Как только в коридоре наступила тишина, Алена выскользнула из кладовки и огляделась. Никого поблизости не было, мешок с Калерией Ивановной лежал на прежнем месте. Кирилл нагнулся и с трудом поднял объемистый тюк.
– Ох ты! – натужно крякнул он. – Вроде еще тяжелее стал! Ну и откормленная же тетка!
– Быстро, быстро! – торопила брата Алена, придерживая более легкий конец мешка. – Пока еще кого-нибудь черти не принесли!
По возможности торопливо, покачиваясь под тяжестью своей поклажи, они прошли по коридору и оказались перед запертой дверью. Кирилл привалился к стене, переводя дыхание, пока Алена отмычкой отперла дверь.
К счастью, дверь выходила на улицу, на парковочную площадку позади ресторана. Тяжело дыша, Кирилл дотащил мешок до своей машины и с видимым облегчением свалил его в багажник.
Калерия Ивановна застонала и открыла глаза. Перед глазами плыли разноцветные круги, в голове шумело, а во рту ощущался какой-то крайне неприятный привкус.
«Неужели это от кулебяки мне стало так плохо? – удивленно подумала она. – Ну, недопечена немножко, так разве мне от того что-нибудь может сделаться? Или эта осетрина была несвежая?»
Тетя Каля была удивлена: она знала, что ее могучий организм легко справится с любыми мелкими неприятностями вроде несвежей осетрины, и никогда прежде ей не приходилось терять сознание.
«Неужели же я старею? – подумала она с грустью. – И нет во мне прежнего здоровья?»
Тут она почувствовала, что ее мерно и мягко покачивает, а секундой позже цветные круги перед глазами улеглись, и Калерия Ивановна осознала, что находится на заднем сиденье движущегося автомобиля.
– Где это я? – спросила она сидящего к ней спиной человека.
– В машине, – отозвался водитель, оказавшийся Леонидом.
– Как ты, тетя Каля? – озабоченно спросила, повернувшись к ней, Лола.
– Я-то хорошо, – неуверенно ответила Калерия Ивановна, прислушиваясь к своему организму и удостоверяясь, что с ним действительно все в порядке. – А вы-то откуда взялись? И как я оказалась в вашей машине?
– Говорил я вам, Калерия Ивановна, – недовольно проворчал Лёня, не поворачивая головы, – сидите дома, не ввязывайтесь в новые неприятности! Так нет, вам не сидится…
«Молод еще меня учить!» – обиженно подумала тетя Каля, но вслух ничего не сказала: как-никак, но Леонид оказался прав. Она действительно попала в какую-то неприятность и даже не могла толком вспомнить, что же такое произошло с ней в ресторане и как она оказалась в этой машине. Единственное, что всплывало в ее памяти, – это медленная песня, начинавшаяся словами «Падает ли снег», совершенно не подходящими к сезону, а также лицо невоспитанной рыжеволосой девицы в больших темных очках…
– И куда же мы сейчас едем? – осторожно поинтересовалась она.
– Подозреваю, что едем мы в дачный поселок Комарово, – отозвался Лёня. – Кажется, именно там находится дом вашего покойного мужа?
– А зачем мы туда едем?
– Не «зачем», – ответил Лёня, не отвлекаясь от дороги, – а «за кем». Мы едем за парочкой ваших заклятых друзей – братом и сестрой Мухиными. А вот зачем они едут в Комарово, я могу только догадываться.
– А зачем они туда едут? – настойчиво спрашивала тетя Каля. – Что они там, в том доме забыли?
– А они думают, что вас с собой везут, на допрос с пристрастием, – ответила Маркиз, не моргнув глазом. – И по этому случаю, дорогая тетя Каля… вы позволите мне так вас называть?
– Да ты уж вроде и так меня за тетку считаешь… – вздохнула Калерия Ивановна.
– Так вот, у меня к вам будет просьба огромная: позвоните вы своему подполковнику, как его зовут-то?
– Хохленко Кузьма Остапович, – послушно ответила тетя Каля, и Лола сразу же отметила, что теткин голос приобрел удивительную мягкость, а в глазах зажегся мечтательный свет.
– Только не говорите, что у вас нет его номера телефона. – Лёня повернулся назад.
– Да есть, – прошептала тетя Каля.
Она порылась в своей сумке, которую Лола заботливо принесла в машину, и вытащила клочок бумаги, на котором подполковник Хохленко собственноручно записал свои координаты.
– Комарово, – прочитала Лола на дорожном указателе. – Смотри, Лёнечка, они свернули налево!
– Вижу, – отозвался Лёня, повернув руль. – Поздравляю вас, Калерия Ивановна, Комарово – и так самое престижное и дорогое место под Петербургом, а слева от шоссе, ближе к морю, участки еще в несколько раз дороже. Значит, скажите своему подполковнику, чтобы он срочно ехал сюда на милицейской машине. И прихватил своих людей, а то еще подумает, что вы ему свидание назначаете.
– Скажи, что ты в опасности, – добавила Лола, – он за десять минут примчится…
– Ну уж вы скажете тоже… – засмущалась тетя Каля, но набрала номер.
К счастью, подполковник оказался на месте. Он с вниманием выслушал Калерию Ивановну, то есть с вниманием он начал слушать, когда же понял, что женщина его мечты в опасности, подполковник просто бросил трубку и, надо думать, устремился на выручку Калерии Ивановне.
Машина Мухиных, на некотором расстоянии от которой ехал Маркиз, снизила скорость и остановилась возле высокого забора, за которым виднелся солидный трехэтажный особняк. Алена вышла из машины, открыла ворота, и Кирилл медленно въехал за забор.
– Похоже, приехали, – проговорил Лёня, затормозив в нескольких кварталах от особняка, за густыми кустами сирени, скрывавшими его автомобиль от любопытных глаз.
Алена открыла багажник и позвала брата.
– Ну, еще одно, последнее усилие! – проговорила она, увидев, с каким отвращением тот смотрит на неподъемный мешок.
Вдвоем они втащили тюк на крыльцо.
– Что-то она совсем не шевелится, – озабоченно проговорил Кирилл. – Я уже начинаю беспокоиться, не случилось ли с ней чего! Ты с этим средством-то не переборщила?
– Ничего с ней не случилось! – отмахнулась Алена, открывая дверь. – Ты видел, какая она здоровенная? Ее и об асфальт не расшибешь!
Из мешка донеслось глухое мычание, косвенно подтверждающее Аленины слова.
Кирилл с кряхтением поднял мешок и вынужден был согласиться, что их пленница на редкость крупная и здоровая женщина и вряд ли ей может причинить вред небольшая доза хлороформа. Судя по ее весу, и небольшая доза цианистого калия не могла бы ей серьезно повредить.
Он из последних сил втащил тюк в гостиную и со вздохом облегчения свалил его на ковер.
– Ну, давай, распаковывай! – распорядилась Алена. – Сейчас мы с ней поговорим по душам! Давно у меня на эту заразу душа горит!
Мешок дернулся, и из него снова замычали.
Кирилл послушно наклонился и складным ножом перерезал опутывающие мешковину веревки. Затем потащил мешок на себя, высвобождая безмолвно извивающуюся пленницу.