В целом свою задачу сталинская пропаганда выполнила добросовестно. Об этом можно судить по тому, что сталинский миф о евреях на войне сохранился практически неизменным, а в последние годы его распространители предприняли попытки вообще вычеркнуть из истории боевые деяния некоторых героев-евреев.
Так, некто В. Сорокажердьев в брошюре «Не вернулись из боя» (Мурманское книжное издательство, 1991) и статье «Герои не нуждаются в легендах» («Полярная правда», 4 июня 1991 г.) голословно объявил несуществующими десять из тринадцати боевых побед прославленного североморского подводника Израиля Ильича Фисановича, удостоенного одним из первых среди моряков (в апреле 1942 г.) звания Героя Советского Союза. Разоблачили эту провокацию псевдоисторика-антисемита сын Фисановича Тарас Израилевич («Кому выгодно принизить заслуги легендарного командира “М-172”», «Вечерний Харьков», 30 июля 1992 г.) и петербургские ветераны-подводники контр-адмирал Ю. Русин и капитан 1 ранга Г. Гавриленко («Без героев легенд не бывает», «Полярная правда», 19 августа 1992 г., г. Мурманск). Любопытно, что В. Сорокажердьев в своей статье искренне удивлялся тому, что уже летом 1941 г. И. И. Фисанович был назначен командиром подводной лодки, несмотря на всеобщий антисемитизм. По этому поводу Тарас Фисанович заметил, что в 1941 г. советскому правительству было не до антисемитизма. Нелишне добавить, что записки И. И. Фисановича «История “Малютки”», выпущенные Воениздатом в 1956 г., так и не были переизданы (тогда как воспоминания других героев-подводников издавались неоднократно). Т. И. Фисанович, написав в Военное издательство много писем с просьбой о переиздании книги, получил один неопределенный ответ, а затем отвечать ему перестали. «История “Малютки”» была переиздана не в Москве, а в Харькове, в 1990 г., в сборнике издательства «Прапор» «Не вернулся из боя», посвященном Израилю Ильичу Фисановичу (составитель сборника — Тарас Фисанович). А Воениздат в это время заканчивал подготовку самого позорного своего издания — книжонки черносотенца Б. Острецова «Черная сотня и красная сотня. Правда о Союзе русского народа». Маска была сброшена.
В борьбу против нацизма евреи включились задолго до начала Второй мировой войны. Многие из них были среди антифашистов Германии и Италии. В 1935–1936 гг. в составе интернациональных бригад они участвовали в борьбе испанского народа против фашиствующего генерала Франко.
Можно условно выделить несколько этапов участия евреев в борьбе против нацистов в составе действующих армий.
Первый из них охватывал период с сентября 1939 г. по декабрь 1940 г., когда боевые действия велись на территории европейских стран. В первые же дни вторжения гитлеровских войск в Польшу начали создаваться рабочие батальоны, в составе которых сражалось много евреев. Они были среди защитников Варшавы, Гдыни, Модлина. 140 тыс. евреев воевали против нацистов в рядах польских вооруженных сил. 46 тыс. евреев сражались против гитлеровцев в составе вооруженных сил Франции, по 7 тыс. — Бельгии и Голландии.
В Англии, которая подвергалась массированным бомбежкам, были созданы массовые добровольческие отряды гражданской обороны и батальоны ополчения. В их составе были тысячи евреев. В годы войны в британских вооруженных силах было 62 тыс. евреев, многие из которых участвовали в битве за Северную Африку. «Еврейские ударные части, саперы и водители, — пишет Сесиль Рот, — участвовали во время британских кампаний в Абиссинии, Северной Африке, Греции и Италии; многим евреям спасение было принесено этими мускулистыми парнями в хаки, которые носили шестиконечную звезду — щит Давида на погонах и подчинялись команде на языке иврит» [70] .
В 1939–1940 гг. еврейское население Палестины резко увеличилось — с 60 тыс. в момент принятия Бальфурской декларации до полумиллиона. Такое увеличение произошло за счет беженцев из Германии, Польши, Чехословакии и других стран Центральной и Восточной Европы. Возросло и число сторонников сионизма, который провозгласил целью своей деятельности возрождение еврейского государства в Палестине.
В начале 1941 г. воинские части, в которых сражались и евреи, громили итальянскую армию маршала Грациани. Свое участие в борьбе против нацизма всемирные еврейские организации, как записано в «Балтиморской программе» (май 1942 г.), рассматривали как этап на пути достижения главной цели — создания в Эрец-Исраэль независимого еврейского государства, «которое явится интегральной частью новой мировой демократической системы».
В сентябре 1939 г., когда началась Вторая мировая война, В. Жаботинский находился в Лондоне. Он и его сподвижники заявили, что становятся на сторону Англии и Франции. Жаботинский надеялся, что ему удастся предоставить в распоряжение антигитлеровского союза армию численностью в сто тысяч человек, которая будет состоять из евреев Палестины и нейтральных стран, в особенности Северной и Южной Америки. В книге «Фронт борьбы еврейского народа», опубликованной на английском языке, он выдвинул требование о создании еврейской армии и еврейского государства. Ввиду сдержанной реакции британского правительства Жаботинский отправился в США, надеясь распространить там свои идеи, однако американцы в то время не желали и слышать о прямом участии в войне. Он скончался от сердечного приступа 4 августа 1940 г. во время посещения летнего лагеря Бейтара неподалеку от Нью-Йорка [71] .
Позицию Жаботинского в 1941–1944 гг. разделяли X. Вейцман, Б. Кацнельсон (Дов Бер). По просьбе еврейских организаций в составе британских вооруженных сил было создано пятнадцать рот, которые в 1942–1943 гг. вошли в состав трех пехотных батальонов вновь сформированного Палестинского полка и были направлены в Киренаику и Египет. Первое боевое крещение тут прошел Хаим Ласков, который стал впоследствии видным военачальником (начальником генштаба Израиля). Бойцы полка участвовали в боях в африканской пустыне (закладывали минные поля, строили укрепления, несли караульную службу). Евреи служили также в подразделениях противовоздушной обороны в Хайфе и на острове Кипр.
Одним из подлинных героев стал Моше Даян (1915–1981), который участвовал в разведывательных операциях перед вторжением британской армии в Сирию, находившуюся тогда под контролем прогитлеровского правительства. В бою он был ранен (потерял глаз). В дальнейшем занимал ряд командных постов в Хагане, был министром обороны Израиля.
О началом Великой Отечественной войны Советский Союз принял на себя основной удар гитлеровской военной машины. Союзники оттягивали открытие второго фронта непосредственно в Европе. Трудно, во многих случаях трагически складывалась жизнь евреев в условиях тоталитарного режима в СССР, в том числе и тех, кто верно и праведно ему служил. Почти во всех политических процессах 30-40-х гг. среди обвиняемых были евреи. Три еврея проходили по делу Тухачевского. Крупнейший военачальник Красной армии И. Э. Якир — один из ее строителей, командующий войсками многих военных округов, в том числе Киевского, член Военного совета при наркоме обороны СССР. Рядом с ним на скамье подсудимых сидел начальник управления по начальствующему составу РККА, член Военного совета при наркоме обороны СССР Б. М. Фельдман. Я. Б. Гамарник решился на самоубийство…