Book.

В 10 ч 34 мин адмирал Брайант вышел в район артиллерийской поддержки № 3 севернее Шербура. Впереди шли тральщики 7‑й эскадры. Три эсминца прикрывали тральщики, а два оставались с линкорами.

Тральщики медленно двигались против сильного течения, которое сносило их к берегу, в сторону от запланированного подходного фарватера № 4. Линкоры также медленно продвигались к Шербуру, все сильнее отставая от графика движения. К 11 ч 30 мин Брайант уже и не надеялся к полудню присоединиться к первой группе Дейо в районе артиллерийской поддержки № 3. Ему нужно было еще пройти мимо германских батарей.

Береговая корректировочная партия линкора «Арканзас», расположенная на высоте, господствовавшей над батареей «Гамбург», сделала заявку на открытие огня, как только была установлена связь с кораблем. В 12 ч 08 мин с дистанции 9 миль линкор открыл огонь. На «Арканзасе» имелись приборы управления артиллерийским огнем, часть которых первоначально находилась на линкоре «Теннесси». Гирокомпасы корабля, ранее установленные на крейсере «Тускалуза», надежностью не отличались и не обеспечивали быстрого маневрирования. Поэтому кэптен Ричардс шел одним курсом и вел медленный огонь по батарее «Гамбург», которая пока молчала. «Техас», не имевший связи со своей береговой корректировочной партией, шел за тральщиками как на морской прогулке.

Ход боев в районе Шербура с 21 по 30 июня 1944 г.

Подпустив противника поближе, батарея «Гамбург» открыла огонь. Снаряды первого залпа батареи легли среди тральщиков, второй залп накрыл эсминец «Бартон», который вместе с «О’Брайеном» открыл ответный огонь. «Бартон» стрелял по батарее, не имея ни воздушной, ни наземной корректировки. От близких падений снарядов тральщики заливало водой, поднимавшейся при взрывах. В 12 ч 32 мин 24‑см снаряд попал в носовую часть левого борта эсминца «Лэффи». К счастью, снаряд не взорвался, и аварийная команда выбросила его за борт.

Началась артиллерийская дуэль. Вместе с «Арканзасом», «Бартоном» и «Лэффи» по батарее «Гамбург» вели огонь эсминцы «Планкетт» и «О’Брайен». Линкор «Техас» с дистанции 9,6 мили тоже дал по батарее три двухорудийных залпа, но ни корабль, ни его самолет-корректировщик не заметили результатов стрельбы, поскольку цель полностью закрывали клубы дыма.

Кэптен Бэйкер не желал больше вести огонь по невидимым целям — обстановка для этого была слишком сложной. У самого носа «Техаса» упали три германских снаряда, а едва корабль отвернул вправо, еще три снаряда пролетели над его кормой. Залпы следовали один за другим с интервалами 20–30 секунд. В 12 ч 34 мин в «Техас» попал снаряд, но не взорвался. Огонь велся из рощи, расположенной в 400 м северо-восточнее батареи «Гамбург», и в 12 ч 45 мин Бэйкер перенес огонь артиллерии главного калибра на эту новую цель.

По «Техасу» стреляли лишь сравнительно небольшие орудия. А 24‑см орудия батареи «Гамбург» вели огонь по эсминцам и тральщикам, которые, уклоняясь от огня, «носились как сумасшедшие».

В 12 ч 51 мин снаряд с батареи «Гамбург» попал в эсминец «О’Брайен», срезал трап, ведущий на мостик, разбросал по палубе сигнальные флаги и врезался в кормовой угол боевого информационного поста, где и разорвался, убив 13 и ранив 19 человек. Командир эсминца коммандер Аутербридж приказал немедленно выйти из боя, чтобы определить размеры повреждений. Все радиолокационные установки «О’Брайена» были повреждены и не работали, что было особенно досадно, так как поставленная эсминцем для своего отхода дымзавеса была столь густой, что невозможно было визуально различить ни одного корабля. Эсминец на ощупь пробирался сквозь дым в безопасное место к северу от проходного фарватера.

