«Победоносец». Построен в 1887 г. Длина 49,75 м; ширина 7,42/ 13,9 м; осадка 0,71 м. Машина мощностью 250–300 л.с. Скорость 9 узлов. Вооружение: на носу и на корме по одной 76-мм пушке обр. 1902 г., 2 пулемета. Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Товарищ Голчин» (до 1 мая 1919 г. колесный буксир «Дедушка»). Построен в 1903 г. Длина 44,8 м; ширина 6,4/12,8 м; осадка 1,0 м. Машина мощностью 320 л.с. Скорость 7 узлов. Вооружение: на носу и на корме по одной 37-мм пушке (по другим сведениям: две 76-мм короткие пушки обр. 1913 г.). Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Бурлак» (до марта 1918 г. колесный буксир «Александр»). Построен в 1899 г. Длина 53,5 м; ширина 5,7/13,2 м; осадка 1,52 м. Машина мощностью 200 л.с. Скорость 7 узлов. Вооружение: на носу и на корме по одной 37-мм автоматической пушке Маклена, один пулемет. Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Любимец» (с 9 мая 1919 г. «Раскольников»). Построен в 1885 г. Длина 51,21 м; ширина 7,47/15,02 м; осадка 1,6 м. Машина мощностью 200 л.с. Вооружение: две 37-мм пушки, 2 пулемета. Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Память Рошаля». Данные неизвестны. Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Мелководный». Построен в 1892 г. Длина 34,85 м; ширина 5,78/ 10,8 м; осадка 1,15 м. Машина мощностью 120 л.с. Скорость 7 узлов. Вооружение: две 37-мм пушки Маклена;
«Гибралтар». Данные неизвестны. Вступил встрой 31 мая 1919 г.;
«Посланник». Построен в 1891 г. Длина 32,31 м; ширина 4,58/ 9,73 м; осадка 1,07 м. Машина мощностью 160 л.с. Скорость 8 узлов. Вооружение: две 76-мм коротких пушки обр. 1913 г., один пулемет. Вступил в строй 3 июня 1919 г.; штабной пароход «Москва» — пассажирский пароход, построенный в 1897 г. Длина 74,7 м; ширина 14,6 м; осадка 1,6 м. Машина мощностью 600 л.с. Скорость 11,5 узлов.
В дивизион посыльных судов (введен в строй 5 мая 1919 г.) входили: моторные посыльные суда № 301–306, вооруженные одной 47-мм пушкой на носу и двумя пулеметами.
Канонерские лодки ГВИУ:
№ 307, № 308 — на носу и корме по одной 47-мм пушке, 2 пулемета;
№ 309 — на носу и на корме по одной 76-мм горной пушке обр. 1909 г.;
№ 310 — на носу одна 75-мм пушка, на корме одна 47-мм пушка; плавбаза «Иртыш» — бывшее колесное товаропассажирское судно «И. И. Любимов». Построенов 1903 г. Длина 81,1 м; ширина 16,5 м; осадка 1,8 м. Машина мощностью 700 л.с., скорость 9 узлов.
Суда, не входившие в состав дивизионов: плавбатарея «Урицкий». Вооружение: три 130/55-мм пушки, 6 пулеметов. Вступила в строй 24 мая 1919 г. К ней был прикреплен невооруженный буксир «Самородок»; сторожевые суда:
«Крестьянин Товарищ», с 9 февраля 1919 г. сторожевое судно № 101. Бывший речной буксирных теплоход постройки 1914 г. Водоизмещение 191 т. Длина 35 м; ширина 6,0 м; осадка 1,8 м. Машина мощностью 240 л.с. Скорость 10 узлов. Вооружение: три 47-мм пушки, 2 пулемета. Вступил в строй 8 мая 1919 г.;
«Борец за Коммуну», с 9 февраля по 2 сентября 1919 г. сторожевое судно № 2, до 20 октября 1918 г. паровой катер «Пересвет». Построен в 1914 г. Водоизмещение 82 т. Длина 22,2 м; ширина 4,2 м; осадка 1,4 м. Машина мощностью 240 л.с. Скорость 9 узлов. В строй вошел 4 мая 1919 г.; отряд гидроавиации: авиабаржа «Коммуна». На барже базировались гидросамолеты М-9–3 единицы, М-20–2 единицы, истребитель «Ньюпор-28» — 1 единица. Вооружение баржи: две 37-мм пушки. Введена в строй 7 мая; плавучие базы гидроавиации «Герцен» и «Радищев»; буксиры «Копнино» и «Гиббон».
