Действия на морском театре возлагались на две отдельные группы (LLv-36 и LLv-39). LLv-36 имела шесть гидрсг-самолетов «Райпон» в поплавковом варианте и дислоцировалась в районе поселка Каллвик. LLv-39 имела два поплавковых самолета К-43, переданных из авиагруппы LLv-16. Эти машины базировались на Аландских островах, что являлось нарушением договора о демилитаризации архипелага.
Объем и цели книги не позволяют подробно рассказать обо всех боевых эпизодах. Поэтому мы остановимся лишь на основных аспектах воздушной войны.
Начнем с того, что финские самолеты имели минимальные потери на земле. Это было достигнуто за счет хорошей маскировки и рассредоточения самолетов по замерзшим озерам. Зимой 1939-1940 годов все финские самолеты были оснащены лыжами, замерзшие озера стали для них отличными аэродромами.
Малые потери финнов в воздухе по сравнению с советской авиацией объясняются, Прежде всего, тактикой действий и человеческим фактором. Финны не пытались бороться за господство в воздухе, а действовали лишь тогда, когда складывалась благоприятная для них обстановка.
При равенстве (в целом) по тактико-техническим данным боевых самолетов финские и иностранные пилоты были в основном гораздо опытнее советских летчиков.
По советским данным, за время Зимней войны в Финляндию поступило 376 самолетов, по финским – 225.
Из Англии в Финляндию были отправлены машины: 24 «бленхейма» (один Mk. IV разбился в пути, другой был сильно поврежден), 30 «гладиаторов», 12 «лизандеров», 11 «харрикейнов». Из них только 10 «гладиаторов» были переданы безвозмездно, остальные – в рамках торгового соглашения. Южно-Африканский Союз, британский доминион, безвозмездно передал 22 учебно-тренировочных истребителя Глостер «Гонтлет»-11
Италия отправила в Финляндию 35 истребителей «Фиат» G.50. На некоторое время они были задержаны в Германии. В боях принять участие успела только половина этой партии. 5 истребителей разбились при перегонке или при освоении личным составом. Франция безвозмездно передала 36 истребителей «Моран».
Швеция предоставила Финляндии целую «Авиафлотилию-19», причем вместе со шведскими пилотами. Она включала 17 машин: 12 истребителей Глостер J8 «Гладиатор» Mk.l, 4 бомбардировщика Хоукер «Харт» В-4А и один транспортный самолет. 11 января 1940 года эта флотилия прибыла в Финляндию. Финское командование присвоило ей обозначение LeR-19. Она действовала на севере страны, в Дапландии, где базировалась на льду замерзшего озера Кеми.
Кроме того, шведы поставили три истребителя «Якт-фалк» J-6A и два истребителя Бристоль «Бульдог» Mk.II, три разведчика Фоккер CV-Е, два разведчика Коолховен FK-52, один транспортный самолет Дуглас DC-2.
Несколько слов следует сказать о боевых действиях отдельных типов самолетов в Зимней войне.
Основу истребительной авиации Финляндии составляли истребители Фоккер D. XXI, созданные в 1936 году в Голландии. В 1937 году Финляндия заключила контракт с фирмой «Фоккер» на закупку семи истребителей и лицензии на постройку еще 35 машин. Финны выбрали модель с мотором Бристоль «Меркьюри» (830 л. с.), неубирающимися шасси и вооружением 4 пулемета 7,69-мм FN-Браунинг М-36. Один из семи истребителей, полученных в 1937 году, финны оснастили двумя пушками «Эрликон» в подкрыльевых гондолах.
К 30 ноября 1939 года финны имели 39 истребителей Фоккер D. XXI, из них 17 неисправных. Финское командование запрещало им сражаться с И-153 и И-16. Излюбленными целями Фоккеров были одиночные либо отставшие от строя СБ или ДС-3.
