— Разумеется.

Изящный жест, еще один щелчок пальцами — и Хлоя вновь превратилась в скотчтерьера. И, как будто внезапно попала под дождь, с силой встряхнулась, принюхалась — и умчалась из кухни в поисках Макса.

— Вот, пожалуйста! — сказала Венера. — Она как новенькая.

Пия продолжала молча таращиться на нее.

— Что такое?

— Ну... э-э... мэм... Я хочу сказать, ваше величество... нет, так к королевам обращаются, а не к богиням... — нервно забормотала Пия. — Я просто не знаю, как мне вас называть!

Богиня любви улыбнулась.

— Милая, просто Венеры будет вполне достаточно.

Глава седьмая

— Расскажи мне о своей любовной жизни, — предложила Венера.

— Ее не существует, — ответила Пия.

— Ты девственница?

— Ох боже, нет! — Пия вскинула ладонь к губам. — Я имею в виду, богиня. Я так думаю.

— Ты думаешь, что должна постоянно говорить «богиня», или думаешь, что ты не девственница?

— Венера, разговаривать с настоящей богиней — это уже слишком сильное испытание для нервов, даже без всяких дополнительных слов, из-за которых путаница получается.

Венера усмехнулась, радуясь, что маленькая смертная начала наконец понемногу успокаиваться.

— Когда у тебя возникают какие-то сомнения, вполне можешь свободно упоминать гениталии богов в качестве связующих словечек. Я всегда так делаю.

— Спасибо. Я подумаю.

— Так ты не девственница?

— Нет.

— Но в то же время у тебя нет особого сексуального опыта.

— Нет.

— Ты часто мастурбируешь?

Пия залилась краской.

— А мы действительно должны говорить об этом?

— А ты действительно хочешь измениться?

Пия глубоко вздохнула.

— Я мастурбирую не слишком часто.

— А почему?

— По той же самой причине, по какой мне не нравится об этом говорить. Я чувствую себя неловко, смущаюсь и даже как будто ощущаю вину.

— Что за потрясающая позиция! — Венера недоверчиво фыркнула. — Прежде чем ты изменишь свой стиль — прическу, одежду, макияж — или, скорее, уничтожишь отсутствие стиля, ты должна изменить свой взгляд на удовольствия.

— Ладно... — с сомнением произнесла Пия.

— Ты чувствуешь себя виноватой и смущенной, когда собираешься приготовить какое-нибудь необычное и дорогостоящее блюдо?

— Нет, конечно.

— Даже если собираешься съесть его в одиночку?

— Нет, это было бы глупо. Хотя я и одна, это не значит, что я не могу... — В глазах Пии внезапно вспыхнуло понимание. — О! Я поняла, что ты имела в виду.

— Я имела в виду, что удовольствие, как от этого вот прекрасного шоколада, существует для того, чтобы смаковать его и наслаждаться, а не отрицать.

— Ладно. — На этот раз в голосе Пии прозвучало куда больше уверенности.

— Если ты не знаешь как следует свое собственное тело и не понимаешь, что ему нравится, разве можешь ты ожидать, что мужчина поймет, как доставить тебе наслаждение?

— Звучит логично.

— Разумеется. Любовь далеко не всегда лишена логики, что бы там ни говорила Персефона.

В ответ на вопросительный взгляд Пии Венера пояснила:

— Богиня весны иной раз бывает уж слишком неромантична. Когда-нибудь я займусь ею...

Венера встряхнулась и снова сосредоточилась на девушке.

— Но все по очереди. Итак, во-первых, я хочу, чтобы ты начала регулярно доставлять себе наслаждение. Будь раскованной.

С хитрой улыбкой Венера грациозно взмахнула рукой — и тут же с яркой вспышкой на столе появился хрустальный графин с золотистым вином. Пия взвизгнула от удивления.

— У тебя есть винные бокалы? Или мне их тоже наворожить?

— Ох нет, у меня есть бокалы!

Не отводя глаз от играющего солнечными искрами напитка, Пия попятилась к застекленному шкафу, достала два белых винных бокала и поставила на стол.

— А ты можешь вообще что угодно вот так сотворить?

— Разумеется. Я ведь богиня.

Венера разлила вино.

— Это поможет тебе справиться с внутренними запретами.

Она подняла свой бокал, и Пия повторила ее жест.

— За наслаждение! — промурлыкала Венера.

— За наслаждение...

Пия осторожно попробовала вино. Потом сделала большой глоток, и на ее щеках вспыхнул радостный румянец.

— Вино просто изумительное! Я никогда не пробовала ничего подобного!

— Это амброзия, божественный нектар.

Венера сделала основательный глоток.

— Его собирают нимфы с особых редких цветов, которые растут только в полях Элизиума. Да, напиток действительно божественный.

Венера отпила еще немного.

— Итак, мой план привлечения в твою жизнь счастья и любовного экстаза, по сути, довольно прост. Во-первых, ты учишься принимать удовольствие.

Изящные брови богини сдвинулись к переносице.

— О чем ты думаешь, когда мастурбируешь?

— Я... я не знаю. Ни о чем в особенности, наверное.

Венера медленно покачала головой.

— Печально. Ужасно печально. Это тоже необходимо изменить. В следующий раз, когда будешь доставлять себе удовольствие, — а это должно быть сегодня вечером, — я хочу, чтобы ты как следует пофантазировала.

— О чем?

— Ох, милая! Как это трагично, что тебе приходится задавать такой вопрос! Хотя спросить об этом у меня — конечно, идеальный вариант.

Венера легонько похлопала смертную по руке.

— Пия, фантазии — дело глубоко личное. Позволь своему уму свободно странствовать, не думая о вине и возмездии. Например, есть ли какой-нибудь мужчина, которого ты считаешь весьма привлекательным?

Щеки Пии снова зарозовели, и вино тут было ни при чем.

Венера понимающе улыбнулась.

— Вижу, что есть. Расскажи мне о нем.

Она подлила в бокал Пии еще амброзии.

— Его зовут Гриффин. Наверное, можно сказать, что я уже давно от него без ума, но официально мы познакомились только сегодня. Вообще-то именно из-за него я купила ту книгу с заклинанием... Он самый потрясающий мужчина из всех, кого я вообще видела, и он, похоже, еще и очень хороший человек. Но он и не думает о моем существовании. Хотя нет, погоди. Наверное, теперь-то он меня запомнил. Когда я выходила из ресторана, я споткнулась и уронила тот пакет, что ты мне дала. И этот черный хрен вывалился и покатился прямо к его ногам — и еще вибрировал при этом. Так что я уверена, теперь Гриффин запомнил меня как «девушку с пенисом».