Обещание Павел Дмитриевич сдержал, и очень скоро. Мише показали человека, назвали его имя и велели «поработать» с ним. Миша все сделал как надо, завел этого человека в ресторан, заставил его открыть «дипломат» и дать прочесть все находящиеся в нем документы, потом внести в эти документы кое-какие поправки. А потом к ним за столик подсели двое незнакомых мужчин. У одного из них был фотоаппарат, и Миша сфотографировал всех троих за дружеской беседой с бокалами вина в руках. Через два дня крупное уголовное дело по многомиллионным хищениям и взяткам развалилось, доказательства оказались слабоватыми, и все арестованные вышли на свободу. Миша понимал, что следователя, с которым он «работал», как следует припугнули фотографиями, на которых он весело распивал спиртное в дорогом ресторане в обществе воротил теневого бизнеса. А еще через день Павел Дмитриевич передал Михаилу конверт с такой суммой, которая ему даже не снилась, хотя помечтать Ларкин любил, особенно перед сном.
Убедившись, что природный дар можно выгодно эксплуатировать, Михаил занялся экспериментами, так как подозревал в себе наличие невыявленных резервов. Отдавался он этому занятию вдохновенно, не жалел ни времени, ни труда, и через некоторое время выяснилось, что резервы действительно есть. И какие! Например, после получасового облучения под лампой для искусственного загара он мог безошибочно обнаруживать в незнакомом помещении тщательно спрятанный предмет, если рядом находился человек, который к этому предмету хоть когда-нибудь прикасался. Эффект от воздействия лампы держался двое суток, потом проходил. А если в течение двух дней принимать антибиотики, то появлялась способность мысленного внушения. Он мог ничего не говорить вслух, а человек все делал, как ему внушалось. Беспрерывные эксперименты с различными лекарствами привели к появлению аллергических прыщей на спине, но зато Михаил точно установил, какие таблетки и в каких количествах нужно пить, чтобы объекту воздействия чудились голоса и еще Бог знает что. Ларкин не уставал самосовершенствоваться и уже через два года стал экстрасенсом-гипнотизером высочайшего класса.
А задания становились все сложнее и сложнее, правда, и плата за их выполнение делалась все выше. В восемьдесят шестом по его воле пролилась первая кровь… Но он уже вошел в азарт. Ему больше не было страшно.
Григорий Валентинович Чинцов аж подпрыгивал от удовольствия, сидя перед телевизором и слушая комментарии тележурналистов по поводу опубликованного в сегодняшней газете интервью Александра Ратникова, советника Президента. Интервью было просто замечательным, в нем было сказано все, что должно было быть сказано по заказу Чинцова. Нет, что ни говори, а этот Сауляк – кадр поистине бесценный. И как ему удалось все устроить?
– По словам Ратникова, Президент дал ему твердое обещание не допускать дополнительной денежной эмиссии, – говорил с экрана популярный комментатор. – Но поскольку никаким иным путем решить вопрос с задолженностями по зарплате не представляется возможным, то задолженность эта скорее всего в ближайшее время погашена не будет. Любопытно отметить, что сам советник Президента заверил журналистку Юлию Третьякову в полном единодушии по этому вопросу среди всех членов ближайшего окружения Президента. Иными словами, все, включая самого Президента, прекрасно знают, что задолженность в течение ближайших месяцев погасить не удастся. Цитирую: «Если из уст Президента или кого-либо из его окружения вы услышите твердые обещания погасить в марте – апреле все долги и выплатить заработную плату, которую многие жители России не получают с сентября прошлого года, то вы должны знать: это ложь. Включать печатный станок Президент не собирается. Задолженности погашены не будут». Конец цитаты. И эти слова произнес человек, который уже два года не давал интервью никому из журналистов. Что же заставило его нарушить обет молчания? Позволю себе высказать предположение, что в рядах президентской рати начались разногласия, связанные с содержанием его предвыборных обещаний. Одна группа советников настаивает на том, чтобы в предвыборной программе Президента были даны только реальные обещания, и к этой группе, несомненно, относится Александр Ратников, другая же, по-видимому, считает, что в борьбе за электорат все средства хороши, даже откровенная ложь. И тот факт, что недосягаемый для журналистов советник все-таки решил высказаться публично, говорит о кризисе политики Президента и о том, что его окружение совершенно не готово к тому, чтобы провести предвыборную кампанию и в случае победы поддерживать Президента в течение следующих четырех лет. Если советники Президента единодушны в оценке истинного положения вещей, но расходятся в вопросе о том, лгать населению или говорить правду, то вряд ли можно считать это нормальным проявлением плюрализма мнений. Речь скорее должна идти лишь о степени их беспринципности. Остается только ждать, к советам какой из этих двух групп примкнет сам глава государства.
Ах, какой текст! Григорий Валентинович даже руки потер от радости. Теперь один из трех козырей из рук Президента выбит навсегда. Какие бы обещания по выплате зарплаты он ни давал, никто ему не поверит. А если он не захочет прослыть лжецом, ему придется эту сладкую конфетку народу не показывать. Отлично, просто отлично!
Григорий Валентинович добросовестно досмотрел информационную программу до конца, включая новости спорта и прогноз погоды, и только потом позвонил своему кормильцу, кандидату в новые президенты Малькову.
– Слыхал? – довольным голосом спросил Чинцов.
– Молодец, – похвалил Мальков, и по его тону Чинцов понял, что босс очень доволен. – Отлично сработано. Премия тебе за это.
– Может, еще что нужно? – осведомился Григорий Валентинович. – Сам видишь, парень работает – высший класс. Надо его использовать.
– Погоди пока, пусть отдохнет. А то еще подумает, что мы ему на шею сесть хотим. Чем больше он для нас будет делать, тем больше мы будем от него зависеть, сам понимаешь. А он и без того много знает, так что злить его нельзя. Выплати ему гонорар, сколько обещал, и пусть развлекается. Договорись, чтобы через недельку появился, но не нажимай на него. Ты понял, Гриша? Не нажимай.
– Да понял я, понял.
– Боюсь я его, – задумчиво произнес Мальков. – Опасный он, Гриша.
– Да перестань ты, – поморщился Чинцов. – Ничего в нем нет опасного. Нормальный мужик, свою выгоду понимает правильно. Был бы опасным, затаился бы, а на соглашение с нами не пошел. Он же понимает, что не только он для нас опасен, но и мы для него, недаром же сбежал от наших ребят в Екатеринбурге. И сотрудничество сам первый предложил, потому что соображает: у него – знания, у нас – сила, и еще неизвестно, что страшнее.
– Думаешь? – с сомнением переспросил Мальков.
– Точно тебе говорю. Я за свои слова ручаюсь.
– Ну гляди, Гриша. Если ошибешься – сам знаешь, что с тобой будет.
– Не ошибусь, не бойся, – самонадеянно заверил его Григорий Валентинович.