В очищенном от грузин Цхинвале обстановка по-прежнему оставалась напряженной, так что начинать восстановительные работы и налаживать мирную жизнь там пока было невозможно. При обстрелах погибли еще три российских миротворца и более десяти получили ранения. В городе не было водопроводной воды, электричества и связи. На улицах лежали трупы грузинских солдат. Под завалами разрушенных домов оставались тела мирных жителей, а кое-где теплилась надежда найти еще живых. Одна женщина из находившего под завалом подвала собственного дома отправила SMS с призывом о помощи. Но из-за продолжавшихся обстрелов и угрозы новых атак проводить поисково-спасательные работы было невозможно.
К тому же грузинские власти велели открыть оросительные каналы, чтобы затопить подвалы Цхинвала, в которых еще могли находиться живые люди. Однако особого ущерба военной инфраструктуре русских и осетин эта акция нанести не могла.
В 5 утра по московскому времени, то есть в час дня по Вашингтону, вице-президент США Дик Чейни заявил, что «российская агрессия не может остаться без ответа».
Куба в свою очередь поддержала Россию. Президент Кубы Рауль Кастро объявил, что российское требование о выводе грузинских войск из Южной Осетии «справедливо».
Функции миротворцев в Закавказье решила взять на себя Франция. Отчасти это было связано с тем, что ее президент в этот период председательствовал в ЕЭС. Главным же фактором было то, что Франция оказалась наименее агрессивно настроенной по отношению к России.
Тут стоит заметить, что недавно принятые в состав ООН члены НАТО типа прибалтийских лимитрофов, Польши и т. д., требовали самых решительных санкций против России, вплоть до посылки в Закавказье войск НАТО. Резким диссонансом прозвучало заявление президента Чехии Вацлава Клауса. Он был возмущен сравнением грузино-осетинской войны с «вторжением» советских войск в Чехословакию в 1968 г. Президент сказал: «Чехо-словакия не вводила войска в Закарпатскую Русь, а Дубчек – не Саакашвили». Позже он заявил: «Было бы трагической ошибкой изображать Москву злодеем и вновь раскалывать мир пополам».
11 августа французский министр иностранных дел Бернар Кушнер прибыл в Тбилиси. Так он на встрече с Михаилом Саакашвили представил план мирного урегулирования конфликта. Основными положениями плана являлись немедленное прекращение огня, оказание медицинской помощи раненым, а также вывод грузинских и российских войск из зоны конфликта. Саакашвили заявил, что положить конец противостоянию может только Россия, так как именно она нарушила границы Грузии.
В 13 ч. 35 мин. Михаил Саакашвили, по сообщению агентства «Новости-Грузия», подписал документ о прекращении огня, подготовленный министрами иностранных дел Франции и Финляндии. Содержание документа не уточнялось. Ранее президент Грузии заявлял о «прекращении огня» несколько раз.
Между тем Грузия без предупреждения сократила поставки российского газа в Армению. «С 7 августа Грузинская корпорация нефти и газа без предупреждения на 30 % сократила объемы поставок природного газа в Армению», – утверждали представители «АрмРосгазпрома».
В 16 ч. 30 мин. был сбит грузинский штурмовик, атаковавший позиции 58-й армии и югоосетинского батальона в районе Эредви. Об уничтожении самолета сообщил корреспондент ИТАР-ТАСС с места событий.
В 17 ч. 50 мин. российские войска подошли к городу Сенаки. Эту информацию подтвердили в Минобороны РФ.
В 18 ч. 00 мин. российские миротворцы и абхазские военные заняли грузинское село Хурча Зугдидского района, о чем сообщил представитель МВД Грузии Шота Утиашвили.
11 августа Михаил Саакашвили принял решение, противоречившее всем азам военной стратегии. Он неожиданно для всех приказал всем частям грузинской армии срочно отступить из-под Цхинвала на восток, в район Мцхета – Тбилиси. Грузинский президент объяснял это необходимостью обороны столицы. Якобы из достоверных источников ему стало известно, что российские войска собираются атаковать Тбилиси. Российское правительство неоднократно заявляло о том, что вовсе не собирается этого делать, однако Саакашвили был непреклонен.
В это время российские войска высадили вертолетный десант посадочным способом в лесном массиве на территории Грузии, что позволило захватить господствующие высоты и железнодорожную станцию Вариани между Цхинвалом и Гори. Таким образом основная коммуникация, по которой Грузия могла перебрасывать людские резервы, боеприпасы, вооружение и продовольствие грузинским частям в районе Цхинвала, была перерезана. Тактически грамотная операция российских миротворцев угрожала группировке противника под Цхинвалом окружением и полным уничтожением в дальнейшем.
Начало отхода грузинских войск к Тбилиси можно считать окончанием «пятидневной войны». Отступление грузин, начатое по приказу, позже носило дезорганизованный характер. Российская авиация еще некоторое время наносила удары по автоколоннам военной техники. Чтобы не попасть под обстрел, грузинские солдаты бросали вооружение и бронетехнику и разбегались. На участках автодорог Цхинвал – Гори и Гори – Игоети так и остались стоять брошенные танки, САУ и БМП грузинской армии.
12 августа Госсекретарь США Кондолиза Райс в очередной раз заступилась за Грузию и заявила, что Россия должна прекратить военные операции на территории Грузии. Грузии было обещано место в НАТО.
В 12 ч. 46 мин. 12 августа президент РФ Дмитрий Медведев сообщил, что принял решение о завершении операции по понуждению к миру. Вскоре началась его встреча с прилетевшим в Москву президентом Франции Николя Саркози, по итогам которой было объявлено о достижении договоренности по урегулированию конфликта. Российский и французский президенты подписали «Шесть принципов Медведева – Саркози по мирному урегулированию грузино-осетинского конфликта»:
«Первый.
Не прибегать к использованию силы.
Второй.
Окончательно прекратить все военные действия.
Третий.
Свободный доступ к гуманитарной помощи.
Четвертый.
Вооруженные силы Грузии возвращаются в места их постоянной дислокации.
Пятый.
Вооруженные силы Российской Федерации выводятся на линию, предшествующую началу боевых действий. До создания международных механизмов российские миротворческие силы принимают дополнительные меры безопасности.
Шестой.
Начало международного обсуждения вопросов будущего статуса Южной Осетии и Абхазии и путей обеспечения их прочной безопасности».
Этот документ предоставил российской стороне право оставить на неопределенное время под контролем своих миротворческих сил прилегающую к границам Южной Осетии «полосу безопасности» в границах зоны конфликта 1992 года, а также осуществлять «дополнительные меры безопасности» в течение всего необходимого периода вплоть до создания соответствующих международных механизмов. Грузинские войска при этом должны были «возвратиться в места постоянной дислокации», то есть в казармы.
Теперь всякое угрожающее движение грузинских войск могло быть расценено руководством России как нарушение соглашения и предполагало соответствующую ответную реакцию. Одновременно подписанные «шесть принципов» никак не ограничивали сроки вывода российских сил из Грузии, зато в них упоминалась необходимость предоставления твердых международных гарантий безопасности Южной Осетии и Абхазии, что, по мнению российского МИДа, ясно указывало на необходимость признания суверенитета этих двух государств.