— Нет! — вскрикнул он.
Их отношения с Пией были слишком свежими. Возможно, потом, когда они привыкнут друг к другу, он откроет ей свою тайну. А теперь он может только вернуться на Олимп и подумать, как встретиться с Пией в ближайшее время, надеясь, что она простит сегодняшнее исчезновение.
С глубоким отчаянным вздохом бог огня закрыл глаза и пожелал вернуться к порталу; в следующее мгновение лишь дрожащий воздух и вспышка жара свидетельствовали о том, что он вообще был здесь.
Гриффин не вернулся к ней.
Венера не могла поверить. Это просто смехотворно! Как можно отвергнуть воплощенную Любовь? Венера еще раз обдумала, не найти ли его и излить свой божественный гнев на этого наглого высокомерного дурака, превратив его в ничто?
Но она не могла. Достаточно унизительно уже и то, что она сидела тут, в одиночестве глотая мартини и поедая оба заказанных шоколадных десерта. Если она пойдет за ним в ресторан, она может некстати увидеть, чем он там занимается, а ей довольно было и внутреннего унижения.
Когда у ресторана остановились ярко-красные пожарные машины, Венера не обратила внимания ни на них, ни на мужчин в маскарадных костюмах, быстро выбежавших из ресторана. Если он подойдет к ней, она сделает вид, что не знает его. А потом ударит по нему своей божественной...
— Венера! Вот ты где! Как я рада, что нашла тебя!
К столику Венеры быстро подошла Пия.
— Привет, милая. — Венера рассеянно улыбнулась девушке, стараясь отвлечься от мыслей об ужасной мести. — Надеюсь, ты неплохо провела время.
— Ну...
Странный тон Пии наконец-то привлек внимание богини любви. Венера нахмурилась и присмотрелась к маленькой смертной. Да, все признаки налицо: пылающие щеки, чуть припухшие алые губы...
— Пия! — Венера ахнула. — У тебя только что был оргазм?
— Bay!.. Ты и вправду отлично разбираешься в любовных делах, а?
Пия раскраснелась еще сильнее, и вид у нее стал такой, словно она готова была вот-вот разрыдаться.
— Да... — прошептала она.
И одними губами выговорила:
— Оральный секс...
— Милая, — рассудительно начала Венера, совершенно не понимая, почему Пия выглядит такой расстроенной, если дела идут так хорошо. — Тебе незачем прятать лицо и стыдиться... это чудесно, что у тебя случилась прелестная любовная встреча.
Черт побери весь Древний мир, что не так с этой девочкой? И тут Венера внезапно поняла. В самой любовной встрече ничего плохого быть не могло, если только мужчина не вел себя грубо и неподобающе, что, как уже поняла Венера, вполне могло произойти в этом мире. Венера взяла девушку за руки, заставив отвести от лица ладони, и посмотрела ей в глаза.
— Пия, с кем у тебя был секс?
Пия нервно дернулась.
— На его беджике было написано: «бог огня».
Венера вздрогнула.
— О ярко-розовая задница Купидона, вот оно что! — Проклятие само собой вырвалось у богини любви. — Так это Гриффин вылизывал твою тайную щель?
— Гриффин? Нет, я же сказала, у него было написано «бог огня», а не Гриффин. Но мне хотелось бы, чтобы это был Гриффин. С ним я хотя бы знакома.
— Милая, я что-то совсем запуталась. Ты говоришь, что позволила мужчине, на беджике которого было написано «бог огня», но которого ты совсем не знаешь, даже имени не спросила, заняться с тобой оральным сексом?
Пия прикусила губы, кивнула и расплакалась, то и дело оглядываясь на людей, все еще выходивших из ресторана Лолы. И сквозь рыдания произнесла:
— Я сказала ему, что подожду его здесь, и теперь просто не знаю, что думать. Мне показалось, что между нами возникла необычная связь... — Пия помолчала, сняла маску и вытерла мокрое лицо. — Но я ведь и вправду даже имени его не знаю, так что какая уж тут может быть «связь»? Но он явно пожарный. А что, если Гриффин узнает, что я позволила совершенно незнакомому мужчине проделать со мной такое в дамской комнате? Он никогда, никогда даже посмотреть на меня не захочет!
Пия окончательно разревелась.
Венера побледнела. Гораздо больше похоже на то, что Пия никогда, никогда не захочет даже разговаривать с богиней любви, если узнает, что Венера тоже занималась сексом с незнакомцем, что ее подруга и наставница блудила под каким-то деревом с мужчиной, которым увлечена сама Пия! Ох гениталии всех богов, как же ее угораздило вляпаться в такую историю?
— Давай уйдем отсюда, — сказала Венера, хватая Пию за руку и таща ее к парковке.
Они не заметили Гриффина, выскочившего из ресторана; он остановился и внимательно оглядел толпу, но наконец неохотно сел в пожарную машину, которая в то же мгновение тронулась с места.
— Милая, выпей же горячего шоколада! — сказала Венера девушке. — И вытри лицо. Ты уже достаточно поплакала.
— Да, конечно, шлюхи, наверное, никогда не плачут из-за... из-за... — Пие никак не удавалось найти подходящее слово. — Из-за своих бесчисленных мерзких тайных встреч.
Венера попыталась скрыть улыбку, но безуспешно.
— Пия, одно-единственное случайное сексуальное приключение с незнакомым мужчиной совсем не делает тебя непотребной женщиной. И кроме того, это более чем архаично — думать, что женщина не имеет права получить удовольствие, когда ей захочется. Разве современный мир не дает женщине достаточно свободы?
— Наверное... — пробормотала Пия, уткнувшись носом в чашку.
А потом посмотрела на Венеру.
— Просто я чувствую себя ужасной дурой.
— Почему?
Пия вздохнула.
— Я вообразила себе некую могучую связь между нами, и я была так близка, по-настоящему близка с ним... Но на самом-то деле я его совершенно не знаю. Я хочу сказать, я ведь пыталась наладить связь с Гриффином, с мужчиной, о котором думаю уже больше года, а кончила тем, что позволила другому сунуть лицо между ногами.
— Скажи, почему ты ощутила связь с тем человеком? — быстро спросила Венера, спеша увести разговор от Гриффина и отношения к нему Пии.
— Ну, это выглядит уж слишком глупо и романтично, — ответила Пия.
— А это значит, что я смогу прекрасно в этом разобраться. Расскажи мне, — ласково попросила богиня любви.
— Ну... я просто ощутила вдруг невероятно сильную связь с ним. Это было как будто... как будто... Я словно смотрела в эти изумительные темные глаза — и видела его душу. И мне почему-то казалось, что мы с ним — единое целое. Да, теперь это звучит глупо, но тогда я чувствовала, что у нас очень много общего... и это очень важные вещи, не какие-нибудь пустяки.
Венера при этих словах девушки вскинула брови.
— В самом деле? А как вы с ним встретились?
— Он появился откуда-то совершенно внезапно. Он был очень мил. Он решил, что просто обязан спасти меня от какого-то наглого типа, который не желал слышать от меня «нет». — Пия улыбнулась, в первый раз после того, как они с Венерой покинули ресторан. — Он спросил, можно ли угостить меня выпивкой, а я согласилась. Потом мы говорили, говорили... Он очень чувствителен, романтичен и сексуален. И вот... одно за другим, и мы внезапно остались наедине, и я только о том и могла думать, как он изумителен и как сильно я его хочу.