Информатор сообщил Буру по телефону о том, что на территории Сумрачного Кампуса находятся подозрительные личности, и среди них — один космический пришелец по имени Бржыхла Суллок с планеты Водомет-2 созвездия Веги.
Бур не на шутку разволновался.
— Они тебя видели?
— Нет, конечно, — заверил информатор. — Зато я их видел и даже кое-что подслушал. А то откуда, по-твоему, я знаю имя инопланетянина? Если поспешишь, схватишь его.
— Уже мчусь! Мы должны найти и уничтожить пришельцев, пока они не уничтожили нас!
— А если они не злые? Если просто хотят нас поприветствовать?
— Тогда мы должны поприветствовать их, пока они не поприветствовали нас!
Но, как оказалось, изловить пришельца — это только половина дела. Надо его еще расколоть…
— Послушайте, Бржыхла… — приступил к очередной попытке Бур.
— Я Евгений!
— Не выдумывайте. Я знаю, кто вы. А ваше упрямство — просто какое-то неземное упрямство — только подтверждает мою правоту.
Евгений не ответил.
— Где вы прячете звездолет? — спросил Бур.
— Где остальные пришельцы? — спросил Бур.
— Что такое губитель вселенных? — спросил Бур.
— В чем заключается ваше задание? — спросил Бур.
— Хотите пить? — спросил Бур.
Евгений кивнул.
— А вот не дам вам пить, пока во всем не сознаетесь! — пригрозил Бур.
Евгений пожал плечами. Чтобы отвлечься, он принялся обдумывать новую книгу, которую напишет, когда выпутается из этой передряги. А не сделать ли главным героем Густава Бура? Пускай крот будет частным детективом! У каждого книжного сыщика, как известно, есть своя фишка. У Бура она будет заключаться в том, что он не способен раскрыть ни одно преступление, потому что всегда в итоге обвиняет невиновных. Правда, непонятно, кому захочется нанимать детектива с такой репутацией… А! Его будут нанимать сами же преступники!
— Лучше признавайтесь, — советовал тем временем настоящий Густав Бур. — А то я натравлю на вас свой отдел. У меня куча сотрудников, они с вами церемониться не станут!
— Вы мне уже в сотый раз угрожаете этим своим отделом, — заметил Евгений. — Чего же до сих пор не натравили? Уж не потому ли, что не хотите ни с кем делить лавры?
— Именно поэтому, — легко согласился крот. — Тщеславие мое не знает границ, как и мое терпение. Так что вы либо скажете мне правду, либо никогда отсюда не выйдете.
— А если скажу то, что вы хотите услышать? Выйду?
— Пока не знаю. Зависит от вашей готовности сотрудничать. — Бур выразительно помахал перед пленником заявлением о передаче кроту инопланетных технологий.
Евгений сдался. В конце концов, его цель — не убедить сумасшедшего оппонента в своей правоте, а выбраться отсюда. Если путь на свободу лежит через вранье, так тому и быть.
— Жалкая земляшка! — Пингвин презрительно фыркнул. — Хочешь знать правду? Так узнай, если не страшишься!
Густав Бур чуть не пустился в пляс.
— Не страшусь! Хочу знать правду!
— Будь по-твоему, земляшка. Только сперва накорми.
— Ага, сейчас! — засуетился крот. Он выбежал наружу и вскоре вернулся, держа поднос с бутербродами и фруктами.
— Угощайтесь, прошу вас. Вот это называется виноград, а вот это банан. На вашей планете есть фрукт, похожий на банан?
— Есть.
— И как он у вас называется?
— Банан.
— Вот видите, земляне и пришельцы мыслят одинаково! Зачем нам враждовать? Мы должны сотрудничать! Передавать нам ваши продвинутые технологии!
— Получите вы технологии или не получите… — пожал плечами Евгений, уминая бутерброд с помидором. — Все равно вам крышка. Крейсеры уже на подлете. Мы захватим вашу планету, города разрушим, а вас превратим в рабов. Передайте, пожалуйста, соль.
— Какие вы воинственные, — осуждающе покачал головой Бур.
— А вот и нет, — возразил «пришелец». — Мы само миролюбие. Но, чтобы жить в мире, надо уничтожить врага. То есть вас.
— Да с чего вы взяли, что мы вам враги?!
— Нам нужны ресурсы вашей планеты и рабы. Вряд ли же вы на это согласитесь, правда?
— Правда.
— Вот и получается, что вы провоцируете военный конфликт. А мы-то вполне миролюбивые пришельцы. Очень вкусный виноград.
— Ешьте на здоровье! Где ваш звездолет?
— На орбите, — не задумываясь, ответил Евгений. Он вошел во вкус, и вранье лилось из него с воздушной легкостью. — Меня транспортировали на планету с помощью нашей гениальной технологии: тело расщепляется на атомы и собирается в месте назначения. Мы, кстати, собираемся использовать эту же технологию на землянах. Расщепить на атомы.
— И собрать в другом месте?
— Нет, зачем… Только расщепить.
Густав Бур задумался. Мощь пришельцев не вызывала сомнений. Как и их агрессивные планы. Похоже, что Земля обречена. Но, может, для самого Бура все не так плохо?
— Скажите, Бржыхла… Вам, пришельцам, нужны земляне-предатели?
— Да, — мгновенно ответил Евгений.
— Интересно… А как вы их отблагодарите?
— О-о-о… — «Инопланетянин» закатил глаза. — Вы даже не представляете. Да я бы и сам с радостью стал землянином-предателем. Но, увы, я не землянин. А что?
— Да так… Прикидываю варианты.
А варианты были, и Бура они беспокоили. Податься в предатели — идея хорошая, но что, если земляне победят? Это, конечно, маловероятно, но ведь не невозможно. Нужно предусмотреть и такой вариант. Чтобы при любом раскладе Бур остался в выигрыше.
— Я с готовностью буду с вами сотрудничать. Но одновременно я хочу, чтобы вы передали мне ваши технологии. Потому что я ведь не знаю, кто победит в войне.
— Разумно, — одобрил Евгений.
— Значит, я могу на вас рассчитывать? А то ведь не отпущу!
— Конечно, можете. Обещаю. Ну что, я пойду?
— Не так быстро. Я освобожу вас только после получения технологий и гарантий от вашего командования.
— От командования? — растерялся Евгений. Где он возьмет технологии и командование для этого психа? Надо срочно придумать какую-нибудь хитрость… Отвлечь внимание Бура и выскочить наружу, в кабинет пленителя, а оттуда — прочь, куда угодно. Только вот как миновать буровский «внеземной» отдел с десятками непревзойденных сотрудников, ненавидящих пришельцев?
Стоп! Евгений же не пришелец! Уфф, нельзя так входить в роль, а то и сам поверишь, что свалился с Луны. Бур грозил Евгению своим отделом, но при этом от всех его прятал. Так, может, остальные в этом отделе — нормальные звери, которые поверят, что Евгений обычный земной пингвин? Добраться бы только до них…