К 1 января 1945 г. по приказу командующего фронтом основные силы 4-й гвардейской армии перешли к обороне на фронте около 160 км (до юго-восточного берега озера Балатон), за исключением части сил в центре и на левом фланге, которые должны были продолжать наступление, чтобы овладеть населенными пунктами Мор, Варпалота, Фюзфо.
В состав 4-й гвардейской армии входили пять стрелковых и один механизированный корпус. Все стрелковые корпуса располагались в одном эшелоне и имели следующую ширину полос обороны: 31-й гвардейский стрелковый корпус (4-я, 80-я и 34-я гв. сд) – 48 км; 68-й стрелковый корпус (223-я, 52-я и 93-я сд) – 24 км; 20-й гвардейский стрелковый корпус (7-я и 5-я гв. вдд и 40-я гв. сд) – 24 км; 135-й стрелковый корпус (84-я гв. и 252 сд) – 16 км; 21-й гвардейский стрелковый корпус (69-я и 62-я гв. сд и 1 гв. УР) – 20 км и около 30 км южного берега озера Балатон, где оборонялся небольшой сводный отряд. Боевые порядки корпусов были построены также в один эшелон.
В резерве армии находились 41-я гвардейская стрелковая дивизия, располагавшаяся в районе города Секешфехервар, и 7-й механизированный корпус (41-я тбр, 16-я, 63-я и 64-я мбр), занимавший оборону за боевыми порядками 20-го гвардейского стрелкового корпуса.
В составе корпусов на позициях находилось 508 76-мм и 45мм противотанковых пушек, 336 76-мм дивизионных пушек, 201 122-мм гаубица и 81 152-мм гаубица-пушка МЛ-20, а также 998 минометов калибра 82 мм и 120 мм. Средняя плотность артиллерии 4-й армии составляла 16,1 орудия и миномета на 1 км фронта.
Противотанковая оборона частей имела небольшую глубину. В стрелковых дивизиях организовывалось по два – четыре противотанковых опорных пункта, расположенных преимущественно в одну линию. Противотанковые районы в глубине обороны, как правило, не создавались, так как большинство истребительно-противотанковых артиллерийских частей использовалось в составе противотанковых опорных пунктов. Огневая взаимосвязь между противотанковыми опорными пунктами в ряде случаев отсутствовала из-за больших разрывов между ними. Так как противник располагал тяжелыми танками, то в состав противотанковых опорных пунктов включались 122-мм гаубицы артиллерийских полков стрелковых дивизий, а также 76-мм и 85-мм зенитные пушки. Всего в армии было создано 39 противотанковых опорных пунктов.
Боевые порядки артиллерии армии эшелонировались на малую глубину. В основном вся артиллерия армии размещалась в непосредственной близости от переднего края, что исключало возможность создания системы огня в глубине на случай прорыва противником обороны наших войск. Только в районе Секешфехервар за счет артиллерии 41-й гвардейской стрелковой дивизии, выделенной в резерв армии, и 7-го механизированного корпуса боевые порядки артиллерии эшелонировались на глубину 10–12 км.
Главные силы немцы ввели в бой в ночь на 2 января на участке 80-й гвардейской стрелковой дивизии. Немцы имели здесь многократное превосходство в силах. По советским данным, на 1 км фронта у них было до 2475 активных штыков, 145 орудий и минометов, 45–50 танков и штурмовых орудий. По пехоте немецкая группировка превосходила силы 80-й гвардейской стрелковой дивизии в 9 раз, по танкам и штурмовым орудиям – в 17 раз, по орудиям и минометам – в 11 раз [120] .
В 2 ч 30 мин 2 января артиллерия противника произвела мощный 10-минутный огневой налет по боевым порядкам 80-й гвардейской стрелковой дивизии, израсходовав на него не менее 24 тысяч снарядов и мин. В результате этого внезапного налета проводная связь между огневыми позициями и наблюдательными пунктами артиллерии, а также связь взаимодействия между артиллерийскими и пехотными командирами нарушилась. После огневого налета противник на всем фронте обороны дивизии перешел в наступление.
