Положение наших частей с самого начала осложнилось тем, что противник нанес свой удар по плацдарму в ночь на 11 марта во время смены частей 11-й гвардейской кавалерийской дивизии частями 202-й стрелковой дивизии. Внезапной атакой немцы ворвались на северную окраину Шимонторниа, а с рассветом после сильной артиллерийской подготовки пытались прорваться к переправе через канал Капош. В отражении этой атаки решающую роль сыграл 227-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион, который, вступив в бой с пехотой и танками противника, подбил десять танков и нанес тяжелые потери его атакующей пехоте.
Учитывая создавшееся положение, командование 26-й армии решило оставить части 11-й гвардейской кавалерийской дивизии на занимаемом рубеже. В боях 11 марта эти части восстановили положение в северной части города, а прорвавшуюся пехоту 2-го мотополка 1-й танковой дивизии СС окружили и полностью уничтожили. Большую роль сыграли в этом два дивизионных залпа 45-го гвардейского минометного полка М-13, огнем которых была накрыта основная часть прорвавшейся группы пехоты и танков противника.
Бои за плацдарм не прекращались ни днем ни ночью. Противник ввел в бой тяжелые танки, но с ними успешно боролись наши самоходно-артиллерийские установки СУ-100. Располагаясь скрытно в засадах, они внезапным огнем наносили противнику большие потери. В бою 11 марта 2-я батарея 1953-го самоходно-артиллерийского полка, заняв огневую позицию в густой лесной посадке юговосточнее Шар Егреша, отразила атаку 14 танков противника, из которых три сожгла шестью выстрелами с дальности 1500 м.
В ночных боях для освещения поля боя успешно использовались зенитные прожекторы, которые были расположены на восточном берегу канала Шарвиз и в районе Цеце. Взаимодействуя с прожекторами, артиллерия успешно отразила четыре ночных атаки противника с участием танков в районе Шар Егреш. В одной из этих атак три вражеских танка, освещенные лучом прожектора, были уничтожены несколькими выстрелами артиллерии. При отражении ночных атак в районе Шимонторниа для освещения местности использовались ракеты и подручные средства.
С наступлением темноты 12 марта противник снова выбил подразделение, оборонявшееся в северной части Шимонторниа, а ночью форсировал канал Капош и переправил на его южный берег до двух рот пехоты. В ту же ночь до двух батальонов пехоты противника с 14 танками обошли противотанковый район с юга и вклинились в юго-западную часть города.
Во второй половине дня 13 марта, после того как 20 самолетов двукратно бомбардировали наши войска, до двух полков пехоты немцев с 25 танками атаковали подразделения 202-й стрелковой дивизии в направлении на Шар Егреш с запада и с севера. Подразделения дивизии упорно оборонялись, но атаки противника не прекращались, хотя над полем боя нависла ночная мгла. Чтобы обеспечить борьбу с танками, наша авиация через каждые 20–30 минут сбрасывала осветительные бомбы, а пехота и артиллерия поджигали заранее подготовленные костры и постройки. Однако стоявший в эту ночь густой туман сильно снижал эффект освещения, и стрельба нашей артиллерии по танкам была затруднена. Немцам в конце концов удалось ворваться в Шар Егреш, после чего части 202-й стрелковой дивизии по приказу командования отошли в район Цеце, взорвав мост через канал Шарвиз. Высвободившиеся части артиллерии, в частности 208-я самоходно-артиллерийская бригада, 407-й легкий, 117-й истребительно-противотанковый, 268-й гвардейский зенитный артиллерийские полки и 227-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион, были выведены в резерв фронта.
В течение 14 и 15 марта противник пытался расширить свои плацдармы на южном берегу каналов Капош и Елуша. Чтобы укрепить оборону на этом участке, командующий фронтом приказал поднять шлюзы канала Елуша у озера Балатон. Повысившийся уровень воды в канале затруднил переброску войск противника на захваченные им плацдармы. Командование армии воспользовалось этим, чтобы укрепить оборону по южному берегу канала. Это был последний рубеж, которого немцы достигли на участке 26-й армии за время своего наступления с 6 по 15 марта.
Несколько слов стоит сказать о наступлении немцев южнее озера Балатон. В полосе обороны 57-й армии немцы наступали силами трех пехотных дивизий. Главный удар они наносили из района Надьбайом, Куташ, в полосе обороны 64-го стрелкового корпуса. Там немцам удалось продвинуться на 20–30 км.
К 16 марта противнику удалось продвинуться в полосах 61-й гвардейской стрелковой и 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизий и к исходу 16 марта овладеть населенными пунктами Тотсентпаль, Уй и северо-западной частью Сенге. Для предотвращения дальнейшего продвижения противника командир корпуса ввел в бой 20-ю гвардейскую стрелковую дивизию на рубеже Ташка, Никла, Сенге, которая вместе с 32-й гвардейской механизированной бригадой отразила несколько настойчивых атак противника и закрепилась на указанном рубеже. Плотность нашей артиллерии на участке прорыва противника к этому времени достигла 48 орудий и минометов на 1 км фронта.
Встретив упорное сопротивление перед фронтом своих атак, противник 17 марта вновь изменил направление своего удара. Теперь его основные усилия были направлены из района Сенге, Марцали на юг. Вначале противнику удалось потеснить оборонявшиеся части 20-й гвардейской стрелковой дивизии, однако с помощью подходивших в этот район резервов он был остановлен. На этом кончилась последняя попытка немцев прорвать оборону 57-й армии.
Итак, наступление немцев в районе озера Балатон закончилось неудачей. Оно стало последним большим наступлением вермахта во Второй мировой войне.
По советским данным, с 6 по 14 марта 1945 г. было уничтожено или захвачено 958 танков и САУ. Цифра эта, безусловно, преувеличена, но данных германской стороны мне найти не удалось.
Также не удалось найти данных о потерях советской бронетехники в боях за Будапешт и у озера Балатон. Поэтому я приведу общие потери 2-го Украинского фронта за январь – май 1945 г.
Всего потеряно 1881 танк и САУ. Из них от боевых повреждений – 1663, от «технических неисправностей» – 158 и от прочих причин – 60.
Потери от боевых повреждений распределяются следующим образом: 1568 – от артогня, включая реактивные гранатометы; 36 – от мин и фугасов; 59 – от авиации (то есть 3,5 %). Из 1663 единиц боевых потерь безвозвратно потеряно 875 (52,5 %). Из общего числа боевых потерь сгорело 800 танков и САУ (48,2 %).
По 3-му Украинскому фронту найдены потери за март 1945 г., то есть в основном за Балатонскую операцию. Всего потеряно 831 танк и САУ. Из них от боевых повреждений – 727 машин, от «технических неисправностей» – 76 и от прочих причин – 29.
Потери от боевых повреждений свелись исключительно к артогню. Все 727 машин стали жертвами пушек и гранатометов. Из них 367 (50,4 %) отнесены к безвозвратным потерям. Из общего числа боевых потерь сгорела 351 машина (48,2 %).
По авторской оценке, советская сторона в Балатонской операции потеряла как минимум в два раза больше танков и САУ, чем немцы. При этом германские тяжелые танки и САУ использовались достаточно грамотно. Неудача наступления была связана с фланговыми ударами советских войск и отсутствием у немцев должной артиллерийской поддержки (особенно орудиями большой и особой мощности), а также с превосходством в воздухе советской авиации.