Десантный отряд был размещен на трех пароходах: «Бухара», «Обь» и «Памяти Шмелева» (бывший колесный товаропассажирский пароход «Достоевский»). На пароходах перевозили 853 человека, 182 лошади, четыре 76-мм полевые пушки и 47 повозок.
Главной базой Волжской флотилии был Нижний Новгород. 26 апреля 1919 г. командовать флотилией был назначен П. И. Смирнов, бывший помощник комиссара сводного матросского отряда, штурмовавшего Зимний дворец. Командиром воздушного дивизиона назначили морского летчика С. Э. Столярского — будущего генерал-майора авиации. Десантным отрядом моряков командовал К. И. Кожанов.
Весной 1919 г. началось генеральное наступление войск Колчака. К этому времени у него под ружьем состояло до 300 тысяч человек, однако на фронт омский правитель сумел выставить лишь 140 тысяч.
Согласно плану Колчака, войска были сгруппированы следующим образом: Сибирская армия — в районе Перми, Западная армия — в районе Златоуста, а левее — группа генерала Белова. Главный удар кол-чаковское командование намечало нанести из района Челябинск — Златоуст в направлении на Среднюю Волгу (Симбирск — Самара), где предполагалось соединиться с армиями Деникина. Сибирская армия должна была нанести вспомогательный удар в направлении на Вятку — Котлас с целью соединения с войсками северной группы интервентов. 4 марта начала наступление Сибирская армия, а через два дня перешла в наступление и Западная армия.
К концу апреля линия фронта проходила от Оренбурга, западнее Бугуруслана, в 30–40 км восточнее устья Камы, затем шла вдоль реки Вятки, однако сам город Вятка находился в руках красных.
Руководство большевиков объявило, что колчаковское наступление представляет главную угрозу Советской республике, и двинуло на Восточный фронт лучшие части Красной Армии. 10 апреля в состав Южной группы, возглавляемой М. В. Фрунзе и В. В. Куй-бышевым, были включены 1-я, 4-я, 5-я и Туркестанская армии.
Фрунзе разработал план разгрома Колчака. Он предложил создать в районе Бузулука мощный кулак и нанести контрудар в направлении на Уфу по недостаточно обеспеченному флангу противника. План Фрунзе предусматривал выход в глубокий тыл белых. Начало наступления намечалось на 28 апреля.
28 апреля Южная группа начала наступление на Бугуруслан и Белебей. Волжская флотилия должна была сыграть большую роль в этом наступлении. Реввоенсовет отправил П. И. Смирнову директиву, где говорилось: «При встрече с флотилией противника вступать с ней в решительный бой; послать немедленно корабли в Лаишев, так как там организуется переправа пехоты через реку».
27 апреля в 17 часов из Нижнего Новгорода вышли первые суда Волжской флотилии. Это были канонерские лодки 4-го дивизиона «Терек» и «Рошаль», а также штабной пароход «Коммунистка» {36}, катер № 102 и винтовой катер «Стерегущий».
Наследующий день, 28 апреля, в 19 ч. 30 мин. из Нижнего Новгорода вышел 3-й дивизион в составе канонерских лодок «Товарищ», «Лейтенант Шмидт» и «Троцкий» в сопровождении штабного судна дивизиона — парохода «Иван».
29 апреля суда 4-го дивизиона уже прошли устье Камы. В прибрежных селах Алексеевское и Лебяжье сосредоточились силы белых, стремившихся переправиться на правый берег Камы для действий в тылу красной 2-й армии по тракту Лаишев — Казань. Связавшись с сухопутным командованием Чистопольской группы войск, начальник 4-го дивизиона канонерок получил задачу обстрелять артиллерийским огнем сосредоточившегося для переправы противника.