Упорно и много работал с актерами режиссер И.А. Пырьев, чтобы глубже раскрыть характер героев фильма «Анка». Роль Анны блестяще сыграла любимица зрителя Ада Войцик. Однако картину запретили. Но режиссер И.А. Пырьев и сценаристка Е.Н. Виноградская не сдавались, буквально дрались за свое создание.
Фильм показали И.В. Сталину. Свою оценку фильма он выразил двумя словами: «Смелая картина!» Однако посоветовал дать фильму название — «Партийный билет».
Кинофильм «Партийный билет» в 1936 году вышел на широкий экран и был горячо принят восхищенной публикой.
Музыкальную кинокомедию «Веселые ребята», созданную творческим содружеством режиссера Г.В. Александрова и композитора И.О. Дунаевского, пытались запретить чиновники, на нее обрушилась «Литературная газета» за художественную безвкусицу и «американизм». Максим Горький во время беседы с членами Политбюро ЦК партии предложил посмотреть фильм «Веселые ребята». Картина понравилась. И.В. Сталин после просмотра сказал: «Будто в отпуске месяц побывал». Картина с успехом демонстрировалась и на Западе под названием «Москва смеется».
Много раз И.В.Сталин смотрел комедийный фильм Г.В. Александрова «Волга-Волга» (в 1941 году был удостоен Сталинской премии). В 1942 году Сталин послал этот фильм в качестве подарка президенту США Рузвельту.
После одного приема в честь участников декады украинского искусства И.В. Сталин пригласил группу видных деятелей в свой просмотровый зал для просмотра кинокомедии, а сам сел между В.И. Немировичем-Данченко и Г.В. Александровым. «По ходу фильма, — вспоминал кинорежиссер, — Сталин, делясь с нами своим знанием комедии, своими чувствами, обращаясь то ко мне, то к Немировичу-Данченко, полушепотом сообщал: «Сейчас Бывалов скажет: «Примите от этих граждан брак и выдайте им другой». Произнося это, он смеялся, увлеченный игрой Ильинского, хлопал меня по колену. Не ошибусь, если скажу, что он знал наизусть все смешные реплики этой кинокомедии».
Когда на приеме Сталину представили Игоря Владимировича Ильинского, он пошутил:
— Здравствуйте, гражданин Бывалов. Вы бюрократ и я бюрократ, мы поймем друг друга. Пойдемте побеседуем. — И повел его к столу.
Говорят, в фильме «Чапаев» нравился Сталину эпизод, когда Василий Иванович спрашивает Еланя: «Ранен?» Тот отвечает: «Ранен, Василий Иванович». На что Чапаев коротко бросает: «Ну и дурак». Елань пробует оправдаться, что пуля не разбирает — боец или командир. Чапаев заключает: «Пуля-то не разбирает, а ты разбирать должен!»
Видя свои портреты где попало, Сталин иронично произносил:
— Дураки!
Народный художник СССР, президент Академии художеств А.М. Герасимов стал художественным летописцем И.В. Сталина. Еще в 1938 году получила известность его картина «И.В. Сталин и К.Е. Ворошилов в Кремле». В 1949 году его картину «И.В. Сталин у гроба A.A. Жданова» выдвинули на Сталинскую премию. Посмотрев картину, И.В. Сталин сказал:
— Ничего особенного в картине нет. Герасимов немолодой художник. Поощрялся. Нужны ли еще поощрения? Надо как следует подумать и оценить — достоин ли он еще премии?
Члены комитета по Сталинским премиям не знали, что ответить.
Сталин заключил:
— Потом, нельзя же так: все Сталин и Сталин. У Герасимова — Сталин. У Тоидзе — Сталин. У Яр-Кравченко — тоже Сталин.
Придворным скульптором стал народный художник СССР С.Д. Меркуров. Он получил Сталинскую премию первой степени за монументальное изображение И.В. Сталина для Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.
Хотя фильмов «Сталин» нет, образ И.В. Сталина запечатлен во многих игровых кинокартинах. Кроме того, в фильмах тех лет зачастую в кадре или кадрах показывались портреты И.В. Сталина, о нем говорили герои кинолент, цитировались его высказывания. Сохранилось несколько документальных кинохроник, в которых запечатлен И.В. Сталин (доклад о новой Конституции, в годы Отечественной войны, в юбилейных торжествах по поводу 70-летия). Ряд документальных фильмов о себе Сталин запретил выпускать на экран. В документальном фильме о Грузии потребовал снять заголовок «Фильм о родине великого Сталина», заметив: «А если бы не было Сталина, то и фильма о Грузии не было бы снято?» По поводу документального фильма «Сталинский Урал» сказал, что Урал не его собственность, фильм должен быть об Урале.
Кинорежиссер А.П. Довженко рассказывал, что И.В. Сталин долго гулял с ним по ночному Арбату, беседуя о важности создания фильма об «украинском Чапаеве», чтобы передать ему свое видение картины, приглашал на просмотр фильма «Чапаев». Сталин хотел, чтобы в будущей картине было много украинского юмора, песен и танцев. Сталин говорил Довженко: «Фильм о Щорсе, по существу, мне представляется как фильм о восставшем украинском народе, о его победоносной борьбе с украинской контрреволюцией и немецко-польскими оккупантами за свое социальное и национальное вызволение. Показывая Щорса и его героев-соратников, нужно показать украинский народ, особенности его национального характера».
Сталин постоянно интересовался, как продвигается работа над фильмом, напоминал ему о данном слове непременно снять картину об отважном украинском командире знаменитого Богунского полка 1-й Украинской советской дивизии. На одной из таких встреч Сталин говорил Довженко: «Ни мои слова, ни газетные статьи ни к чему вас не обязывают. Вы — человек свободный. Хотите делать «Щорса» — делайте, но если у вас имеются иные планы — делайте другое. Не стесняйтесь. Я вызвал вас для того, чтобы вы это знали».
Сценарий картины Довженко писал сам. Сталин, знакомясь со сценарием, делал замечания, высказывал пожелания. Довженко со многим соглашался, но писал в своем художественном стиле. Фильм «Щорс» через четыре года, в 1939 году, вышел на экраны. Зритель тепло встретил картину, правда, с меньшим восторгом, чем фильм «Чапаев». Фильм понравился Сталину. В 1941 году кинорежиссеру А.П. Довженко и исполнителю роли Щорса — артисту Е.В. Самойлову — была присуждена Сталинская премия.
Первая серия фильма «Иван Грозный» в 1946 году была удостоена Сталинской премии. Вторая серия фильма подверглась суровой критике в постановлении ЦК ВКП(б) о кинофильме «Большая жизнь». С.М. Эйзенштейн и Н.К. Черкасов обратились с письмом в ЦК. В ответ пришло приглашение прибыть в Кремль для встречи с И.В. Сталиным.
24 февраля 1947 года встреча состоялась в кремлевском кабинете И.В. Сталина. Присутствовали также В.М. Молотов и A.A. Жданов.
— Я получил ваше письмо, — начал Сталин, — получил его еще в ноябре, но в силу занятости откладывал встречу. Правда, можно было ответить письменно, но я решил, что будет лучше переговорить лично. Так что же вы думаете делать с картиной?