстрее, пожалуйста.
— Уже, — ответил он, отодвинул стул и сел рядом со мной.
Я подняла глаза и, конечно же, узнала его.
Это был мой вчерашний папик. Правда, в отличие от себя вчерашнего, он был трезв и солиден. И совсем было непохоже, что это он глупо приставал в зарослях кустарников к девушке, за что был ею бит и оставлен в тех же зарослях.
— Здравствуйте, Татьяна Александровна, — проговорил он, внимательно глядя на меня.
— Если не ошибаюсь, господин Поприн? — спросила я. — Как вы себя чувствуете?
— Вашими молитвами, — буркнул он.
Володька в этот момент нашел в себе силы отвлечься от стриптизерши и значительно кашлянул.
— Разрешите, я вас познакомлю, — я сделала жест руками. — Господин Поприн, — представила я нашего гостя Володьке. — Мы с ним вчера встречались в городском парке. А это господин Степанов, мой коллега и референт, в некотором роде, — представила я Володьку Поприну.
Мужчины сдержанно кивнули друг другу, и Володька полез в карман пиджака за сигаретами.
— Я пригласил вас сюда, Татьяна Александровна, для разговора, и надеюсь, он будет взаимно интересным, — сказал Поприн, и я тут же его перебила, видя, что он разогнался и дальше что-то говорить.
— Вы нас пригласили? — спросила я.
— Ну конечно же, — ответил Поприн с хитрой улыбкой, — пригласительные билеты у вас в сумочке оказались по моей личной команде. Или вы подумали, что их Дед Мороз принес? Ошибаетесь, Татьяна Александровна, сейчас не сезон.
— Их принесла девушка по имени Ольга, — небрежно сказала я, — она максимально тянула только на Снегурочку.
— Ну что ж, сильно, — признался Поприн, — не ожидал, честно говоря, что вы так быстро определите мои связи. Но это только подтверждает вашу репутацию и мое мнение о вас.
Поприн задумчиво посмотрел в сторону, очевидно, решая, как же ему продолжать разговор.
— Хорошее мнение? — уточнила я.
Поприн кашлянул и потупился.
— Ну в общем, неплохое, — пробурчал он.
В это время к нашему столику подошел официант и начал расставлять на столе заказ.
Разговор прервался, но Поприн не удержался и, когда официант удалился, небрежно сказал:
— Все угощение, Татьяна Александровна, разумеется, за счет заведения. Вы — мои гости!
— Я это уже слышала, — довольно-таки сухо произнесла я, — но пока не поняла, что означают ваши слова. Или вы думаете, что меня интересует стриптиз? Так вы ошиблись.
— Мне нужно с вами поговорить, — повторил он. — Может быть, пройдем ко мне в кабинет?
— А что нам мешает поговорить здесь? — удивилась я. — Владимир Игоревич мой постоянный консультант, член моего штаба, так сказать, и у меня от него практически тайн нет. Во всяком случае, если это касается работы. Я не думаю, что вы решили объясниться мне в любви.
Поприн покосился на Володьку, который, как бы полностью потеряв совесть и чувство приличия, откровенно пялился на эстраду и ничего не видел и не слышал вокруг. Но я была абсолютно уверена, что он не пропустил ни одного слова из разговора. А еще я точно знала, что Володька способен и все видеть, хотя внешне казалось, что он не отворачивает головы от вертлявой мерзавки, сменившей первую исполнительницу.
Кстати, если первая стриптизерша была спортсменкой с хорошей фигурой и неплохой координацией, то вторая оказалась просто вульгарной телкой с обвислым животом и неразвитой спиной. Она даже не танцевала, а откровенно кривлялась. И вот что странно: именно такие дешевые девицы привлекают в основном внимание мужчин. Увы, это не парадокс, а печальная закономерность нашей жизни.
Поприн поборолся немного со своим нежеланием говорить здесь, но так как я свое мнение однозначно высказала и явно не собиралась его менять, то он, наклонившись ко мне, произнес:
— Я думал, что вчерашняя наша встреча была случайностью…
— А теперь поняли, что это судьба? — удивилась я. — Не смешно, знаете ли.
— Вы правы, не смешно, — согласился он. — Теперь я думаю, что вы не просто так находились в парке. Говоря фигурально, в это время в этом месте. Вы ждали там меня.
— Мне кажется, что у вас мания величия, — заметила я. — Интересно будет узнать, зачем вы мне понадобились. Вы как думаете?
— А я скажу вам, зачем. — Поприн наконец-то обрел какую-то душевную уверенность и заговорил жестче. — Вы работаете на мою жену Изольду. Это доказал ваш сегодняшний визит в «Астарту». Просто так моя женушка на халяву никого обслуживать бы не стала, уж я ее знаю. Одним словом, Татьяна Александровна, какой бы крутой специалисткой вы ни были, но здесь вам не повезло, и я вас раскусил. Вы дали маху, вот так вот. Вы работаете на Изольду и пасете меня по ее заданию. Ну что, я прав?