– Только коротко, – разрешил Костя, – у меня мало времени.

– Забудь обо всем, что здесь произошло, верни нам стволы и как можно быстрее вали отсюда. Ты влез в чужой огород, парень, а мои хозяева не любят, когда кто-то сует нос в их дела. Им все равно, кто ты, простой агент, специальный или пронумерованный. Нам велели проводить тебя до поезда. Будем считать, что ты сел в вагон и никого не видел.

– Что затевается на кордоне?

– Не твое дело.

– А чье? Может, его? – Романов навел ствол на поднявшегося на колени, с мутными глазами Бориса Манукова. – А ну, вали туда. – Костя кивнул на закуток и провожал парня до тех пор, пока его покачивающаяся фигура не оказалась за высоким порогом. Романов решил все же проверить, как работает этот «макаров», и всадил пулю в широкую спину противника. Мануков дернулся и медленно сполз по стене.

Романов в упор смотрел на оторопевшего Кожевина.

– Короче, герой, я буду задавать вопросы. Если запнешься, ляжешь рядом со своим другом. Итак, что затевается на кордоне?..

3

Микроавтобус «Мицубиси» остановился посреди широкого двора. Хотя вышедший встречать гостей Андрей Каменев и указывал, как постовой, на площадку рядом с гостевым домом. «Бараны!» – выругался он. Перевел взгляд на сестру, которая шла от моря и словно демонстрировала модный купальник.

Андрей успокаивал себя, причем, на его взгляд, оправданно. Ну сколько они пробыли вместе, три дня, не считая общения в самолете. Сестра как была младшей, так и осталась, даже больше: глупая, ранимая, как в двенадцать лет, и совершенно не взрослела в его глазах.

Семьдесят семь несчастий. Бегство брата из изолятора, охота за ним и его гибель, беглецы, которых он скрывает на острове. Теперь вот сюда добавились и бестолковые охотники, и флиртующая сеструха, которая и виду не подает, что расстроена бегством приятеля.

Вслед за автобусом с охотниками Андрей готов был увидеть лихо сворачивающий с дороги «УАЗ» с радостным и преисполненным гордости водителем за рулем. Для Валерки это была двойная удача: избавиться от соперника и лично увезти, считай, выпроводить непрошеного гостя. Дать невидимого пинка под зад, забросать немым градом оскорблений и закончить издевательства откровенной насмешкой, вернуться победителем в надежде на снисхождение красавицы.

– Маринка, а ну-ка оденься! – прикрикнул Андрей. – Потом поможешь Валерке с вещами.

– С какими вещами?

– С обыкновенными.

И снова удивление: из микроавтобуса никто не торопился выходить, включая и водителя, внимательно оглядывающего двор из-за опущенного стекла. «Черт, мне только глухонемых тут не хватало, – подумал лесничий. – Оглохли они, что ли, на своих угольных шахтах».

– С какими вещами, Андрей?

– Валерка недельку поживет в нашем доме.

Маринка надула губы. Но на немых гостей посматривала по-другому, и приподнятыми к груди руками словно прикрывалась от их слишком сосредоточенных взглядов.

К автобусу подбежали собаки и начали облаивать чужаков.

– Эй, шеф! – наконец-то услышал Андрей чей-то голос, а затем увидел коренастого человека в приоткрытой дверце машины. – Может, уберешь собак?

– Не бойтесь, они не тронут. Джек, Ирбис, свои!

– Не, командир, так не пойдет. – Страхов все же вышел из машины, но одной ногой стоял на высокой подножке.

«Черт, куда же подевался Валерка?»

Все это время Андрей бросал частые взгляды на дорогу, вот-вот ожидая появления помощника.

– Загони куда-нибудь собак на время, – настаивал старший.

– Охотники!.. – Андрей еле слышно выругался. – Маринка, уведи собак в сарай. – Он проводил глазами сестру, подзывающую овчарок, остановил свой взгляд на жене, вышедшей встретить гостей.

Охотники покидали машину, но дальше открытых дверей не отходили. Их внимательные взгляды ощупывали строения кордона, лишь ненадолго задержавшись на его обитателях.

– Весь личный состав? – спросил Страхов, глядя на крыльцо.

– Меньше народу, больше кислороду, – ничуть не робея, за брата ответила Маринка, появляясь из сарая.

«Робость в сарае, что ли, оставила?» – хотел было прикрикнуть Андрей но не успел.

– Нас имеете в виду? – майор закашлялся и сплюнул себе под ноги. – Или тех, кого вы прячете?

Каменев даже не успел заметить, как в руках охотников появились ружья. Так же не сразу вник в смысл последнего вопроса, который все ставил по своим местам. Уже во второй раз за этот день. Сливаясь, прозвучали резкие команды, отданные разными людьми:

– Стоять на месте!

– Ты, сука, упала на землю!

– Командир, не делай резких движений!

Двор моментально ожил. Люди в камуфляже стащили с крыльца Маринку, выволокли из машины и положили лицом вниз Валерку, взяли под прицел Андрея Каменева. А он словно врос ногами в землю. Сзади его ударили под колени, и лесничий рухнул на землю, услышав короткий вскрик жены и злобный лай собак в сарае. Он силился что-то сказать, но его ударили по ребрам так, что перехватило дыхание.

– Будешь говорить только с моего разрешения. – Страхов стоял перед Каменевым, расставив ноги и заложив руки за спину. Он только коротко кивал головой, глядя, как к его ногам охотники кладут обнаруженные в доме ружья.

Андрея поставили на колени перед майором, заломив руки за спину и запрокинув голову.

– Где ты держишь солдат и женщину? – Страхов поморщился. – Успокой собак, – распорядился он, и Каменев увидел человека, шагнувшего к сараю. Росомаха прикладом Валеркиного ружья выбил стекло в окне и прицелился.

– За что же собак-то, сволочи! – выкрикнул Валерка, порываясь встать на ноги.

Играя с ним, как кошка с мышью, Семен Рыжов позволил ему встать. Но только затем, чтобы нанести сокрушительный удар в солнечное сплетение. Нересов согнулся пополам и получил еще один удар ногой. Он снова оказался на земле и дергался, хватая широко открытым ртом воздух.

Широкоскулый охотник присел возле него и похлопал по щекам.

– Оклемался?.. Честное слово, я устал тебя спрашивать об этом. Ты какой-то неугомонный, Валера.

В это время прогремел глухой выстрел, сопровождаемый коротким визгом умирающего пса, затем второй.

– Следующая очередь твоего помощника, потом умрет твоя сестра. Клим, поработаешь над ней?

Лозовский подошел к Марине и ощупал ее похотливым взглядом.

– Вечером пообщаемся.

Медленно развернулся и пошел прочь.

– Где беглецы?

Страхов вопрошал ровным голосом, стоя теперь к Андрею вполоборота и лицом к онемевшим женщинам. Маринка не могла оторвать взгляда от широкой спины Лозовского и не слышала шепота свояченицы: «Не бойся, они просто пугают».