По финским данным LLv-24 одержала 119 побед и потеряла 12 Фоккеров D. XXI. В составе этой авиагруппы воевали и датские летчики, двое из которых погибли. Между прочим, через месяц после окончания Зимней войны, 9 апреля 1940 года, при нападении немцев на Данию в воздух не поднялся ни один датский истребитель. Часть датских Фоккеров D. XXI была уничтожена Ме-110 на земле, а большинство стало трофеями немцев.
В январе 1940 года в авиаполк LeR-4 стали поступать первые английские истребители «Гладиатор». Кроме того, на «Гладиаторах» с 11 января. 1940 года сражались шведские летчики в авиагруппе LLv-19. Первую победу на «Гладиаторе» одержал 2 февраля 1940 года финский старший сержант Ойва Туоминен, сбивший два И-16. Тем не менее, бипланы «Гладиатор» существенно уступали И-16. Всего за войну по финским данным «Гладиаторы» сбили 20 (по другим данным 30) советских самолетов и потеряли 12 своих машин.
Бипланы Фоккер СХ и Фоккер CV-Е применялись как бомбардировщики, штурмовики и разведчики. В ходе боевых действий выявилась их высокая живучесть от огня зенитной артиллерии. Тем не менее, Фоккеры СХ и CV-E понесли большие потери. К концу войны в авиаполку LeR-1 имелось 16 исправных СХ и шесть CV-Е, с учетом
Лучшими финскими бомбардировщиками были, естественно, английские «Блейнхейм» («Спаниель»), Все 18 «Бленхейм» Mk.l финны получили от фирмы «Бристоль» в 1938 году. 12 апреля 1938 года правительство Финляндии приобрело лицензию на производство 15 «Бленхеймов» на заводе в Тампере, однако к ноябрю 1939 года начать производство их так и не удалось.
В декабре 1939 года английское правительство направило в Финляндию 13 «Бленхеймов» Mk.IV. «Чертова дюжина» подвела англичан – один из бомбардировщиков разбился над Северным морем. Остальные машины получила авиагруппа LLv-44. К концу февраля 1940 года из Англии прибыли 12 «Бленхеймов» Mk.l, из которых финны сформировали третью авиагруппу (LLv-42).
Наиболее крупная операция «Бленхеймов» состоялась 11 марта 1940 года. Три девятки бомбардировщиков под прикрытием истребителей Фоккер D.XXI направились для нанесения удара по советским войскам, двигавшимся по льду Выборгского залива. Советские танки Т-26, тащившие за собой бронированные сани с пехотой, были замечены уже через 20 минут после взлета, и финские штурманы уже готовились; к бомбометанию, когда группу внезапно атаковали со стороны солнца советские И-16. «Ишаки» сбили пять Фоккеров D. XXI, четыре «Бленхейма» Mk. IV и один «Бленхейм» Mk.l. От полного разгрома группу спасло только появление в этот момент на малой высоте в районе цели эскадрильи бомбардировщиков-бипланов «Райпон» и Фоккер СХ из состава LeR-1, на которых и переключились пилоты советских истребителей.
Всего в ходе Зимней войны «Бленхеймы» совершили 423 боевых вылета и сбросили 131 тонну бомб. Стрелки «Бленхеймов» сбили пять советских истребителей (три И-16 и два И-153). Собственные безвозвратные потери составили при этом 12 машин. К моменту заключения перемирия в полку LeR-4 осталось 29 бомбардировщиков, из них исправных только 11.
По советским данным, за время Зимней войны финская авиация потеряла 362 машины. Финны утверждают, что были потеряны только 67 машин, из которых 21 была сбита в воздушных боях. Серьезные повреждения получили 69 финских самолетов. Погибли 304 летчика, 90 пропали без вести и 105 ранено.
Как видим, цифры серьезно расходятся, тут явно «передергивают карты» обе стороны. К примеру, если верить финнам, то на один сбитый их самолет пришлось 6 человек убитых и пропавших без вести. А ведь экипаж большинства финских самолетов составлял 1-2 человека, только на «Бленхеймах» было 3 человека. И что, никто за всю войну не выпрыгнул с парашютом из сбитой машины?