Три попадания за короткое время в эсминцы, множество близких разрывов вокруг линкора и непрерывный огонь противника заставили адмирала Брайанта повернуть к северу и увеличить дистанцию. С 13 до 15 часов линкоры произвели 228 выстрелов из орудий главного калибра. Одновременно Брайант приказал коммандеру Плэндеру прекратить траление и отойти. Тральщики повернули к северу, в то время как «Бартон», «Лэффи» и шедший за ними «О’Брайен» ставили дымовую завесу за их кормой. Эти три корабля продолжали вести огонь по немецкой батарее, пока не оказались вне досягаемости ее орудий. Кэптен Фреземан знал, что 127‑мм снаряды при стрельбе на предельной дистанции не причинят существенного ущерба укрытым в казематах вражеским орудиям, но продолжал вести огонь, чтобы отвлечь противника от других целей и помешать немецким подносчикам снарядов.

Группа адмирала Брайанта сосредоточила свое внимание на других германских орудиях вблизи Ферманвиля. Между 12 ч 55 мин и 13 ч 25 мин линкор «Арканзас» вел огонь из орудий главного калибра по размещенным в казематах четырем германским 10,5‑см полевым гаубицам. Стрельба корректировалась с самолета и с берега, и после 22 залпов орудия противника замолчали.

В это время «Техас» обстреливал батарею «Гамбург», а эсминцы «Хобсон» и «Планкетт» ставили для него дымзавесу. «Техас», имевший более тяжелые снаряды и лучшие приборы управления стрельбой, больше годился для борьбы с немецкой батареей, чем тридцатилетний «Арканзас». Приданный «Техасу» самолет-корректировщик корректировал огонь, но береговая корректировочная партия еще не установила связи с кораблем.

Когда порыв ветра развеял прикрывавшую «Техас» дымзавесу, немецкие артиллеристы тут же этим воспользовались. В 13 ч 16 мин 24‑см снаряд скользнул по крыше боевой рубки линкора, сбил артиллерийский перископ, который упал в рубку управления артиллерийским огнем и едва не убил офицера-артиллериста, а затем попал в основание рубки рулевого, где и взорвался. Мостик был разрушен, рулевой убит и 11 человек ранено. Капитан Бэйкер, в это время стоявший на крыле мостика, упал на палубу, но не пострадал. Управление кораблем взял на себя находившийся в боевой рубке старший помощник командира, и «Техас» продолжал вести огонь.

В ходе боя «Техас» добился прямого попадания в батарею «Гамбург». Снаряд пробил стальную плиту и полностью вывел из строя одно орудие. Однако три оставшихся продолжали вести огонь. В этот момент командир оперативного соединения по просьбе адмирала Брайанта приказал крейсер «Куинси» помочь второй группе, оказавшейся в тяжелом положении. «Куинси» вел огонь по батарее «Гамбург» с 13 ч 30 мин до 14 ч 10 мин, используя корректировку с воздуха и с берега.

В 14 ч 10 мин адмирал Дейо приказал «Куинси» возобновить огонь по неподавленной батарее у Керкевиля, и крейсер не имел возможности доложить что-либо об эффективности своего огня. Дейо считал, что батарею «Гамбург» обстреливали слишком много кораблей, что затрудняло точную корректировку огня каждого из них.

К «Техасу» присоединился «Арканзас», который вел огонь по батарее «Гамбург» и по расположенной неподалеку от нее батарее 10,5‑см орудий.

Затем для группы адмирала Брайанта наступило относительное затишье. Два линкора находились примерно в 10 милях от берега, так что охранявшим их эсминцам нельзя было вести огонь. Прямых попаданий не добилась ни одна из сторон. Береговая корректировочная партия линкора «Арканзас» между 14 ч 01 мин и 14 ч 07 мин сообщила, что батарея «Гамбург» превращена в груду обломков. Но с самолета-корректировщика тут же передали: «Может быть, и так, но эти „обломки“ продолжают стрелять!»