В Берберу корабли пришли 10 марта. «Две недели личный состав атомоходов отдыхал в порту. На прекрасном пляже, расположенном в 5—7 минутах езды от порта, куда привозили для купания моряков, были отличные условия для отдыха: мелкий песок, небольшие глубины, а главное — отсутствие акул благодаря естественному барьеру — резкому подъему дна в 50 метрах от берега, который не позволял хищникам проникать в зону пляжа. Корабельные врачи заботились лишь о том, чтобы уберечь подводников от палящих лучей тропического солнца. В свободное от вахты время моряки знакомились с жизнью и бытом сомалийцев.
Вместе с тем командование уделяло большое внимание корректности в общении с местным населением, охране подводных лодок и бдительности. 26 марта отряд покинул Берберу» [145] .
В 1974 г. Берберу хотели использовать как главный пункт базирования тральных сил при разминировании Суэцкого залива, но потом для этих целей воспользовались Хургадой. Тем не менее с 27 сентября по 3 октября 1974 г. в ПМТО в Бербере на обратном пути после окончания траления Суэцкого залива с визитом находились ПКР «Ленинград» и БПК «Скорый». По решению МИДа корабли в порт не заходили (он был слишком мал для «Ленинграда»), а оставались на рейде. Как вспоминали моряки, на берегу им показали передающий и приемный радиоцентр узла связи «Палас», вся развернутая техника была «на колесах». То есть при необходимости свернуть радиоцентр можно было за считаные часы. Связисты узла обеспечивали переход «Ленинграда» и «Скорого» вокруг Африки. За пять месяцев 1975 г. советские корабли посетили порты Сомали 22 раза.
11 июля 1974 г. СССР подписал Договор о дружбе и сотрудничестве с Сомали на 20 лет. 13 июля 1974 г. в коммюнике сомалийская сторона выразила благодарность СССР за помощь в развитии экономики, подготовке кадров и укреплении обороноспособности Сомали. В стране находилось несколько тысяч советских и кубинских военных советников и специалистов. Начались поставки сомалийскому авиационному корпусу истребителей МиГ-21МФ и спарок МиГ-21УМ (всего было заказано 40 самолетов), около десятка бомбардировщиков Ил-28, вертолетов Ми-8 и транспортных самолетов Ан-24. Для ПВО поставлялись зенитно-ракетные комплексы. Для усиления ВМС поставлялись современные корабли и катера.
Группа советских инженеров-строителей по проекту 23-го ГМПИ построила две военно-морские базы в Кисимайо и Бербере. База в Кисимайо была небольшой и предназначалась только для сомалийского флота. Бербера же использовалась советским ВМФ.
Как и в других местах, порт Бербера считался не ВМБ, а 527-м ПМТО. В июле 1974 г. там базировались плавказарма ПКЗ-98, РФС «Неман», СКР-36 и подводная лодка Б-85. В том же месяце в Берберу заходил КРУ «Жданов». К 1977 г. советские инженеры, используя местную рабочую силу, построили целый ряд объектов. В числе их был аэродром с 4-километровой бетонной ВПП. Там могли базироваться самолеты всех типов. В Бербере построили узел связи. ПМТО имел пункт беспричальной бункеровки, плавучий док ПД-66 и плавучую судоремонтную мастерскую (с конца сентября 1976 г. это была ПМ-156).
Служивший на ПМ-156 В.П. Чичев вспоминал: «Порт Бербера представлял собой залив, вытянутый в виде "губы" вдоль берега, то есть место нашей постоянной стоянки от моря отделяла длинная песчаная коса, расположенная напротив, шириной (в период прилива) около 500 метров. Заход в эту гавань располагался с левой стороны (если стоять к морю лицом). Причем, чем правее по этой губе, тем мельче. Напротив причала, где находилась наша ПМка, через залив на берегу косы стояло каменное сооружение, которое называли "могила шейха". Вполне возможно, что какой-нибудь местный шейх и был похоронен в этом сооружении. За "могилой" в центре песчаной косы располагалась сомалийская зенитная батарея. С палубы корабля были видны стволы орудий, и когда эта батарея стреляла (по ночам, во время военных событий с Эфиопией), то кусочки осколков иногда падали к нам на палубу. Я даже домой в качестве сувенира привез несколько осколков, собранных на палубе. Чуть левее "могилы" у противоположного берега находился плавучий док на якорных банках. Там были, пожалуй, самые большие глубины. Мне приходилось в районе стоянки дока погружаться под воду, так подводная часть берега в этом районе почти отвесно уходила вниз и казалась "черной бездной". У ПД швартовался небольшой буксир. С его помощью заводили суда в док. Стояли мы к причалу кормой. Справа от нас чуть в глубине залива находился причал, где швартовались сомалийские ракетные и торпедные катера. Слева, пришвартованное таким же образом, как и наше, стояло гражданское судно без экипажа с грузом красного дерева в трюмах. Принадлежности этого судна я уже не помню, но оно было арестовано сомалийцами. Наших спецов даже приглашали оказать помощь в запуске его главной машины, но что-то не получалось, и этот корабль так и стоял, как мне кажется, до самых последних дней нашего присутствия в Бербере. Левее этого корабля находился причал, куда швартовались уже бортом суда для погрузки-выгрузки грузов в порт. Насколько мне помнится, причал не вмещал более одного судна. Этим причалом пользовались сомалийцы. То они грузили в Саудовскую Аравию верблюдов и баранов, то сами получали какие-то грузы (помню, откуда-то привезли и выгрузили в порту финики, так весь причал от них был потом сладким и липким). Именно здесь во время эвакуации ПМТО стоял наш гражданский сухогруз, на который, кроме нас, грузили имущество, вывозимое с пункта.
…Из-за того, что в порту не было места, к нам мог справа пришвартоваться лишь один корабль или ПЛ. Все заправки топливом происходили на рейде о. Сокотра от танкеров, обслуживающих 8 ОПЭСК.
Территория ПМТО (я его отделяю от порта, поскольку он как бы не был с ним связан) располагалась за городом Бербера, в пустыне. Причем здесь также можно выделить два разных по местоположению объекта. Непосредственно сам ПМТО, раскинувшийся на десятки квадратных километров, окруженный колючей проволокой и охраняемый с внешней стороны сомалийскими солдатами, и пункт связи (или слежения?), находящийся в нескольких километрах с другой стороны Берберы, у берега моря. В самом пункте находились жилые помещения, склады-ангары с полукруглыми крышами. В нескольких сотнях метров — склад ГСМ (мне он запомнился как обнесенная колючей проволокой, со следовой полосой и со спиралью "бруно" территория, с уймой металлических бочек емкостью по 200 л, которые по ночам гремели, видимо от перепада температуры, и наводили тоску на караульного). Чуть далее — еще одна подобным образом огороженная территория, на которой находились автомобили на базе ЗИЛ-157 или ЗИЛ-131 с радиоприемной (или передающей) аппаратурой. То есть все технические средства, использующиеся в ПМТО, будь то антенный комплекс, либо аппаратура связи, располагались на спецавтомобилях. По периметру эту территорию караульный обходил в течение часа (значит, где-то 5—6 км). Минут 20—30 другим караульным тратилось на обход по периметру территории склада ГСМ» [146] .