«Березовский, — вспоминает Татьяна Дьяченко, — имел безусловно положительное качество — ему интересно было работать не с серостью, а с яркими и талантливыми. Напомню, именно он с пеной у рта отстаивал, чтобы первым руководителем только что созданного телеканала ОРТ стал Владислав Листьев. Кремлевские начальники были все в шоке и против. Они не привыкли к тому, что совсем молодой человек может возглавить самый главный телеканал страны. Но Борис Абрамович убеждал с таким напором, что в конце концов все согласились и первым генеральным директором ОРТ стал Владислав Листьев. Кстати, может быть, многие уже забыли, но именно Березовский, также сломав сопротивление огромного количества скептиков, убедил всех назначить Константина Эрнста на должность генерального директора первого канала».
Адвокаты Березовского в лондонском суде рассказывали, что после трагедии «Курска» руководитель президентской администрации Волошин предъявил Березовскому ультиматум: отдай акции ОРТ или повторишь судьбу Гусинского.
Борис Абрамович попросил о встрече с Путиным. Он много раз рассказывал об этой последней беседе с президентом.
Владимир Владимирович объяснил, что его не устраивает ситуация, когда Первым каналом, который смотрит вся страна, управляет один человек — Березовский.
— Я лично буду руководить ОРТ, — произнес Путин.
— Ты понимаешь, о чем говоришь? — возразил Березовский. — Ты хочешь лично контролировать все средства массовой информации в России!
Путин холодно посмотрел на Березовского:
— Ты был одним из тех, кто просил меня стать президентом. На что же ты жалуешься?
Все тот же министр по делам печати, телерадиовещания и средств массовой коммуникации Михаил Лесин назвал цену — триста миллионов долларов. Березовский ответил «нет» и уехал из страны. Тональность разговора изменилась.
Вести переговоры в Москве остался Бадри Патаркацишвили. Речь шла о продаже всех средств массовой информации, которые принадлежали Березовскому. По словам Бадри Патаркацишвили, последовало приглашение в ФСБ к Патрушеву. Оттуда отвезли в Кремль. Президент спросил у него:
— Что за странную игру ведет Березовский?
И предупредил:
— Мы друзья, но можем стать врагами.
У власти было мощное средство давления на Березовского — уголовное дело «Аэрофлота». Когда «Аэрофлот» возглавлял маршал Евгений Иванович Шапошников, компания находилась на грани банкротства. Березовский взялся помочь Шапошникову и дал ему двоих людей из «ЛогоВАЗа». Николай Глушков стал у Шапошникова первым замом, а Александр Красненкер — заместителем по коммерции и рекламе.
Глушков предложил все деньги, которые зарабатывают сто шестьдесят представительств «Аэрофлота» за рубежом, концентрировать в одной иностранной компании, чтобы лучше управлять финансами. Предложение было принято, и восемьдесят процентов валютной выручки представительства «Аэрофлота» стали перечислять на счет швейцарской компании «Андава», семьдесят восемь процентов акций которой купили Березовский и Глушков. Генеральная прокуратура пришла к выводу, что тем самым создалась преступная организация, которая переводила деньги «Аэрофлота» на личные счета Березовского и его людей. Бывший заместитель генерального директора «Аэрофлота» Николай Глушков был арестован 7 декабря 2000 года.
Бадри Патаркацишвили уверял, что на переговорах требовал в обмен на продажу ОРТ освободить Глушкова:
— Мне было предложено заниматься любым бизнесом, но не политикой и не средствами массовой информации. А я во главу угла ставил одно условие: отдайте Колю.
Гусинского же в свое время освободили в соответствии с печально знаменитым протоколом номер шесть — в обмен на согласие продать акции НТВ. Бизнес становился популярным: люди в обмен на акции.
Предполагалось, что ОРТ у Березовского выкупит глава нефтяного концерна «Лукойл» Вагит Алекперов и передаст государству.
— Алекперову, — считал Патаркацишвили, — видимо, очень хотелось угодить власти, с одной стороны, а с другой — не платить деньги. Переговоры ничем не закончились.
Тогда организовать сделку, говорили в Лондоне адвокаты Березовского, взялся Роман Абрамович.
— После ситуации с «Курском», — рассказывал в суде Роман Аркадьевич, — я на Березовского совершенно иначе стал смотреть. Для меня это было поворотным моментом в наших отношениях… Все понимали, что этих моряков из подлодки достать не могут. Все понимали. А Березовский занял совершенно бесчестную позицию по отношению к президенту, которого нужно слушать, чьи рекомендации надо выполнять…
Встретились Абрамович с Березовским во Франции на Лазурном берегу. Тогда Роман Аркадьевич объявил: продажа акций — условие выхода Глушкова на свободу. Сама цена упала — он был готов заплатить только сто семьдесят пять миллионов долларов.
Борис Березовский акции ОРТ продал. Роман Абрамович оказал услугу власти.
— Путин не акции ОРТ хотел, — пояснил он в суде, — а хотел, чтобы Березовский и Патаркацишвили ушли и перестали влиять на содержание программ. Меня попросили эти акции купить… Стал бы я вмешиваться в политические программы? Нет. У меня ни времени, ни желания никогда не было. Я этой покупкой просто спасал свой другой бизнес…
Тогда Борису Березовскому позволили спокойно уехать за границу. Наверное, потом об этом сильно жалели, потому что все эти годы российская прокуратура безуспешно добивается его выдачи из Англии. Но в тот момент, видимо, предполагалось, что его участие в политике закончится.
Однако же беспокойная натура не позволяла ему просто наслаждаться жизнью. Он не только продолжал высказываться на острые политические темы, но и сделал ставку на другой телевизионный канал — ТВ-6. Купил пакет акций у создателя канала Эдуарда Михайловича Сагалаева и пригласил команду Евгения Киселева. Это был сильный ход: талантливые журналисты за несколько месяцев преобразили канал. Наученные горьким опытом, они в новостных и публицистических программах были предельно корректны, чтобы не дать повода обвинить их в оппозиционной, антипрезидентской деятельности. Но и это не помогло.
С ТВ-6 разобрались быстрее, чем со старым НТВ, — уже появился опыт. На сей раз действовала нефтяная компания «Лукойл», чья дочерняя фирма «Лукойл-гарант» владела пятнадцатью процентами акций Московской независимой вещательной корпорации (ТВ-6). Хитроумные юристы компании успели воспользоваться статьей закона, которая с 1 января 2002 года переставала действовать: акционер имеет право потребовать банкротства убыточной компании. ТВ-6 давно несло убытки, но до прихода Киселева и его команды акционеры с этим мирились. Высший арбитражный суд проявил невиданную энергию, успел признать компанию банкротом в последние дни 2001 года и постановил ее ликвидировать. И это произошло в тот самый момент, когда ТВ-6 наконец стало зарабатывать деньги и обещало стать прибыльным.
Разговоры о том, что это спор хозяйствующих субъектов, решенный строго в правовом поле, ничего, кроме улыбки, вызвать не могли. ТВ-6 закрыли как убыточное предприятие, в то время как новое руководство канала всего за полгода научилось зарабатывать. Если бы «Лукойл» интересовали деньги, то он бы их получил, поскольку за 15-процентный пакет акций ТВ-6 предлагалась очень солидная сумма. Но «Лукойл» зарабатывает деньги, выстраивая отношения с властью. В свое время, чтобы сделать приятное тогдашнему премьер-министру Черномырдину, руководство компании «Лукойл» заменило руководство газеты «Известия».