Губернатор Хабаровского края Виктор Ишаев был воодушевлен. Его короткая речь была сумбурной и искренней.
– И вот открыто сквозное движение, – сказал он. – И скоро Дальний Восток станет Ближним.
* * *
– А скажите, – спросил я спикера Госдумы Бориса Грызлова, – вот раз консультации (президента с парламентским большинством. – А. К.) были реальными…
– Более чем, – терпеливо подтвердил спикер Госдумы.
– Значит, Владимир Путин не был до конца уверен в кандидатуре нового премьера?
– А вот так не надо! – быстро среагировал господин Грызлов. – Не надо бы так-то!
* * *
– А что читает Яап де Хооп Схеффер? – мне, честно говоря, доставляло удовольствие без запинки произносить имя и фамилию Генсека НАТО.
– Литературу. Французскую, голландскую. Он разносторонне развитый человек.
– А русскую, значит, не любит? – уточнил Акрам Хузам.
– А вы вообще откуда? – спросил его наконец господин Пшчел.
– Я от бен Ладена, – честно сказал шеф бюро Al Jazeera.
Признание, прозвучавшее в Представительском зале Кремля, не могло не произвести впечатления на высокопоставленного чиновника НАТО. И поляк на всякий случай отвернулся от араба.
– А вы разведчик? – продолжил господин Хузам. Поляк внимательно посмотрел на него.
– Как и вы, – наконец ответил он.
* * *
– Скажите, почему самолеты НАТО на днях летали у наших границ? Не слишком ли быстро НАТО воспользовалось своим расширением на Восток?
– Да, летали, – подтвердил Роберт Пшчел. – Но ничего особенного. Это была демонстрация.
– Силы? – спросил Акрам Хузам.
– Нет. Самолетов, – ответил поляк. – Просто это очень интересные самолеты.
Я подумал, что на учениях противовоздушной обороны стран СНГ, проводившихся у тех же границ, в то же самое время, происходила, значит, демонстрация наших интересных ракет.
* * *
В аэропорту Домодедово я увидел актера Валерия Золотухина. Он, как и я, ждал рейс на Барнаул, чтобы попасть на инаугурацию нового губернатора Михаила Евдокимова.
– А вы не хотите стать губернатором? – спросил я, честно говоря, первое, что мне пришло в голову.
– Да ну что вы, – обиделся он. – Ну нет!
– Я что-то не так сказал?
– Ну да. У каждого свой бизнес.
– А это бизнес? – мне стало интересно.
– А вы как думаете?
* * *
Когда Михаил Евдокимов уже уходил со своей инаугурации, я пробился к нему и в толпе людей спросил буквально на ухо:
– А не страшно вам?
Он не удивился нисколько:
– Очень. Очень страшно.
– А если опозоритесь? – уточнил я. – Как жить будете?
– Молитесь за меня, – неожиданно попросил он.
* * *
Откуда-то из-за угла вышел министр промышленности и энергетики Виктор Христенко и направился не спеша к парадному входу, как-то испытующе поглядывая на солнце.
– А хороший сегодня день, Виктор Борисович! – сказал я ему на всякий случай.
– Хороший? – озабоченно переспросил он. – Вы так думаете? Или что-то знаете?
* * *
Два депутата, идущие рядом со мной, напевали какую-то песню. В какой-то момент они посторонились, пропуская губернатора Саратовской области Дмитрия Аяцкова. Один депутат успел спросить его, что за птица тамошний прокурор.
– Да сволочь конченая! – беззаботно махнул рукой господин Аяцков. Все вокруг рассмеялись в поддержку губернатора.
* * *
Из всего текста послания президента Федеральному собранию на помощника президента Виктора Иванова самое сильное впечатление произвела фраза про то, что люди в стране должны быть свободны. Его сразу спросили, относится ли она, по его мнению, к Михаилу Ходорковскому. Виктор Иванов ответил, что в его компетенцию, с тех пор как он назначен ответственным за связи с Евросоюзом по линии свободы, безопасности и права, такие вопросы не входят.
* * *
Однажды, когда председателя госсовета Дагестана Магомед-Али Магомедова спросили, не может ли он попробовать обойтись в разговоре с руководителем государства без лишних славословий в его адрес, он подумал и, вздохнув, с сожалением сказал:
– Нет, меня не переделать.
* * *
Мимо прошли девушки, танцующие самбу. Они были даже не в костюмах танцовщиц самбы, а практически в костюмах Евы. То есть им нечего было терять, кроме своих трусиков и перышек на головах.
– О, как Степаныч оживился! – безо всякого осуждения воскликнул помощник президента России по внешней политике Сергей Приходько, оторвав взгляд от девушек.
Посол России на Украине Виктор Черномырдин и правда громко смеялся и показывал на девушек пальцем, словно никогда такого чуда в перьях не видел.
* * *
– Казак без лошади – как костер без огня, – с упоением припоминал народные мудрости губернатор Краснодарского края Александр Ткачев. – Лошадь для казака – жена и друг!
Впрочем, в точности последней цитаты он был, по-моему, все-таки не до конца уверен.
* * *
Юрий Лужков вместе с главой Краснодарского края Александром Ткачевым рассказывал президенту, какую конфетку можно сделать из Сочи, если насыпать вокруг него побольше искусственных островов и застроить их силами все тех же московских строителей красивыми зданиями из стекла и бетона.
У меня только один вопрос. Почему бы не сделать все то же самое, только на уже готовом острове Хабомаи?
* * *
Пока министр здравоохранения и социального развития Михаил Зурабов шел к трибуне расширенной коллегии министерств финансов и экономического развития РФ, Герман Греф отчего-то довольно мстительно улыбался.
– Я рассчитываю, что вы будете не только наблюдателем. Вы за все будете нести персональную ответственность! – возложил на плечи господина Зурабова тяжелую ношу президент России. – Что бы экономические министерства ни планировали, за негативные социальные последствия вы лично и ответите!
– Ваши последние слова, – мгновенно кивнул Михаил Зурабов, – во многом объясняют улыбку Германа Оскаровича, которая у него появилась, когда я пошел на эту трибуну.
* * *
Владимира Яковлева переназначили на должность полпреда по Южному федеральному округу. С этим я его и поздравил.
– Спасибо! – сердечно сказал господин Яковлев.
– И как вам в новой должности?
– Хорошо очень! – подтвердил он мои худшие предположения. – Вот вчера мы смотрели концерт художественной самодеятельности. Как красиво! Танцы такие… Я таких никогда не видел! Если вся наша жизнь будет такой же красивой и веселой, как эти танцы на сцене, будет ведь все просто чудесно!