– Я ненадолго домой забегу, и сразу к вам, – услышала Ульяна знакомый голос. Неподалеку от входа в столовую стоял вожатый Степан, а рядом с ним Родион. Голос, несомненно, принадлежал ему. «Он сегодня придет к нам», – с восторгом подумала Ульяна, но виду не подала и молчаливо прошла мимо них. Однако, свернув за угол, она со всех ног побежала к себе в палату. Весь вечер она старательно выбирала наряд, но не вызывающий, а простой и удобный, красилась, но только чуть-чуть, чтобы было незаметно, стараясь просто подчеркнуть свою природную привлекательность. Ульяна так увлеклась всем этим, что совершенно забыла про свой телефон, на экране которого уже давно высвечивалось несколько пропущенных звонков от Тима и его эсэмэс, текст которого гласил: «Я еду к тебе».
Было около одиннадцати часов вечера, когда Ульяна вместе с ребятами возвращались в лагерь. У самых ворот была припаркована белая иномарка, ксеноновый свет фар которой резко ослепил всю Улину компанию. Девушка прищурилась и увидела, как дверь пассажирского места рядом с водителем открылась и перед ней предстал Тим.
– Привет, – взволнованно сказал он.
– Тим! Привет! Как ты… Что ты тут…? – От удивления Ульяна не могла подобрать нужных слов.
– Ты ничего не отвечала, а я беспокоился.
– С ума сошел! – Она подошла к нему вплотную. Остальные ребята замерли от увиденной сцены. – Как ты меня вообще нашел?
– По GPS. Мы с Питом двое суток гнали. Что, даже не обнимешь?
Ульяна замялась. Она все еще испуганно смотрела на белую машину со слепящими фарами и на невесть откуда взявшегося Тима. Девушка вдруг поняла, что совсем по нему не соскучилась.
– Понятно, – горько усмехнулся Тим. – Видимо, зря ехал. Что это на тебе за тряпье? – Он вдруг заметил большой шерстяной свитер, заботливо прикрывающий Улины плечи.
– Эй ты! Чего пристал к девушке? – нахально выкрикнул Стас, который твердым шагом шел к парочке. – Это мой свитер, ей холодно было, – добавил он, приблизившись.
– Это еще кто такой? – обратился Тим к Ульяне и смерил Стаса уничтожающим взглядом.
– Я кто такой? Это ты кто такой? – взвизгнул Стас и толкнул Тима обеими руками в грудь. Тот отскочил, но тут же принялся толкать обидчика в ответ. Началась потасовка. Опешившая публика с неподдельным интересом наблюдала за происходящим. Два долговязых тощих парня галдели и толкались, крича друг на друга, словно две тётки на рынке. Начать драку, видимо, боялись оба. Ульяна, которая все это время стояла чуть в стороне, неожиданно громко фыркнула. Еще несколько недель назад она бы зарделась от гордости, ведь сразу два симпатичных парня выясняют отношения из-за неё! Но слишком многое изменилось. Теперь эти двое напоминали ей каких-то смешных марионеток из итальянского кукольного театра, который они смотрели с родителями в Милане. Это было просто смешно. Потасовка продолжалась несколько секунд, но тут раздался зычный голос Родиона:
– Стоп машина!
Стас и Тим, синхронно вздрогнув, посмотрели на Родиона. Он вместе со Степаном чуть отстал от основной группы и догнал ее только теперь, когда у входа в лагерь вдруг завязался конфликт. Всего одной громкой команды хватило, чтобы прервать этот трусливый петушиный бой.
– Стас, бегом в лагерь! – крикнул Степан. – Все остальные тоже!
Ульяна бросила взгляд на Тима и не спеша побрела внутрь. Тим с вызовом взглянул в лицо Родиону, но, мигом оценив противника, резво запрыгнул в машину к Питу. Тот был тоже не из храбрых, а потому спросил:
– Че там случилось? Сорри, задремал.
– Поехали, пока, – коротко ответил Тим. – Я там, в деревне, вроде видел, жильё сдают.
Пит, покачав головой, не спеша завел машину и медленно покатил по проселочной дороге.
В лагере между тем происходил разбор полетов.
– Кто это был? – со строгим любопытством спрашивал Степан. Родион стоял около него.
– Стёп, не волнуйся, все нормально… – Ульяна вздохнула. – Это был всего лишь мой парень.
Она сразу же бросила короткий взгляд на Родиона: как он отреагирует? Но тот держался привычно хладнокровно и безразлично.
А вот Стас жутко нервничал. После того как он пожертвовал Ульяне свой свитер, он думал, что теперь их отношения наладятся и еще не все потеряно. Однако неприятная ситуация с невесть откуда взявшимся расфуфыренным парнем внесла неприятные коррективы в планы Стаса. Но больше всего он злился на Родиона. «Этот немытый колхозник совсем оборзел. И Москва вон с него глаз не сводит», – сжимая кулаки от отчаяния, думал Стас. Кстати, все эти грубые слова, за исключением «немытый», можно было смело отнести к самому Стасу. Родион же бесил его только лишь тем, что вёл себя как настоящий мужчина, и это не могло оставаться незаметным для глаз Ульяны. Уже лёжа в кровати, Стас долго не мог уснуть, размышляя над тем, как бы проучить Родиона. И в его голове созрел коварный план.
Идея Стаса была проста. «Враг моего врага – мой друг», – боязливо рассуждал он, уверенным шагом направляясь в деревню. Стас понимал, что сам он не справится с крепким помощником комбайнера, а уж плюгавый Вадик – и подавно. Для этого нужен был матерый боец. А потому в деревню он пошёл неспроста. Поистине сумасшедшая мысль посетила его накануне ночью: не кто иной, как рыжий Костян, некогда обидчик самого Стаса, вполне мог помочь проучить Родиона. Однако, разыскав в деревянном доме правления молодого рыжего сержанта, Стас получил неприятные новости:
– Упекли его, – весело сказал сержант, – за хулиганство. Ничего, может, хоть в тюрьме угомонят.
Стас вышел на улицу и уныло побрел по направлению к лагерю. Вдруг его окликнули:
– Эй, парень! Поди сюда!
Стас обернулся и увидел коренастого брюнета, того самого, из соседней Лебедевки, который в тот раз помог прекратить избиение Стаса.
– Ты что здесь забыл? – хмуро спросил брюнет, когда Стас подошел к нему.
– Я Костяна искал, – спокойно ответил Стас.
– Он в тюряге кости греет, – сплюнув, сказал парень. – Я тут главный теперь, что хотел?
– Да есть один гаденыш, – приторным голосом протянул Стас, – надо бы его проучить.
Лебедевский парень чуть заметно приподнял брови. Дело пахло прибылью.
– Проучить – это можно, – сказал брюнет. – Но не бесплатно.
– Само собой! – оживился Стас. У него водились деньги благодаря отцу. – Договоримся.
– Считай, забились. Как тебя звать-то? – поинтересовался брюнет.
– Стас. А тебя?
– Меня Птахой кличут. Больше знать не надо, – таинственно прибавил он.
На следующий день парень, который представился Птахой, пришел к лагерю сам и привел с собой сразу семерых друзей, на всякий случай. План был прост: дождаться Родиона после полевых работ и «преподать урок вежливости». Иными словами, попросту побить молодого помощника комбайнера. У самых ворот лагеря был удобный асфальтированный пятачок. На нем, по всей видимости, лебедевские ребята и решили встретить противника. Однако в условленное время появился сам Стас. Запыхавшимся от пробежки голосом он сообщил: