Калебу нравится, что Джеймс чувствует себя достаточно уверенно, чтобы пригласить друзей в гости на чай. Развлекать их выпивкой. Яростно накурить в комнатах, набухаться и врубить музыку так, как ему нравится. Охуенно громко. Никакого давления. Сразу видно, как его воспитывали. Поколение тунеядцев. Избалованное и развращённое слишком заботливыми родителями. Нежно убивающими их своей любовью. Он считает, что только так, и никак иначе. Улыбается себе и принимается чистить картошку. Включает чайник. Размышляет, куда, блядь, запропастилась Кай. Это её работа! Как в ответ шум в соседней комнате затихает. Женский голос, встревоженный и озабоченный. Спрашивает, что за фигню они тут устроили. Кай заходит в кухню. На лице осуждающее выражение.
— Ты видел, что творится в комнате?
— А почему тебя не было дома? Могла бы их угомонить!
— Надо было подготовить письмо. Пришлось задержаться!
— Они не платят тебе сверхурочные! Рабочий день кончается в четыре!
— Я кончаю работать, когда хочу! Не указывай мне, как и когда работать!
Так они и спорят. Про зарплату и условия работы. Коварные замечания, чтобы повернуть нож. Кричат друг другу в лицо.
— Кай, ты позволяешь им вытирать об себя ноги! Хоть раз пошли их на хуй!
— Я сама буду решать!
Джеймс смиренно просовывает в дверь голову. Говорит, что они с друзьями пошли. Чай больше не актуален. Калеб сердито вопит на него.
— Фига себе? Пошли они! Я уже почти всё приготовил!
— Ну и жри сам! Я не хочу сидеть с друзьями и слушать, как вы тут ругаетесь. Мне за вас стыдно.
Джеймс захлопывает дверь. Калеб покачивается на каблуках.
— Ну, блядь, Кай, ебанись! Спасибо тебе! Джеймс бывает дома два раза в год! Ты можешь хоть раз напрячься и прийти домой, когда он приезжает!
— Сколько раз я должна тебе повторять! Мне надо было подготовить письмо! Как ты вообще смеешь в таком тоне со мной разговаривать? Ты кем себя возомнил?
Калеб поднимает ставки. Начинает швыряться кастрюлями и сковородками. Пускай поймёт, что он чувствует. Что он на грани. Готов взорваться. Вулкан за минуту до извержения. Кай тоже не теряется, когда дело доходит до махача. Вполне способна защитить себя. Налетает на него со шваброй. Бьёт по голове. Калебу надо сделать что-нибудь действительно надрывное, чтобы довести конфликт до апофегея. Он хватает свежеразмороженную двенадцатидюймовую пиццу и влепляет ей в рожу. Сбивает её наземь.
— Убирай теперь, жополиза! Притворись, что ты ещё на работе!
Два часа спустя. Калеб нажрался. Развалился в кресле. Слушает в наушниках на полную громкость первую симфонию Малера. На полу пустая бутылка из-под вина. Все образы мышления спутались в его голове. Почему он бесится — из-за работы или от таблеток, которыми его снабжает Эррол? Он читал, что стероиды могут сделать человека агрессивным. Вышибалы, которые избивают клиентов, и бодибилдеры, которые приходят домой, и мучают жён. Может, в них всё дело. Может, надо принимать по одной в день, как написано на бутылке, а не по три, как он делает в последнее время. Он убеждает себя следить за всеми проявлениями насилия, рвущимися изнутри. Пока он не чувствует ничего, что могло бы навевать нехорошие подозрения.
Тихо открывается дверь, и входит Кай. Чтобы привлечь его внимание, выключает магнитофон. Он открывает глаза и изучает её. Вся такая нарядная. Глаза покраснели, потому что плакала. Но в настроении вполне умиротворённом.
— Я ухожу.
Калеб теперь счастливее и спокойнее. Внутренняя ярость утихла, и вторая бутылка на кухне помогает видеть мир в розовом свете.
— Ты куда?
— Сам знаешь, куда. Местные выборы. Я обещала им помочь.
— Кай, это бригада жадных дрочил! Не трать время и силы.
Она снова повышает голос, но этой жёсткости он раньше в ней не замечал. Нотка истинной ненависти.
— Только посмей не прийти на выборы. Люди отдавали жизнь за твоё право голосовать. Не оскорбляй их память, оставшись керосинить дома!
Она уходит, хлопнув дверью. Калеб считает её рвение весьма забавным. Заводит песенку:
Мне нужна девочка,
Такая же, как девочка,
Что вышла замуж за моего отца…
Удивлённый силой своего голоса и качеством подачи, он встаёт на ноги ради представления. Поёт вслед Кай, идущей по дорожке через сад. Она раздражённо оборачивается.
— Калеб, когда ты повзрослеешь!
Но он не собирается отвлекаться на её слова. Идёт за ней по дороге. Его пение становится всё драматичнее и привлекает внимание людей. Но Кай не хочет оценить этот жест.
— Отъебись уже! Выставляешь себя идиотом!
Калеб решает последовать её совету. Возвращается в дом, чтобы посмаковать момент. Смеётся про себя над юмором ситуации, накачиваясь бухлом. Веселье внезапно кончается, когда в кишках начинается буря. Внезапный позыв броситься к толчку. На лице озабоченное выражение. Последний раз он был там десять дней назад. Привычное бурчание и ощущения. Точка выброса бомб, а потом тишина. Сопротивление возрастающему давлению. Что ни делай, всё без толку. Он делает в голове заметку сходить к врачу. Срочно назначить встречу.
СРОЧНО
От кого: Г. Риса, бакалавра естественных наук, зам. директора
Кому: К. Даку, и.о. заведующего кафедрой комплексного обучения
Число: 14 апреля 98
Время: 11:25
Пожалуйста, ознакомьтесь с вложенной копией «Стрессовых ситуаций в школе», обсуждение которой будет проходить на курсах Управления Стрессами, проводящихся в эту субботу в Кливдонском Колледже для всех заведующих кафедрами детей с трудностями в обучении и нарушениями в поведении.
Вам необходимо прибыть туда к 8:30, начало занятий в 9:00. Присутствие обязательно! По любым вопросам связывайтесь со мной!
Г. Рис, заместитель директора
СТРЕССОВЫЕ СИТУАЦИИ В ШКОЛЕ
Отметьте те варианты, с которыми сталкиваетесь в школе. Заполненные анкеты будут обрабатываться при соблюдении полной конфиденциальности.
1. Вас регулярно просят делать вещи, с которыми вы в корне не согласны.
2. У вас слишком много работы, чтобы хоть что-нибудь сделать должным образом.
3. Вы не уверены в степени своего авторитета в школе/на кафедре, и в результате иногда ощущаете себя неадекватным.
4. Вам приходится заполнять столько бумаг, что в итоге страдает время на подготовку к обучению.
5. Вы не уверены в своей ценности для факультета/школы, потому что никто не позаботился сказать вам о ней.
6. Ваша лояльность как учителя часто разрывается между учениками, родителями и коллегами.
7. Вам тяжело собирать всю информацию, необходимую, чтобы как следует выполнять свою работу.