– Так почему мы говорим шёпотом? Надо крикнуть погромче и напугать их!
– Они нам не помеха, – досадливо отмахнулась моя мудрая вамп, разворачивая Еву к другому объекту. – Но если нас заметят вон те в чёрном, будет очень плохо…
Я тоже взглянул, дабы лишний раз убедиться в её точной оценке ситуации. Гробокопателей было двое, оба совсем ещё дети, лет семнадцати-восемнадцати. Что им понадобилось ночью на кладбище, можно только гадать… Искали клад? Хотели сделать светильник из черепа? Поиграть в чёрную магию? А вот за их спинами, меж оградок и ветхих крестов, беззвучно скользили сгорбленные силуэты. Отчётливый запах мяты долетал даже до нас…
– Эти шакалы редко охотятся стаей, но я уже насчитала штук шесть.
– Восемь, – поправил я.
– Девять, – добавила охотница, – вон ещё один бежит вдоль кустов, мартышка некормленая! А… ой, а куда наше привидение делось?
– Чёрт, – ахнул я, – он пошёл спасать этих малолетних придурков?!
– А чего, правильно…
– Девочка, представь на минуту, что ты с замирающим сердцем выкапываешь чей-то прах, а сзади тебе дышит в затылок стройное привидение, матерящееся через слово. Что будет?
– Инфаркт! – озадаченно признала Ева. Мне ничего не оставалось, как встать, чтобы тихонечко выдвинуться к месту будущего происшествия. Хотя бы для того, чтобы личным примером поддержать идиотский энтузиазм Енота…
– Нет, милый, у меня это получится лучше! – острые когти Сабрины нежно впились в мою пятку.
– Там могут пострадать люди, – патетично заворочалась спасительница человечества, – дайте дорогу профессиональной охотнице на вампиров. В конце концов, у меня были почти все пятёрки на экзаменах. Одна четвёрка…
– По пению?
– А как вы догадались?!
– Обучение Гончих включает в себя пение ритуальных заклятий, – профессорским жестом я поправил на носу несуществующие очки, – а также боевые пляски, рукопашный бой, метание чеснока, бокс в серебряных кастетах, освященные нунчаки, фехтование на кольях, маскировка под предметы быта типа ветоши и…
– Смотрите! – безапелляционно заткнула мне рот привставшая вамп.
Да, мы действительно заболтались, а дело меж тем принимало самый неприятный оборот. Двое юношей таки докопались… В сторону отлетела истлевшая крышка гроба, и при жёлтом свете тусклых фонариков восстала грозная фигура тощего, маленького Капрала.
– Какого х…ма?! Я сказал, какого х…ма, в…ма, п…ма вы тут творите, обкуренные осквернители праха?!!
В ответ – молчание… Причём настолько громкое, что сделало бы честь любому гению немого кино.
– Ну, чё, е…ма, молчим, да? – продолжал наезжать Енот, упиваясь столь безотказными слушателями. – Поздняк креститься – Бог не ангел… Куда, б…ма, у меня?! Сидеть – бояться!
О-о-о… не стоило ему так резко… Куда ребятам теперь в мокрых джинсах? Но не это самое страшное, хуже всего тот факт, что запах человеческого страха мятные вампиры чуют за версту. Выходит, как ни крути, а вмешиваться придётся. Исключительно ради Евы, лично мне до этих двух идиотов дела нет, сами виноваты…
Тихий и какой-то особенно щемящий вой пронёсся над кладбищем.
Наш прозрачный офицер недоверчиво оттопырил левое ухо.
– О…ма! Дело-то х…ма, а т…ма с р…ма, в доску с дырками… А ну, марш в могилу! Я прикрою… Кому сказа-а-ал?!!
Гробокопатели без писка повалились в вырытую ими же яму, усевшись прямо на потревоженные останки.
– Крышкой прикройтесь, к…ма институтские!
Пареньки повиновались на полном автомате. Не удивлюсь, если дар речи вернётся к ним крайне не скоро.
При неверном свете луны к одинокому привидению осторожно подкрадывались девять чёрных фигур. В темноте было не разобрать лиц, но глаза каждого светились красной жаждой крови…
– Ева, пожалуйста, посиди тут, пока мы с…
– Всегда вы с Сабриной! – едва ли не в полный голос взвыла обиженная охотница. – А я, значит, ничто? Мной, значит, и помыкать можно? Я что, не имею права доказать, что хоть чего-то стою?!
– Кому доказать? – устало взмолился я.
– Самой себе! – отрезала Ева и дунула вперёд.
– Пусть идёт, Дэн, – неторопливо поднялась моя подруга, – кажется, она готова вывернуться наизнанку, лишь бы ты её заметил. В этой девочке есть что-то такое, перед чем отступаю даже я. А ведь моя любовь к тебе давно не нуждается в доказательствах…
Юная сибирячка преодолела трассу повышенной сложности (бугры, ямы, кресты, ограды, плиты) в рекордно короткое время. Енот только крякнул от удовольствия, когда она встала рядом с ним спина к спине в левосторонней стойке.
– А ну, отвали, козлы, или мы за себя не отвечаем!
Мятные стервятники сомкнули кольцо, а тот, что подошёл последним, гаденько захихикал:
– Какая встреча, детка… Ты не помнишь меня?
Лично я узнал бы этот голос из тысячи. Как же ему удалось выжить? Наверное, упал на что-то слишком мягкое. Краем глаза я заметил, как в чёрных кудрях Сабрины замелькали зелёные искорки электричества – первый признак неконтролируемой ярости.
– Славик…
Меж тем вампир-трансвестит охотно просвещал своих трусливых товарищей.
– Девчонка – высший класс, пальчики оближете! Я её уже пробовал…
Енот поражённо вытаращился на охотницу, та покрутила пальцем у виска, дескать – дурак, не в том смысле…
– А привидение безобидное, только глотку драть и может. Мне всё известно, у меня связи…
– На кого работаешь, м…ма крысячья?! – для острастки рявкнул Капрал, но его уже никто не слушал. – Мы таких вот, т…ма в кружавчиках, бывало, всей траншеей давили, как…
Мятные вампиры сильны страхом жертв. Попадись Ева на узкой дорожке этому самому Славику один на один, он удирал бы, визжа как резаный. Даже вдвоём, втроём шакалы не рискуют напасть на того, кто способен оказать сопротивление. Но девять против одного или, правильнее, одной… К чести охотницы надо признать, что в пустые разговоры она не вступала, пощады не просила, на драке по-честному не настаивала, на помощь не звала, а молча приготовилась к обороне. Поэтому явление меня и Сабрины восприняла совершенно спокойно, без воплей и подпрыгиваний на месте.
– Пошли вон, твари! – ласково предложила моя подруга, у неё дар – правильно выбирать единственно верную линию ведения переговоров.
– Сабрина-а… – злобно прошипел трансвестит, и его поддержал дружный скрежет зубов. Больше всего на свете мятные шакалы ненавидят истинных, активных, настоящих вампиров! Примерно так же, как стая сельских шавок – ухоженную немецкую овчарку с медалями в три ряда.