– Давай – и проиграешь!
– Но мы хотим знать, правда ли это, – сказал Алан Дункан, не сводя глаз с Джимми.
– Конечно же, хотим, – поддержал коллегу Мартин Белл. – Если это правда, то вы совершили чудовищное преступление.
– Вот именно! – воскликнула я. – Шестнадцать лет он уходил от наказания, но наконец-то наступил час расплаты. Давай, Джимми, ответь на вопрос и объясни нам, почему ты это сделал.
Где-то на заднем плане раздался звонок.
– Боюсь, этот звонок сообщает о том, что время передачи истекло, – мягко проговорил Дэвид Димблби.
Как ни странно, звон не прекращался. Тут я сообразила, что на самом деле это звонит телефон.
Но почему же тогда никто не снимет трубку?
– Следующий выпуск программы «Время вопросов» мы проведем в Суонси. До встречи через неделю, – попрощался со зрителями ведущий.
Телефон все еще трезвонил, и это было невыносимо. Я протянула руку, перед глазами у меня все поплыло, и я… проснулась. Когда я поняла, что это был сон, то почувствовала досаду и радость одновременно. Эх, если бы у меня появилась возможность так разоблачить Джимми в реальной жизни…
– Слушаю, – прохрипела я в трубку. Такое ощущение, что у меня во рту наждачная бумага.
– Это мисс Свит?
– Да.
– Говорит сержант Купер из отдела розыска.
Извините за ранний звонок. – Я взглянула на часы – половина девятого. – Хочу сообщить, что ваше дело сдвинулось с мертвой точки.
Я отбросила одеяло.
– Что-что? Неужели вы их поймали?
– К сожалению, пока нет. Но, кажется, мы обнаружили ваше кольцо.
– Правда? – Я свесила ноги с кровати. – И где же?
– В одном из ломбардов Килберна.
– А вы уверены, что оно мое?
– Абсолютно. Золотое кольцо в восемнадцать карат с бриллиантом-солитером и надписью на внутренней стороне: «Миранда! Диво мира!»
– О да, – вздохнула я. – Это мое кольцо.
– Уверен, вы будете рады получить его назад. Вы можете приехать и забрать его, когда вам удобно. Можно прямо сегодня, если хотите.
Я подняла жалюзи и посмотрела в окно.
– Нет.
– Значит, завтра?
– И не завтра. В сущности, я вообще не собираюсь к вам заезжать.
– Простите?
– Кольцо мне не нужно.
– Оно вам не нужно?
– Именно.
– Но, мисс Свит, кольцо ведь очень ценное! «Для меня оно утратило всякую цену».
– Возможно.
– Как же тогда нам с ним поступить?
– Я прошу вас отправить его моему бывшему жениху – Александру Дарку. Я напишу письмо, уполномочивающее вас это сделать, а заодно укажу там имя и адрес Александра. Впрочем, у вас они наверняка сохранились, с тех пор как он давал показания.
– Что ж, мисс Свит, я вас понял. Но вы уверены?
– Да. Спасибо, что сообщили мне.
Я больше не хотела видеть кольцо, ведь с ним было связано столько горьких воспоминаний… Александр сможет удалить надпись и продать кольцо или подарить его кому-нибудь еще. «Миранда! Диво мира!», – горестно повторила я. Ничего дивного во мне нет, и Дэвид очень скоро об этом узнает.
__________
Следующие два дня протекали медленно. Дэвид позванивал мне между фотосессиями, а в среду щенки собрались у меня в пятый и последний раз. Расставляя стулья, я думала о том, что мне будет не хватать этой группы, одной из лучших в моей практике. Я, по обыкновению, оставила входную дверь приоткрытой, чтобы посетители могли войти в дом без стука. Тут позвонила мама – судя по голосу, она была в прекрасном расположении духа.
– Дорогая, я с таким восторгом узнала о помолвке Дейзи – пожалуйста, передай ей мои поздравления. Кстати, не захочет ли она устроить девичник с участием лам? По-моему, мысль чудесная и только что пришла мне в голову.
– Звучит весьма неожиданно.
– Денег я с нее, естественно, не возьму – более того, сама устрою пикник, а с нее только шампанское. Видишь ли, мне кажется, из этого могло бы выйти недурное коммерческое предложение, так что будет здорово, если Дейзи согласится протестировать новую услугу.
– Хорошо, я ей передам.
– Вот бы мне засветиться в журнале «Брайдз», – озабоченным тоном пробормотала мама. – Или даже в «Харперс и Куин». Кстати, а как зовут того парня из воскресной «Индепендент»? Помнишь, ты о нем упоминала?
– Тим… подожди секунду. – Я вытащила его визитку из ящика стола. – Тим Чарльтон. Он работает в хронике, но, надеюсь, подскажет тебе, с кем связаться по поводу отдельного материала.
– Да, еще одно соображение на свадебную тему: может, Дейзи захочет арендовать Карлоса на день венчания? Из него получится просто отличный шафер. Скажи ей, что он может стоять около церкви до и после службы, с гирляндой цветов вокруг шеи. Представляешь, как мило и благостно он будет смотреться? Правда, хорошая идея?
– В общем-то, это было бы очень славно – он ведь белый, но… – я почувствовала, как ноги обдало сквозняком: кто-то открыл дверь, – понимаешь, свадьба Дейзи, возможно, состоится в декабре. – Обернувшись, я заметила Маркуса с Прутиком и приветственно помахала им. – Да, это правда. Одним словом, если день будет ненастный, то от непорочной белизны Карлоса мало что останется. Но я в любом случае передам ей твое предложение. Ладно, я должна заканчивать, потому что начинается щенячья вечеринка… Да, договорились… гммм… созвонимся на днях.
– Прошу прощения, – сказала я Маркусу. Он как-то странно на меня смотрел. – С вами все в порядке?
– Э… да. Все… нормально. Я… э… вовсе не собирался подслушивать… вот сейчас, но… это получилось само собой. Простите, я не… ослышался? Вы… действительно сказали, что… Дейзи выходит замуж?
– Да. У нее только что состоялась помолвка. Он медленно кивнул, словно огорошенный этой новостью.
– О… Она мне об этом не говорила.
– Ну, в прошлый четверг она этого еще не знала, – пояснила я. – Все произошло в субботу, так что у нее еще не было возможности сообщить вам.
– В субботу? – переспросил Маркус.
– Да.
Казалось, он разочарован и сбит с толку одновременно.
– Так ее помолвка состоялась в субботу?
– Ага – в субботу вечером.
– И она помолвлена с… э… Найджелом?
– Ну да… Она наверняка вам о нем говорила.
– Да… конечно.
– В любом случае я уверена, что она скажет вам сама на занятиях по самообороне. Кстати о занятиях: извините, но завтра я снова не смогу к вам попасть. Мне жаль, но, думаю, не имеет особого смысла приходить на последнее занятие, раз уж я не смогла попасть на первые три. Надеюсь, вы наберете еще одну группу, – добавила я, ставя воду для щенков.