Основным товаром в экспорте СССР в Италию по-прежнему оставалась нефть. Так, в 1976 г. ее удельный вес в общем экспорте составил 56,1 %. Доля нефтепродуктов в советском экспорте в Италию в том же году составила 17,1 %, природного газа — 4,9 %, каменного угля — 4,0 %.
Удельный вес машин и оборудования в общем экспорте СССР в Италию оставался на низком уровне (1,1 % в 1976 г.). Доля машин и оборудования в советском импорте из Италии в середине 1970-х годов не превышала 45 %. СССР импортировал из Италии в основном комплектное оборудование для автомобильной, металлургической, пищевкусовой, химической, текстильной, кожевенной, строительных материалов и других отраслей промышленности, а также станки, газоперекачивающие агрегаты, измерительные машины и др. Значительное место в советских закупках в Италии занимали также трубы (29,2 % в общем импорте в 1976 года), химические продукты (3,9 %), прокат черных металлов (2,4 %), текстильное сырье и полуфабрикаты, а также полуфабрикаты для обувной промышленности (5,3 %) [262] .
За эти годы Италия проявила себя как надежный торговый партнер и даже иногда действовала в обход соглашений между странами «общего рынка». Так, невзирая на соглашение об ограничении сроков кредитов социалистическим странам пятью годами, Италия в 1964–1965 гг. предоставила СССР кредиты на сумму до 100 млн рублей сроком на 10 лет из расчета 6,2 % годовых для финансирования поставок машин, оборудования и судов из Италии в СССР. А при заключении договора о товарообороте на 1966–1969 гг. Италия вопреки обязательствам, принятым ее как членом ЕЭС, отказалась от оговорки о праве расторжения соглашения, если оно не будет соответствовать решениям «общего рынка».
Новым торговым соглашением между Советским Союзом и итальянским нефтегазовым объединением «ЭНИ» в 1965–1970 гг. СССР обязался продать в Италию 25 млн тонн нефти с поставкой и закупить товаров этой компании в объеме 60 % стоимости поставляемой нефти.
В 1960-х годах в СССР неуклонно возрастала потребность в легковых автомобилях. Рост благосостояния наших граждан позволял воплотить мечту о личном автомобиле в реальность. Но возможностей таких у государства не было. Выпуск легковых автомобилей в стране в начале 1960-х годов составлял всего около 150 тыс. единиц, причем в розничную сеть поступало лишь 40 % от этого количества.
По предварительным расчетам стране было необходимо увеличить выпуск легковых автомобилей до одного миллиона в год, но путем реконструкции существующих заводов (ГАЗ, МЗМА, ЗАЗ) организовать выпуск такого количества автомобилей было нереально. Требовался еще один автозавод, причем огромной мощности, не менее 700 тыс. машин в год.
Выход из этого положения советское руководство видело лишь в приобретении у крупной зарубежной автостроительной компании оборудования, документации на современную технологию производства и лицензии на выпуск современного автомобиля. Выбор пал на крупный итальянский концерн FIAT.
4 мая 1966 г. в городе Турине было подписано «Соглашение о научном и техническом сотрудничестве». Соглашение подписали с советской стороны министр автомобильной промышленности СССР А.Тарасов, а с итальянской — почетный президент Общества FIAT.
15 августа 1966 г. было подписано Генеральное соглашение с концерном FIAT о строительстве в СССР автозавода производительностью 600 тысяч автомашин в год. Протокол о достижении такого соглашения был одобрен правительствами обеих стран. Вскоре начались поставки оборудования и технологической документации на выпуск модели FIAT-124, которая в 1967 г. стала лучшим автомобилем года.
В мае 1966 г. итальянский государственный кредитный институт И.М.И. предоставил Внешторгбанку СССР кредит на 288 млн рублей на 8 лет из расчета 5,6 % годовых для оплаты поставок в СССР машин и оборудования, технической документации, услуг по монтажу и пуску в действие нового Волжского автозавода.
