Нравится нам или нет, но посылка отряда Леонтовича свидетельствует о том, что еще в середине 1803 г. Александр I принял решение начать войну, и любые действия Наполеона, как-то: казнь герцога и террористов, мелкие административные изменения в Северной Италии — были лишь предлогом для объявления войны.
Кстати, все эти акции Наполеона никоим образом не противоречили мирным договорам, заключенным в 1801–1802 гг. Францией с Австрией, Англией и Россией.
По плану Александра корпус графа Толстого должен был вместе со шведами наступать на французов в Северной Германии. В Центральной Германии должны были действовать русская и австрийская армии под командованием генерала Мака. Другая австрийская армия под командованием эрцгерцога Карла должна была выбить французов из Северной Италии. С юга Апеннинского полуострова должны были наступать неаполитанские и русские войска. Кроме того, русским войскам надлежало овладеть побережьем Адриатики — Далмацией, Иллирией и Истрией. На средиземноморском театре вместе с русскими должны были действовать англичане.
И вот вслед за отрядом Леонтовича из Севастополя, Одессы, Очакова и Николаева летом — осенью 1804 г. отправляются в Корфу десятки боевых и транспортных судов с войсками, оружием и продовольствием. Кавалерийские и артиллерийские части перевозятся вместе с лошадьми.
8 мая 1804 г. из Очакова уходит отряд капитана 1-го ранга Салтыкова (корабли «Св. Параскева», «Симеон и Анна» и другие суда) с батальоном Сибирского пехотного полка.
28 июня 1804 г. из Севастополя вышел отряд капитана 1-го ранга П. Макшеева в составе корабля «Мария Магдалина» (2-я) и фрегата «Михаил» с 14-м егерским полком.
В июне того же года к Корфу отправился отряд капитана 1-го ранга Т. Мессера в составе кораблей «Варахаил», «Победа», а также других судов с Витебским полком.
Ряд судов шел отдельно. Так, 11 августа 1804 г. из Одессы на Корфу вышел новый фрегат «Григорий Великия Армении». «Транспорт большого размера» «Григорий» в 1801–1804 гг. совершил три плавания на Корфу и обратно.
В итоге численность русских войск на Ионических островах с середины 1803 г. до конца 1804 г. возросла с 1,2 тысячи человек до 8 тысяч. Командовал сухопутными силами генерал-майор граф Р.К. Анреп.
За неимением достаточного количества транспортных судов в составе Черноморского флота производилась закупка бригов и бригантин у частных лиц, переделывались в транспорты бомбардирские суда и т. д.
Перевозки на Ионические острова требовали огромных финансовых затрат. Перевезенных на Корфу денег не хватало. Поэтому русский посланник на Корфу граф Мочениго затеял большие аферы с константинопольскими банкирами Хубши и Самони. Только по двум векселям они ссудили графу 37 тысяч и 47 тысяч пиастров.
Начиная с 1802 г. турки стали чинить мелкие препятствия при проходе русских военных судов через Проливы. В частности, они пытались даже досматривать наши суда. Поэтому ряд русских кораблей и фрегатов миновали в 1804 г. Проливы не под Андреевским флагом, а под коммерческим, то есть нынешним «триколором». Пушек на палубах не было: часть их оставили в Севастополе, а часть спрятали в трюмах.
Однако осенью 1804 г. отношения Оттоманской империи и Франции вновь ухудшились. Турки опасались нового десанта французов в Египет или даже в Грецию и Дарданеллы. И, надо заметить, что подобные планы у Наполеона были. Так, 30 января 1803 г. в английской газете «Монитор» был опубликован отчет французского полковника Себастьяне, который осенью 1802 г. посетил на фрегате порты Ливии, Египта и Сирии. В отчете утверждалось, что «шеститысячное французское войско было бы доставлено для завоевания Египта». Ионические острова, по данным отчета, были будто бы также готовы объявить себя на стороне Франции при первом же удобном случае.
Отчет этот был фальшивый, однако не совсем ясно, кому принадлежало авторство этой «дезы» — английской или французской разведке. Наполеон, как уже говорилось, не хотел войны, но интенсивно к ней готовился. Он собирался нанести главный удар по Англии. Позже, 2 июля 1804 г., он четко сформулировал свои идеи в письме к адмиралу Латушу: «Пусть только мы сделаемся господами Канала на шесть часов, и тогда мы сделаемся господами всего света». Соответственно, французская разведка подкидывала англичанам различные планы, в том числе высадки в Египте, Дарданеллах и т. п., дабы отвлечь внимание противника от строительства десантных судов и сосредоточения войск в районе Булони.
Несколько месяцев британский кабинет свято верил во французскую дезинформацию. На нее клюнул и адмирал Нельсон. 16 мая 1803 г. Англия объявила войну Франции, а 18 мая Нельсон поднимает флаг на своем любимом корабле «Виктория» и через два дня отплывает в Средиземное море и принимает там командование над всеми британскими силами.
Там 23 января 1804 г. великий адмирал пишет: «Только что полученное мною известие заставляет меня думать, что французский флот готовится выйти в море на восток, к Неаполю и Сицилии». 10 февраля: «Тридцать тысяч французов готовы сесть на суда в Марселе и Ницце, и я должен думать, что феррольские корабли двинутся в Средиземное море. Цель Бонапарта — Египет» [83] .
Как тут бедным туркам не испугаться злодея Буонапарте?
В ноябре 1804 г. посол Франции генерал Брюн покинул Константинополь, и отношения между двумя союзниками были разорваны. Волей-неволей Россия и Турция вновь стали союзниками. В декабре 1804 г. в Стамбуле начались переговоры между русским послом А.Я. Италинским и турецкими министрами о подписании нового союзного договора. На них вопрос о Проливах занимал центральное место.
Новый русско-турецкий союзный договор был подписан 23 сентября 1805 г. Он состоял из 15 явных и 10 секретных статей, которые полностью регулировали сложные отношения между Россией и Турцией. В целом соглашение было направлено против Франции.
А между тем 2 декабря 1804 г. в соборе Парижской Богоматери состоялась коронация Наполеона. По такому случаю глава католической церкви его святейшество римский папа Пий VII прибыл в Париж, чтобы освятить восшествие на трон императора Наполеона I. Бонапарт, не желая получить корону из рук папы, в самый последний момент вырвал ее из рук Пия VII и сам надел ее на себя.
Еще в 1798 г. пьемонтский король Карл-Эммануил II заключил с французами соглашение о передаче им Пьемонта, а сам удалился на остров Сардинию. Столицей теперь стал город Кальяри. Там Карл издал манифест, которым объявил недействительными все договора с французами, в том числе и отказ от Пьемонта.
В июне 1804 г. указом первого консула Пьемонт был присоединен к Французской республике и разделено на шесть департаментов, управляемых префектами, назначаемыми Бонапартом.
В начале мая 1805 г. император Наполеон I прибыл в Милан, где был радостно встречен тысячами горожан. В тот же день он подписал указ о присоединении Генуи к Франции. Генуэзский дож стал французским сенатором.