Следствием похода князя Святослава стало то, что в ту же зиму булгарские Послы прибыли к великому князю и запросили о мире. Но Юрий сначала не согласился на мир и стал собирать войско. Теперь он сам хотел идти в поход и уже выступил к Городцу. Но на дороге его встретили новые послы булгар с просьбами о мире. Их Юрий также не послушал и двинулся дальше. Уже в Городце к нему пришли булгарские послы с богатыми дарами и предложили выгодные условия мира, на которые великий князь согласился. Был заключен мир «по-прежнему», как это было при отце и дяде Юрия.
После этого удачного похода на булгар Юрий Всеволодович решил построить крепость в стратегически важном месте — при впадении Оки в Волгу.
Лаврентьевская летопись, созданная в Нижнем Новгороде в XIV веке, среди известий за 1221 г. содержит запись: «Того же лета великий князь Гюрги, сын Всеволожь, заложи град на усть Оки, и нарече имя ему Новъградъ». Так началась история одного из крупнейших поволжских центров — Нижнего Новгорода.
В.Н. Татищев в «Истории Российской», написанной в XVIII веке, к этой записи добавил два противоречивых известия: «заложи град от болгор» и «бе бо ту первее град болгарский».
Булгарские летописи также утверждают, что на этом месте был город Джун-Кала. Трудно сейчас сказать, был ли Джун-Кала полностью захвачен князем Юрием, и Нижний Новгород создан расширением и перестройкой его, или булгарский город был разрушен до основания, и на его месте построили новый город. В книге В. Макарихина «Новгород земли Низовской. Повествование об основателе Нижнего Новгорода великом князе Юрии Всеволодовиче» говорится: «Исследователи-археологи Н.Н. Воронин, И.А. Кирьянов и другие установили, что град-крепость Нижний Новгород был основан на незаселенном месте. Это, естественно, не исключает существования в древности на огромной территории, которую занимает современный город, целого ряда малых поселений как славяно-русских, так и мордовских, а возможно, и булгарских. На крутоярах Дятловых гор имеются следы древних городищ. Одно из них располагалось на Гребешке напротив пойменной Стрелки» [7] .
Согласно народному преданию, на месте Нижнего Новгорода некогда жил «Мордвин Скворец, друг Соловья Разбойника, у него было 18 жен и 70 сыновей. Чародей Дятел предсказал ему, что если дети его будут жить мирно, то останутся владетелями отцовского наследия, а если поссорятся, то будут покорены русскими; потомки Скворца начали враждовать между собою, и Андрей Боголюбский изгнал их с устья Оки» [8] .
Русские летописи сообщают о походах русских князей из Нижнего Новгорода на мордву в 1226 г. и в 1228 г., и об ответном походе мордовского князя Пургаса на Нижний в 1229 г. Согласно русским летописям, с булгарами в это время был мир.
Любопытна и булгарская версия этих событий, изложенная в книге профессора Казанского государственного педагогического университета 3.3. Мифтахова [9] . Там утверждается, что мордва была вассалами булгарских правителей. И на Нижний Новгород в 1229 г. двинулись не только мордовские, но и булгарские войска во главе со своим царем Мир Гази. По булгарским летописям главным воеводой в Нижнем Новгороде был... булгарин Гази Ба-радж. Русские отбили штурм мордвы и двинулись на вылазку, но нарвались на засаду и были вынуждены укрыться за деревянными стенами Богородичного монастыря. Булгары и мордва подожгли стены монастыря. От стен «загорелся и весь монастырь. Спасаясь от огня, ополченцы стали выбегать из горящего здания. Сгорело в огне и было убито две тысячи нижегородцев.
Стоящие на крепостной стене нижегородцы видели гибель ополченцев, но не решились выйти из крепости. Многие из них «уже читали заупокойную молитву». Нижегородцы простояли всю ночь на стенах в ожидании штурма. Однако его так и не было. Ситуация прояснилась ранним утром. Прояснил ее монах, которого булгары называли Ас-Азимом. Во время пожара он сидел в тюремном погребе, куда был посажен за распространение ереси. Когда один из его преследователей из числа монахов открыл погреб, Ас-Азим прибежал к крепости и сообщил воеводе Гази Ба-раджу потрясающую новость: ночью булгарские войска поспешно покинули окрестности...
...Что произошло на самом деле? Почему булгарские войска так поспешно ушли? Дело в том, что вечером к царю Мир Гази прибыл гонец и сообщил о том, что бывший улугбек бывшей бул-гарской губернии Тубджак по имени Мерген напал на губернию Башкорт» [10] .
Несколько слов стоит сказать и о происхождении Гази Барад-жа — персонаже, сыгравшего довольно важную роль в Батыевом походе, но совсем неизвестном русскому читателю. Тут я вновь обращаюсь к труду профессора 3.3. Мифтахова: «Прадедом Гази Бараджа по отцовской линии был царь Шамгун (1118—1135 гг.), а дедом — Арбат Ос-Лодж. Арбат был в разное время улугбеком г. Булгара, г. Учеля, а также двух провинций — Марюбы и Бел-лак-Саксина. В 1164 году он и его сын Азан были выданы великому князю Андрею Боголюбскому. Со временем Арбат стал воеводой Москвы. Одна из улиц Москвы по сей день носит его имя (прежде там располагался двор Арбата).
Азан, отец Гази Бараджа, в течение 19 лет жил и воспитывался в Москве. В 1182 г. князь Всеволод взял его с собой в поход на Волжскую Булгарию. Великий князь намеревался посадить Азана на булгарский трон. Это была первая серьезная попытка со стороны русских князей привести к власти в Булгарии своего ставленника. Однако она не увенчалась успехом. Дело в том, что западнее города Тухчи (совр. г. Чистополь) булгары захватили Азана во время боя. Так Азан оказался в Волжской Булгарии вместе со своим сыном Гази. Второе имя — уважительное прозвище Барадж — Гизи получил от Кул Гали в память о своей матери, которая была из рода Барадж. Барадж — это одно из названий алпа — доброго духа Ельбегена, покровителя булгар.
Со временем Азан был назначен улугбеком города Учеля. Когда в 1217 году он умер, на эту должность был назначен его сын Гази Барадж» [11] .
В 1219 г. Гази Барадж был взят в плен русскими. «Когда в 1225 году умер царь Чельбир и началась борьба за власть, Юрий Всеволодович решил разыграть свою долго хранимую «козырную карту» — Гази Бараджа. И он выпустил его из темницы в обмен на согласие Гази Бараджа служить великому князю. Юрий Всеволодович назначил его воеводой Нижнего Новгорода, отстроенного заново в 1221 году. В течение четырех лет Гази Барадж служил великому князю.
В 1229 году наступил «звездный час» Гази Бараджа. Магистрат г. Биляра решил пригласить его в качестве правителя Волжской Булгарии. Руководители магистрата, т.е. суварбаши уполномочили Хакими вести переговоры по этому вопросу. От имени суварбаши он обратился к великому князю Юрию Всеволодовичу с просьбой отпустить Гази Бараджа в Волжскую Булгарию. После получения ценных подарков Юрий Всеволодович согласился.