В апреле 1992 г. грузинские руководители впервые заявили о своих притязаниях на часть Черноморского флота. Близились переговоры России и Украины о разделе Черноморского флота, и, чтобы не опоздать, министр обороны Грузии Л. Шарашенидзе заявил о претензиях Грузии на Потийскую ВМБ и на все корабли 184-й бригады ОВР.
В самом Поти в апреле 1992 г. продолжались столкновения между сторонниками Гамсахурдиа и новыми властями, продолжался грабеж воинских складов. На начало месяца, по словам начальника тыла бригады капитана 2-го ранга О. Нур-Даалетова, было разворовано около 2,5 тысяч тонн топлива, угнано 20 автомобилей (7 вернули), украдено вещевого имущества на 200 тысяч рублей.
В начале мая подверглась нападению радиотехническая рота, дислоцированная на горе Самебо. Бандиты сожгли казарму, моряки были вынуждены демонтировать и спустить с горы все оборудование, складируя его в районе Батумского маяка для погрузки на корабли. Чтобы к берегу смог подойти десантный корабль и забрать имущество роты, велись промеры глубин с гидрографического судна.
В июле 1992 г. наконец-то было принято решение о передислокации 184-й бригады со всеми структурными подразделениями из порта Поти в порт Новороссийск. Но из-за неготовности инфраструктуры Новороссийска к приему кораблей, судов, штабов, личного состава, техники и запасов материальных средств начало перехода судов постоянно откладывалось. Переход состоялся лишь в декабре 1992 г. в условиях жестокого шторма.
Из Поти было выведено:
— боевых кораблей и катеров — 18, в Поти оставлено 2 десантных катера;
— морских судов различного назначения — 3, в Поти оставлено 6. Грузии были также оставлены 9 вертолетов и аэродром «Мерия» со всей инфраструктурой.
«Оставшиеся в Грузии корабли, суда, вертолеты, вооружение, имущество, хранилища, учебный центр и инфраструктура оцениваются на сумму порядка 110 млн. долларов США». [125] 30 апреля 1992 г. началось формирование первого подразделения ВМС Грузии — Потийской смешанной морской бригады, в составе которой предусматривались дивизион боевых кораблей и батальон морской пехоты. Создание бригады шло тяжело из-за отсутствия боевых кораблей, квалифицированных кадров и финансовых средств. В состав ВМС Грузии в соответствии с межправительственными договорами были переданы катера бывшего Потийского РГС: «БГК-1628» проекта Г1415, «БГК-176» проекта 1896, «МГК-424» проекта 16830 и «МГК-1424» проекта 727М.
10 августа в Мингрелии были захвачены в плен грузинские полицейские и члены комиссии по переговорам между звиадистами и сторонниками Шеварднадзе. Шеварднадзе предъявил звиадистам ультиматум, срок которого истекал 13 августа. Он заявил, что армия из 25 тысяч человек войдет в Мингрелию, чтобы найти заложников.
13 августа Шеварднадзе в разговоре с Ардзинбой пообещал, что в соседнюю Абхазию войска введены не будут. Однако в планах Шеварднадзе не было мирного решения проблемы, он готовился провести операцию «Меч» по молниеносному захвату Абхазии. По этому плану в ночь на 14 августа по железной дороге должны были быть ввезены войска, высажены морские десанты во всех ключевых пунктах Абхазии, с тем чтобы наутро «блицкриг» закончился.
Плану не суждено было сбыться, так как именно в ту ночь был взорван железнодорожный мост через реку Ингур. Есть версия, что взрыв был организован звиадистами, говорят и о российских саперах, предупредивших и задержавших начало агрессии
Утром 14 августа 1992 г. началась операция «Меч» — колонны грузинских войск перешли грузино-абхазскую границу. На момент вторжения грузинская группировка насчитывала около трех тысяч человек и имела на вооружении пять танков Т-55, несколько боевых машин БМП-2, три бронетранспортера БТР-60, БТР-70, установки залпового огня «Град», вертолеты Ми-24, Ми-26 и Ми-8.
Отряды грузинской армии перешли Ингурийский мост, заняли Гали и около 11 часов утра захватили Очамчиру. Другие подразделения вошли через Тамыш и Агудзеру в Сухуми, заняли Келасурский район. На Красном мосту под Сухуми грузины были остановлены абхазскими милиционерами и ополченцами, которые повредили и захватили три танка.
Грузинские вертолеты обстреляли ракетами санаторий МВО и здание Верховного Совета. В первый день агрессии в сухумском санатории МВО случайным снарядом были убиты двое отдыхающих — подполковник Катков из Санкт-Петербурга и майор запаса Хоменко из Москвы. Вскоре от проникающего ранения в грудь умерла отдыхающая Танковская. Позже атаке вертолетов подверглось село Тамыш.
Лидер Абхазии Ардзинба обратился к Шеварднадзе с требованием прекратить боевые действия. Но тот заявил, что он не в курсе ситуации и разыскивает «полевого командира» Китовани. Вечером Ардзинба выступил по абхазскому телевидению и объявил о всеобщей мобилизации в связи с вооруженной агрессией грузин.
Важным элементом в планах вторжения войск Шеварднадзе в Абхазию были морские десанты. За короткое время из разных гражданских организаций были мобилизованы 9 пассажирских и 6 торговых судов, 4 буксира, 3 лихтера, 100-тонный плавучий кран и 12 сейнеров. Перед грузинскими ВМС были поставлены три задачи: перевозка из Поти в Сухуми воинских частей, боевой техники и боеприпасов; вывоз из Сухуми раненых и беженцев; защита Потийского порта.
В начале войны абхазы не имели военно-морских сил, и оказать противодействие на море им было нечем. В ночь с 14 на 15 августа из Поти в Гагры вышел грузинский отряд в составе двух сейнеров, двух судов на подводных крыльях типа «Комета» и одной баржи. Грузинские корабли шли под российским флагом. Они перевозили до 200 солдат и четыре БМП.
Ранним утром 15 августа десант встал на рейд у поселка Гантиади (ныне Цандрыпш) в 6 км от российско-абхазской границы. Абхазские ополченцы наблюдали с берега за десантом, но противодействовать ему не могли. После высадки десанта ополченцы вступили в бой и продержались до 7 часов вечера. Затем поступил приказ отходить из-за угрозы окружения и удара в спину ополченцам местными отрядами «Мхедриони» и сотрудниками РОВД Гагр грузинской национальности.
Одновременно часть десанта выдвинулась по направлению к границе, где после короткого боя восемь абхазских пограничников отошли на российскую сторону и были интернированы.
Гагры от грузинского десанта и присоединившихся к ним местных грузин обороняли 30 милиционеров с автоматами и около 200 ополченцев с охотничьими ружьями. Бои в городе и окрестностях шли несколько дней, но 19 августа абхазы оставили Гагры и отошли в район поселка Бзыбь, где держали оборону до 4 октября
Абхазия первоначально не имела боевой авиации, зато грузины интенсивно применяли боевые вертолеты против военных и гражданских объектов. Вот несколько примеров:
«14 августа 1992 г. Боевой вертолет Ми-24 в 12.00 нанес ракетно-бомбовый удар в районе Красного моста г. Сухума. Есть жертвы среди мирного населения и отдыхающих.
17 августа 1992 г. Два вертолета Ми-24 произвели ракетно-бомбовый удар по жилым массивам г. Сухума в районе универсама. Есть жертвы среди мирного населения и ополченцев Абхазии. Разрушены верхние этажи жилых домов. Два вертолета Ми-24 бомбили город Ткварчал. Есть жертвы — 1 убит, 2 — ранены.