2 января с часу до 3 часов ночи 16 катеров германо-венгер ской флотилии высадили два десанта на правый берег Дуная: в районе Паске – 200 человек и в районе Ньеге-Шуйфалу – 50 человек. Бронекатера советской Дунайской флотилии 2–6 января были заняты исключительно перевозкой войск на переправах Эрги, Дунапентело, Илои и Новисад, но в боевых действиях не участвовали. Наоборот, 2 января в 15 ч 00 мин бронекатера № 339 и № 423 были сняты с огневых позиций у Надьтетень и отправлены к переправе Дунапентело.
В контрударе по советским войскам участвовало до семи танковых дивизий неполного состава и две моторизованные дивизии, в числе которых были 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф», 5-я танковая дивизия СС «Викинг», 2-я венгерская танковая дивизия, а также 503-й и 509-й батальоны тяжелых танков «Тигр» и «Королевский Тигр». Немцы быстро прорвали фронт и, обойдя большинство позиций противотанковой артиллерии, продвинулись в глубь обороны 4-й гвардейской армии на 27–31 км.
В качестве примера рассмотрим прорыв обороны 80-й гвардейской стрелковой дивизией.
Отдельные подразделения и части пехоты и артиллерии дивизии, изолированные друг от друга, самостоятельно вели упорную борьбу с многократно превосходящим по численности противником. Артиллерийские подразделения стрелковых полков и 171-го гвардейского артиллерийского полка дивизии, а также 1662-го истребительно-противотанкового, 456-го и 407-го легких артиллерийских полков в условиях окружения вели борьбу с танками и пехотой противника.
407-й легкий артиллерийский полк, выдвинутый в район Агостиан, в 14 ч 2 января отразил несколько атак танков противника, двигавшихся по шоссе Таварош – Агостиан, сжег четыре танка «Королевский Тигр» и одно штурмовое орудие. К 22 часам того же дня полк отошел в район Тардош, где был атакован крупными силами пехоты и танков. В течение двухчасового ожесточенного боя полк вел одновременно борьбу с танками и пехотой, сжег еще два танка, три бронетранспортера и уничтожил до роты вражеской пехоты.
Находившийся в этом же районе 1962-й истребительно-противотанковый полк, оказавшись в окружении, в течение трех часов вел упорный бой с пехотой и танками противника. Личный состав полка уничтожил в этом бою большое количество пехоты, подбил два танка и один бронетранспортер, а затем с боем вышел из окружения, сохранив десять орудий. С таким же упорством сражался в районе Банхида и 1961-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк (командир полка майор Зубцов), приданный 34-й гвардейской стрелковой дивизии. Несмотря на отход своей пехоты, полк во взаимодействии с гарнизоном противотанкового опорного пункта № 9 в ночь на 2 января отбил несколько атак противника и удержал свои позиции. В этом бою артиллеристы уничтожили десять немецких танков и бронетранспортеров.
Положение усугубилось еще и тем, что дивизионный обменный пункт 80-й гвардейской стрелковой дивизии, расположенный в районе деревни Агостиан, был быстро занят противником и артиллерия дивизии осталась только с теми боеприпасами, которые находились в частях. Поэтому многие артиллерийские подразделения уже к исходу дня 2 января оказались без снарядов.
Одновременно с ударом на участке 80-й гвардейской стрелковой дивизии противник начал форсирование Дуная в районе населенных пунктов Шютте, Писке и Ньергешуйфалу, оборонявшихся частями 4-й гвардейской дивизии. Артиллерия дивизии в ночных условиях успешно вела борьбу с бронекатерами и артиллерией противника. 11-й гвардейский стрелковый полк не допустил высадку десанта в районе Писке. В районах же Шютте и Ньергешуйфалу противнику удалось переправиться на южный берег реки, а затем соединиться со своими частями, наносившими удар на участке 80-й гвардейской стрелковой дивизии. Несмотря на внезапность наступления и многократное превосходство в силах, противнику за день напряженных боев 2 января удалось проникнуть в глубину нашей обороны только на 4–6 км на фронте 12–15 км.