Площадкой для строительства нового автозавода стал город Тольятти (до 1964 г. Ставрополь-на-Волге). Наличие там крупнейшего строительного треста с огромным опытом работы и богатейшей материальной базой и определило выбор территории для ВАЗа.
Строительство нового автозавода развернулось практически сразу же после подписания Соглашения — в 1966 г. Для сокращения сроков строительства и быстрейшего освоения выпуска продукции строительство ВАЗа велось в три очереди. Уже в марте 1971 г. была сдана в эксплуатацию первая очередь завода мощностью 220 тысяч автомобилей в год. В конце того же года сдали в эксплуатацию и вторую очередь такой же мощности. Третья очередь автозавода с той же мощностью вошла в эксплуатацию в декабре 1972 г.
6 мая 1967 г. в Москве был подписан Протокол по вопросу об учреждении в городе Турине отделения Торгпредства СССР в Италии и о пребывании в городе Тольятти дипломатического сотрудника посольства Италии в СССР в связи с выполнением Соглашения с концерном FIAT о строительстве автозавода.
В 1992 г., после того как все обязательства сторон по данному соглашению были выполнены, отделение советского торгпредства в Турине закрылось.
Крупными итальянскими партнерами советских внешнеторговых организаций были фирмы «Оливетти» (электронное счетное оборудование), «Монтэдисон» (химия и нефтехимия), «Пирелли» (резинотехнические изделия), «Сниа-Вискоза» (синтетические ткани) и некоторые другие.
В декабре 1969 г. советскими внешнеторговыми организациями было подписано соглашение с «ЭНИ» о поставке в Италию в течение 20 лет более 100 млрд кубометров природного газа. По этому же соглашению Италия обязалась поставить в СССР в кредит труб большого диаметра и оборудования для газопроводов на сумму свыше 300 млн долларов при постепенном погашении этого кредита за счет средств, которые поступят от экспорта советского газа в Италию. Договор этот имел большое значение для развития советско-итальянской торговли.
В сентябре 1973 г. был подписан контракт на 600 млн долларов с концерном «Монтэдисон», который должен был поставить в СССР оборудование для семи химических заводов в течение 10–12 лет. В мае 1974 г. подобный контракт о строительстве шести химических заводов был подписан Министерством внешней торговли СССР с концерном «ЭНИ».
В сентябре 1974 г. было заключено Генеральное соглашение с фирмой «Финсидер» (группа ИРИ) о поставках в Советский Союз в 1975–1979 гг. 2,3 млн тонн труб большого диаметра и о поставках в Италию советских сырьевых товаров.
Учитывая значение дальнейшего развития торгово-экономических отношений между СССР и Италией и исходя из необходимости расширения своего экспорта, Италия в 1975 г. предоставила СССР новые долгосрочные банковские кредиты на общую сумму около 2 млрд долларов США для закупки труб большого диаметра, комплектного оборудования у «Монтэдисон», «ЭНИ» и «Прессиндустрия» для реализации Долгосрочной программы углубления сотрудничества в области экономики и промышленности, а также для закупок оборудования и труб для газовой промышленности в связи с увеличением поставок советского природного газа в Италию. Бойкая торговля с СССР не мешала итальянскому правительству проводить активную антисоветскую политику. Так, в 1967–1975 гг. итальянский флот вместе с 6-м флотом США достаточно агрессивно вел себя по отношению к 5-й эскадре советских кораблей, постоянно находившейся в Средиземном море. При этом замечу, что 5-я эскадра находилась в этом районе исключительно для защиты арабских государств от агрессии США и не представляла никакой угрозы Италии. А вот инцидент с участием итальянских боевых кораблей против 5-й эскадры мог привести к ядерной войне. Причем даже в случае локальной ядерной войны на Средиземном море погибли бы миллионы итальянских граждан.