В Абхазии на оборонительном строительстве ежедневно работало около восьми тысяч человек. К 1 ноября 1942 г. они выполнили свыше 800 тыс. кубометров земляных работ, заготовили 70 тыс. кубометров леса, соорудили 19 км противотанковых препятствий. Колхозники Грузии на 5 тыс. арбах доставили военное снаряжение в горы Сванетии для войск.
Германские 97-я и 101-я легкие пехотные дивизии шли через лесной Кавказ к Туапсе, а 1-я и 4-я горные дивизии — к Сухуми. Жаркие бои завязались за Клухорский перевал, расположенный на высоте 2800 м, от которого начиналась старая Сухумская военная дорога. На участке 1-й горнострелковой дивизии майор фон Гиршфельд со 2-м батальном 98-го горнострелкового полка осуществил смелый бросок к самому входу на перевал, который блокировал 815-й батальон 394-й стрелковой дивизии. Взять рубеж с фронтальной атаки было невозможно. Тогда Гиршфельд связал наши части боем по фронту и обошел их по отвесным горным склонам, после чего ударил в тыл. Самая высокая точка Сухумской военной дороги находилась в руках немцев к вечеру 17 августа 1942 г. Но дальнейшее продвижение немцев замедлилось, и к вечеру 19 августа они были вынуждены остановиться в 10–12 км ниже Клухорского перевала.
В пропагандистских целях генерал Конрад приказал водрузить имперский красно-черный флаг со свастикой на Эльбрусе. Чтобы никого не обидеть, в восхождении приняли участие солдаты из 1-й и 4-й горных дивизий, которых возглавлял капитан Грот. 21 августа флаг и штандарты обеих дивизий были установлены на вершине Эльбруса на высоте 5600 м.
Полковник фон Штеттнер с 1-м и 3-м батальонами 91-го горнострелкового полка овладели перевалами Санчаро и Алустаху расположенными на высоте 2500 и 3000 м. Таким образом, немцы преодолели
Майор Шульце с 3-м батальоном 91-го горнострелкового полка штурмом взял Бгаларский перевал и оказался непосредственно над лесистыми склонами, резко обрывающимися к прибрежной равнине. Берег — главная цель — находился всего в 20 км. А командир 91-го горнострелкового полка полковник фон Штеггнер находился в долине Бзыби в 30 км от Сухуми. Майор фон Гиршфельд со своими солдатами стоял в долине Клыча, в 40 км от берега
Советские горе-историки оставили массу «черных дыр» в истории обороны Кавказа. Одна из них — приезд 23 августа 1942 г. в Сухуми члена Государственного Комитета Обороны Л.П. Берии. Как писали за маршала А.А Гречко безвестные «черные перья»: «Вместо конкретной помощи, в которой нуждались командование и штаб 46-й армии, Берия заменил целый ряд ответственных работников армейского и фронтового аппарата, в том числе и командующего армией генерал-майора В.Ф. Сергацкова» [103] .
Результатом визита Берии стала и директива Ставки № 171096 от 1 сентября 1942 г. Согласно ей, Северо-Кавказский и Закавказский фронты объединялись в один Закавказский фронт, а войска Северо-Кавказского фронта преобразовывались в Черноморскую группу войск Закавказского фронта под командованием генерал-полковника Черевиченко. В состав этой группы вошли все войска бывшего Северо-Кавказского фронта, и дополнительно была включена 20-я горнострелковая дивизия.
Командование Черноморского флота от греха подальше решило перепрятать линкор «Парижская Коммуна». Вечером 12 сентября линкор вышел из Поти и за ночь перешел в Батуми.
Советское командование отовсюду собирало силы и бросало их на перевалы. Так, на Клухорский перевал были направлены резервы: 3-й батальон 815-го полка, учебный батальон 394-й стрелковой дивизии, отряд Сухумского пехотного училища и отряд НКВД. Наступление немцев было остановлено. Но позиционные бои продолжались до января 1943 г., когда немцы сами оставили этот перевал.
7 сентября немцы отбросили два батальона 344-й стрелковой дивизии и овладели Марухским перевалом. В тот же день на помощь Марухской группе подошли три батальона 155-й и 107-й стрелковых бригад и 2-го Тбилисского пехотного училища. 9 сентября наши части перешли в наступление, но успеха не добились. И тут позиционные бои продолжались до января 1943 г.
Для отражения наступления немцев, захвативших перевал Санча-ро, была создана Санчарская группа войск, куда вошли 307-й полк 61-й стрелковой дивизии, два батальона 155-й и 51-й стрелковых бригад, 25-й пограничный полк НКВД, сводный полк НКВД и отряд 1-го Тбилисского пехотного училища.
16 октября части Санчарской группы, перегруппировавшись, перешли в наступление и к 20 октября овладели всей группой Санчарских перевалов. Остатки немецких войск отошли на северные склоны Главного Кавказского хребта. С наступлением зимы активные боевые действия на этом направлении прекратились.
Разумеется, остановить немцев на перевалах удалось не из-за явления Лаврентия Павловича или стойкости курсантов Тбилисского училища и войск НКВД. Немцам не хватало для последнего рывка «всего нескольких десятков истребителей, полдюжины батальонов и нескольких сотен мулов. Теперь, когда до цели оставались считанные километры, все это отсутствовало» [104] . Все резервы Гитлер бросил под Сталинград. А 19 ноября 1942 г. войска Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов (всего 1103 тыс. человек, 1463 танка и САУ и 1350 самолетов) перешли в решительное наступление и окружили 6-ю армию Паулюса.
Таким образом, защитники Сталинграда спасли Кавказ от гитлеровской оккупации, а Черноморский флот — от неминуемой гибели. Причем, если в битве за Крым флот мог ценой больших потерь спасти Севастополь, то, пройди германские горные стрелки еще 20–40 км к морю, и у кораблей, и у моряков осталась бы единственная альтернатива — погибнуть или сдаться.
В битве за Кавказ участвовали 392-я, 276-я, 414-я грузинские стрелковые дивизии, 242-я грузинская горнострелковая дивизия, а также 9-я и 20-я горнострелковые дивизии, 351-я, 394-я и 417-я стрелковые дивизии, укомплектованные на 30–60 % грузинами.
На территории Грузии были сформированы 12 альпинистских отрядов. К сентябрю 1942 г. во всех городах и районах Грузии действовало 79 истребительных батальонов. В них наряду с грузинами воевали и представители других народов, населявших Грузию
В 1942 г. промышленность Грузии завершила переход на военные рельсы. Продукция машиностроения и металлообработки в Грузии в 1943 г. выросла против 1940 г. в 1,6 раза. За два года предприятия легкой промышленности Грузии выпустили 6 млн. комплектов обмундирования и обуви, что обеспечило 100 дивизий.
В декабре 1941 г. в Тбилиси был эвакуирован таганрогский авиационный завод № 31, который вскоре начал выпускать истребители. Существует оный завод и поныне, именно там выпускаются штурмовики Су-25, бомбившие в 1992–1993 гг. Абхазию, а в 2008 г. — Южную Осетию
В 1941 г. добыча угля увеличилась по сравнению с 1940 г. на 6,5 %, а в 1942 г. — на 9 % против 1941 г. Возросла и добыча нефти. С целью максимального увеличения нефтедобычи трест «Грузнефть», параллельно с вводом в эксплуатацию новых буровых, возобновил эксплуатацию некоторых старых нефтяных скважин.